Leonessa (RI)

Leonessa sorge sull'altopiano appenninico che separa il Lazio dall'Umbria, a circa 1.013 metri sul livello del mare, nella provincia di Rieti. Il comune copre 204 chilometri quadrati e conta circa 2.200 abitanti distribuiti in trentasei frazioni. Non esiste una stazione ferroviaria: si arriva in automobile da Roma percorrendo l'autostrada A24 fino all'uscita di Borgorose, poi la SS578 verso Leonessa (circa 110 chilometri dalla capitale, un'ora e quaranta minuti di guida). Da Rieti si segue la SS578 Salto-Cicolana per una quarantina di chilometri. Il Comune di Leonessa offre sul proprio sito le informazioni aggiornate sugli uffici locali e gli eventi. Leonessa è insignita della Bandiera Arancione del Touring Club Italiano dal 2003 e appartiene all'Associazione Nazionale Borghi Autentici d'Italia; nel 2021 ha ottenuto il riconoscimento di "Borgo del Respiro" per la qualità dell'aria e la vocazione al turismo lento. Biglietti e ingressi agli attrattori culturali (Museo Civico, Santuario) vanno verificati direttamente in loco o presso l'Ufficio IAT locale, poiché orari e tariffe possono variare stagionalmente.

Chi vuole allargare la visita all'intera area reatina trova una panoramica completa nella guida dedicata a Rieti, capoluogo di provincia a quaranta chilometri verso sud-est.

La storia di Leonessa (RI): fondazione angioina e identità contesa

Gli Angioini e il sinecismo medievale del 1278

Leonessa nasce per atto politico deliberato. Nel 1278 Carlo I d'Angiò, re di Sicilia e Napoli, ordinò la fusione di una serie di castelletti e ville sparse sull'altopiano intorno al sito del castello di Ripa di Corno. Il procedimento, detto sinecismo, era comune nell'Italia centro-meridionale del XIII e XIV secolo: la concentrazione della popolazione in un centro unico rafforzava la difesa e facilitava la riscossione dei tributi. Carlo la chiamò "Nove terre Nostre Gonesse", richiamando il toponimo della sua patria francese. La fondazione angioina non era un capriccio estetico: serviva a tenere sotto controllo un altopiano strategico, cerniera tra il Lazio pontificio a ovest, il territorio reatino a nord-est e il Regno di Napoli a sud. La posizione ai margini settentrionali dell'altopiano, dove già dalla fine del XII secolo si era attestato il confine tra lo Stato della Chiesa e il Regno di Sicilia, spiega perché Leonessa abbia trascorso oltre sei secoli, dal 1278 al 1861, sotto la corona napoletana pur essendo geograficamente circondata da territori pontifici.

La Torre Angioina, eretta sul fianco settentrionale del Monte Tilia (1.750 m) immediatamente a ridosso del borgo, fu il primo segno visibile del potere nuovo. Non era solo una struttura difensiva: era la materializzazione del possesso regio su un territorio che aveva ogni ragione di considerarsi di frontiera.

I Sesti: il governo del territorio leonessano

Dalla fine del Trecento il territorio di Leonessa fu organizzato in sei circoscrizioni dette Sesti: Sesto di Corno, Sesto di Croce, Sesto di Forcamelone, Sesto di Poggio, Sesto di Torre e Sesto di Terzone. Questa suddivisione non era solo amministrativa: i Sesti erano entita sociali e competitive, ciascuna con proprie fazioni e proprie risorse. Le trentasei frazioni del comune attuale riflettono ancora oggi questa frammentazione originaria, che il Palio del Velluto rievoca ogni anno in forma di gara equestre. Nell'economia medievale i Sesti erano la struttura portante di una prosperita basata sulla lana: nel XIV secolo Leonessa contava 114 imprese attive nel settore tessile, di cui 82 commercianti. Una manifattura che animava fiere e mercati lungo tutta la dorsale appenninica.

La dominazione farnesiana e il lungo periodo pontificio

Nel XVI secolo Leonessa entro nella sfera dei Farnese per via matrimoniale: Margherita d'Austria, figlia illegittima di Carlo V, la porto in dote ai Farnese quando divenne duchessa di Parma. Da lei prende nome la Fontana Margaritiana (o Farnesiana), commissionata nel 1548 e collocata in Piazza VII Aprile. Alla morte di Madama Margherita, nel 1586, la citta passo sotto il dominio diretto dei Farnese, poi nel 1735 ai Borboni, fino all'Unita d'Italia. Questo lungo intermezzo farnesiano-borbonico non cancello il carattere di citta demaniale che Carlo d'Angio le aveva conferito: Leonessa non era mai stata un feudo di un singolo barone, e i suoi cittadini avevano gelosamente difeso quella condizione nei secoli.

Il 1927, l'Abruzzo perduto e il referendum del 2008

Per oltre sei secoli Leonessa era Abruzzo: appartenne al circondario di Aquila, ne condivise cultura, dialetto, gastronomia e identita. Nel 1927 il regime fascista la trasferì d'autorita nella nuova Provincia di Rieti, Lazio. Il trauma non si e mai del tutto cicatrizzato. Nel 2008, un referendum consultivo registra il 76,5 per cento dei voti favorevoli all'aggregazione all'Umbria: 926 sì su 1.207 votanti. Il quorum richiesto per la validita del voto, fissato a 1.146 voti validi, non fu raggiunto per 220 schede. Il risultato racconta di una comunita che si sente ancora oggi di frontiera, non pienamente laziale, non piu abruzzese, potenzialmente umbra. Una citta che porta nel nome stesso, come la leonessa araldica, qualcosa di irriducibile.

Piazza VII Aprile e il centro storico di Leonessa (RI)

Piazza VII Aprile e il cuore del borgo. Prende il nome dalla data piu buia della storia leonessana: il 7 aprile 1944, Venerdi Santo, quando una colonna di SS tedesche massacro ventitré civili al Fossatello, presso la centrale elettrica locale. La piazza intitolata a quella strage e oggi una delle piu belle d'Abruzzo centrale rimasta su suolo laziale: un rettangolo porticato, percorso da un ritmo di archi bassi in pietra calcarea locale, con al centro la Fontana Farnesiana e sul lato corto il Palazzo Mongalli. Chi arriva da Roma in piena estate si accorge subito di essere in un'altra dimensione climatica: a mille metri di quota il caldo cittadino non esiste, e la piazza e viva anche nelle ore di punta.

La Fontana Farnesiana: la pietra fiorentina a mille metri

La Fontana Margaritiana fu commissionata nel 1548 da Margherita d'Austria. La forma ottagonale in pietra "fiorentina" (un calcare bianco di lavorazione raffinata) ne fa un oggetto anomalo per un borgo di montagna: e un pezzo di gusto rinascimentale calato in un contesto di tradizione abruzzese. La vasca raccoglie l'acqua di una sorgente locale, e ancora oggi funzionale. Non molti sanno che la fontana prese nei secoli successivi il doppio nome: Farnesiana per il casato della committente, Margaritiana per il nome personale di Margherita. Entrambi i nomi circolano ancora nei testi storici locali, e la duplicazione testimonia la persistenza della memoria della duchessa in un borgo che lei non visito mai di persona.

Palazzo Mongalli e l'architettura civile

Sul lato corto della piazza, Palazzo Mongalli (XV-XVI secolo) ospita il municipio. La facciata in pietra, con le finestre incorniciate in taglio vivo, rappresenta il tipo dell'architettura civile appenninica senza pretese monumentali: non cerca di impressionare, ma articola lo spazio con una misura che ancora tiene. Tra i palazzi del centro storico spiccano Palazzo Ettorre (XVII-XVIII secolo, il piu ampio dell'abitato), Palazzo Bisini, Palazzo Morelli, Palazzo Vanni, Palazzo Viscardi e Palazzo Cherubini, casa natale del compositore Bixio Cherubini. Quest'ultimo e un dettaglio che i turisti di passaggio di solito mancano: Leonessa ha dato i natali a un musicista di rilievo, e il palazzo conserva ancora oggi la targa commemorativa.

Le porte medievali e le mura di Leonessa (RI)

Porta Spoletina: il traforo in pietra rosa del Trecento

La Porta Spoletina, eretta nel XIV secolo, e la porta principale del borgo verso ovest, in direzione di Spoleto e dell'Umbria. Il materiale e il calcare rosato locale: una pietra che prende il colore dall'ossido di ferro e che nelle ore di luce radente assume sfumature ambrate. L'arco a tutto sesto, impostato su piedritti massicci, conserva ancora l'incasso dei cardini di un portone che non c'e piu. Sopra l'arco corre un tratto di cammino di ronda, accessibile dal fossato interno. Vedere Porta Spoletina all'alba o al tramonto, quando il sole basso la investe frontalmente, e capire perche Leonessa sia stata inserita fra i borghi piu belli del Lazio.

Porta Aquilana e la Torre Angioina

La Porta Aquilana, piu antica (XIII secolo), apriva la citta verso est, in direzione dell'Aquila: la porta che guardava al regno di appartenenza. Il sistema difensivo medievale comprendeva anche la Torre Angioina, che non si trova dentro le mura ma sul fianco del Monte Tilia, a controllo del versante meridionale. Era una torre di avvistamento, non una torre campanaria: la differenza e apprezzabile anche oggi, nella snellezza della struttura e nella mancanza di campanilature. D'estate, una seggiovia porta i visitatori fin quasi alla cima del Monte Tilia, da cui si domina l'intero altopiano leonessano e, nelle giornate limpide, il massiccio del Terminillo, il Gran Sasso e i Sibillini.

Le chiese di Leonessa (RI): un patrimonio di pietra e affresco

Leonessa conta un numero di chiese sproporzionato rispetto alla sua dimensione demografica: dodici edifici religiosi di rilievo storico in un borgo di duemila abitanti. Il dato si spiega con la sua storia: per secoli citta demaniale e quindi libera da un unico padrone ecclesiastico, Leonessa ha accumulato fondazioni religiose per iniziativa dei ceti locali, delle confraternite, degli ordini mendicanti. Il risultato e un tessuto di architettura sacra diversificato, dove convivono stili diversi con una coerenza tutta propria.

La basilica di San Francesco a Leonessa (RI): gli affreschi e il presepe in terracotta

La chiesa di San Francesco e la piu visitata dopo il Santuario. La costruzione inizio nel XIII secolo e si concluse nel XV, con la facciata romano-gotica che presenta un rosone centrale ben conservato e un portale a strombo con capitelli scolpiti. L'interno a tre navate, divise da pilastri ottagonali in pietra, e un repertorio di pittura quattrocentesca di notevole coerenza: i dipinti attribuiti a Domenico da Leonessa mostrano scene della vita di Cristo e di san Francesco con una vitalita narrativa che non ha niente di provinciale. La palette e quella tipica della tradizione umbro-laziale del Quattrocento: ocre calde, azzurri profondi, carni rosate. Particolarmente rilevante il ciclo di affreschi nell'abside, parzialmente perduto ma ancora leggibile nella sequenza delle figure.

Ma il pezzo piu singolare della chiesa e il presepe monumentale in terracotta del XV secolo: trentasei figure a grandezza quasi naturale, distribuite in un diorama che occupa una cappella laterale. La terracotta e una tecnica che nell'Italia centrale del Quattrocento ha prodotto capolavori (si pensi alle botteghe della Robbia o alle sculture niccolodeolandesi), ma trovarne una concentrazione di questa entita in un borgo di montagna e raro. Il presepe e un documento straordinario della devozione popolare leonessana.

La chiesa di San Francesco e una delle tappe del Cammino di Greccio e del piu ampio percorso del Cammino di San Benedetto, che collega Norcia a Montecassino. Chi arriva a Leonessa a piedi trova qui un punto di ristoro spirituale con secoli di frequentazione alle spalle.

La chiesa di San Pietro a Leonessa (RI): Lanfranco e la cripta gotica

San Pietro e la chiesa piu antica del centro storico: risale al XIII secolo, con facciata rinascimentale rifatta nel XV. L'interno barocco e di qualita inaspettata: conserva tele di Giacomo Siciliano, di Ercole Orfeo Presutti e, soprattutto, di Giovanni Lanfranco. Questo e il nome che ferma il visitatore colto: Lanfranco (1582-1647) e uno dei grandi pittori del barocco romano, allievo di Annibale Carracci, autore della cupola di Sant'Andrea della Valle a Roma. Trovare opere sue a Leonessa non e un caso fortuito: il suo legame con la committenza reatina e abruzzese e documentato, e la presenza di un suo quadro in questa chiesa testimonia che Leonessa, pur remota, era in contatto con i circuiti della pittura capitolina. Va verificato in loco quale e il soggetto specifico della tela, poiche le fonti consultate non concordano sul titolo esatto.

La cripta gotica, accessibile da una scala nella navata centrale, e un ambiente di grande suggestione. Le volte a crociera poggiano su colonne monolitiche di calcare bianco; la luce che filtra dalle fessure laterali crea un chiaroscuro molto efficace. E raro trovare cripte di questa datazione e questa qualita costruttiva in un borgo di queste dimensioni.

Santa Maria del Popolo e le chiese minori

La chiesa di Santa Maria del Popolo, iniziata alla fine del Duecento e completata nel Cinquecento, e riconoscibile per il portale tardo gotico, con archivolta a sesto acuto e formelle scolpite sui piedritti. L'interno e piu semplice di quanto la facciata farebbe presupporre: una navata unica con cappelle laterali aggiunte nel tempo. La chiesa di San Carlo Borromeo (XVII-XVIII secolo) e di Santa Maria della Visitazione (XIV secolo) completano il catalogo delle architetture sacre maggiori. Il Convento dei Cappuccini, con la chiesa di Santa Maria di Loreto, conserva la celletta dove San Giuseppe da Leonessa trascorse lunghi periodi di ritiro: un ambiente che i pellegrini visitano ancora oggi come luogo di raccoglimento.

Il Santuario di San Giuseppe da Leonessa (RI)

Il Santuario di San Giuseppe da Leonessa e il fulcro devozionale della citta e il monumento architettonicamente piu compiuto del suo centro storico. Fu costruito nella prima meta del Settecento dall'architetto Filippo Brioni sul sito della casa natale del santo, e custodisce le sue reliquie. La struttura e un "pregevole esempio di architettura barocca", come la definisce la letteratura storica: due aule circolari con cupole emisferiche, collegate da un breve tamburo, creano una planimetria inusuale che non ha paralleli nell'architettura religiosa della zona. L'interno e decorato con affreschi di Giacinto Boccanera e Virginio Monti, pittori romani di area barocca. L'organo a canne, datato 1759, e ancora funzionante e viene suonato in occasione delle celebrazioni liturgiche.

Chi era Eufranio Desideri: il frate cappuccino di Leonessa

Eufranio Desideri nacque a Leonessa l'8 gennaio 1556, terzogenito di una famiglia borghese locale. Entro nell'ordine dei Frati Minori Cappuccini il 3 gennaio 1572, passando al noviziato nel convento delle Carceri ad Assisi, uno dei luoghi piu austeri della spiritualita francescana. Divenne sacerdote nel 1580 e ricevette la patente di predicatore il 21 maggio 1581. In religione prese il nome di Giuseppe da Leonessa, conservando nel nome conventuale il legame con il borgo natale. Questa scelta non era automatica: indicava un'identita forte, una radice di cui non voler perdere la traccia.

Le missioni a Costantinopoli e il supplizio del gancio

Nel 1587 Giuseppe da Leonessa fu inviato come missionario a Costantinopoli, dove assiste circa quattromila cristiani ridotti in schiavitu nelle prigioni ottomane. La circostanza era gia di per se straordinaria: un frate italiano del Cinquecento che lavora dentro l'Impero Ottomano, in condizioni di pericolo permanente, con l'unica protezione del saio cappuccino. Ma nel 1589 compì un gesto che sfida la ragione: tento di penetrare di nascosto nel palazzo del sultano per predicare la fede cristiana. Fu catturato, processato e condannato al supplizio del gancio: tre giorni appeso a un uncino di ferro conficcato nel braccio, con le fiamme accese sotto i piedi. Una tortura progettata per uccidere lentamente. Sopravvisse. Secondo la tradizione cattolica, la sopravvivenza fu miracolosa; storicamente, la pena fu commutata in espulsione, probabilmente per ragioni diplomatiche legate alle relazioni tra l'Impero Ottomano e le potenze europee. Torno in Italia nel 1589 con le cicatrici fisiche della detenzione ma senza rinunciare alla vocazione missionaria.

Il ritorno in Italia, la morte ad Amatrice e le reliquie a Leonessa

Rientrato in Italia, Giuseppe da Leonessa percorse le regioni dell'Abruzzo e dell'Umbria predicando e fondando Monti frumentari, Monti di pieta, ospedali e altre opere di carita. I Monti frumentari erano istituti che prestavano grano ai contadini poveri prima del raccolto, da restituire dopo la mietitura con una piccola percentuale: una forma medievale di microcredito agricolo. Fondo anche case per i poveri, anticipando di secoli le istituzioni assistenziali laiche. Mori il 4 febbraio 1612 ad Amatrice, a causa di un tumore. La data liturgica della sua festa, il 4 febbraio, ricorda questo giorno. Le spoglie furono traslate a Leonessa il 18 ottobre 1639 e depositate nella chiesa che avrebbe poi lasciato il posto all'attuale Santuario barocco.

Beatificazione, canonizzazione e il culto attuale

Giuseppe da Leonessa fu beatificato da papa Clemente XII nel 1737 e canonizzato da papa Benedetto XIV nel 1746. La doppia procedura, con due pontefici distinti, riflette la cautela con cui la Santa Sede procedeva alle canonizzazioni nel XVIII secolo. La festa liturgica si celebra il 4 febbraio; la festa patronale di Leonessa cade nella seconda domenica di settembre, con una processione solenne che percorre il centro storico. Le reliquie, custodite nel Santuario, includono parti del corpo del santo e oggetti personali. San Giuseppe da Leonessa e venerato come patrono dei missionari e dei predicatori, e come protettore dei poveri. Il suo culto si estende ben oltre i confini della provincia di Rieti.

Una curiosità su Leonessa (RI)

La curiosita piu sorprendente riguarda il rapporto di Leonessa con il resto del Lazio: non e mai stata laziale per elezione. Per oltre sei secoli, dal 1278 alla meta dell'Ottocento, il borgo appartenne al Regno di Napoli, poi al Regno delle Due Sicilie. Dal punto di vista linguistico, culturale e gastronomico, Leonessa e ancora oggi piu vicina all'Abruzzo montano che al Lazio della pianura. Il dialetto leonessano ha morfologia abruzzese, non laziale. La pasta fresca che si produce qui, li sfusellati e li strengozzi, appartiene alla tradizione culinaria aquilana, non romana. La fontana in piazza porta il nome dei Farnese, ma e stata voluta da una duchessa che governava per delega della corona spagnola su un territorio che la cartografia moderna chiama Lazio. Quando nel 1927 il regime fascista trasferì Leonessa dalla provincia di Aquila a quella di Rieti, non cambio la natura del luogo: cambio l'etichetta. Il referendum del 2008, con il 76,5 per cento dei voti a favore dell'Umbria, e la prova che l'etichetta non ha mai convinto del tutto i leonessani.

Una seconda curiosita riguarda il nome stesso: Leonessa non deriva dal leone araldico, come molti suppongono. L'etimologia piu probabile, sostenuta dalla documentazione medievale, la connette al toponimo arcaico "Lione" o "Lionessa", che indicava un tipo di terreno pianeggiante sulle alture. La leonessa dello stemma comunale e dunque un'interpretazione araldica successiva, un'immagine costruita a posteriori per dare un senso nobilitante a una parola di origine piu prosaica.

Una cosa che non ti dice nessuno su Leonessa (RI)

Il fatto che nessuna guida turistica ordinaria racconta e il seguente: l'economia medievale di Leonessa era fondata quasi interamente sulla lana. Nel XIV secolo il borgo contava 114 imprese attive nel settore tessile, di cui 82 erano commercianti di lana. Non coltivatori di pecore: commercianti. Leonessa era un nodo di redistribuzione della lana appenninica, un luogo dove il prodotto grezzo veniva lavorato, trasformato e avviato verso i mercati di Rieti, dell'Aquila, di Roma e oltre. La lana leonessana era quotata nelle fiere internazionali, e i mercanti del borgo intrattenevano relazioni commerciali documentate con partner di Firenze e della Toscana. Questo spiega la qualita dell'architettura civile del centro storico: non edificata da una aristocrazia feudale, ma da una borghesia mercantile con disponibilita di denaro e gusto acquisito sui mercati.

Nessuno dice nemmeno questo: il Santuario di San Giuseppe da Leonessa non fu costruito dov'era la chiesa originaria del santo, ma direttamente sulla casa natale della sua famiglia. Filippo Brioni, l'architetto, ricevette l'incarico di costruire un edificio sacro che incorporasse i resti dell'abitazione privata. Dentro il Santuario barocco, se si sa dove guardare, si trovano ancora tracce della struttura muraria medievale della casa Desideri. Una stratificazione che racconta, fisicamente, la trasformazione di un uomo in un santo.

Il consiglio che ti do per visitare Leonessa (RI)

Il consiglio e uno solo, e vale piu di qualunque elenco di attrazioni: arriva a Leonessa in un giorno feriale, fuori dalla stagione estiva di punta (luglio-agosto) e fuori dalla stagione sciistica (dicembre-febbraio). Il momento ideale e la tarda primavera, tra meta maggio e meta giugno, oppure il settembre, nel fine settimana della festa patronale. In queste finestre temporali il borgo e ancora pienamente abitativo, i negozi di alimentari locali sono aperti, i ristoranti servono la cucina di stagione senza adattarsi ai gusti dei villeggianti, e le strade non sono intasate da code di automobili.

Se arrivi d'estate, considera di aggiungere una notte. Leonessa a mille metri non ha il caldo della pianura laziale; dormire qui e un'esperienza fisicamente diversa da dormire a Roma o a Rieti. La freschezza notturna e tale da richiedere un maglione anche in agosto. I B&B e gli agriturismi locali vanno prenotati con qualche settimana di anticipo per il fine settimana del Palio del Velluto (quarta domenica di giugno) e per quello della Sagra della Patata (seconda domenica di ottobre). In questi weekend il paese si trasforma, i sesti sfoggiano i costumi storici, le piazze si animano fino a tarda sera.

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Infine: porta le scarpe da camminata, anche se non pensi di fare trekking. Il centro storico di Leonessa ha selciato sconnesso, saliscendi improvvisi, vicoli che finiscono senza preavviso. I sandali da spiaggia sono la scelta sbagliata.

Un altro fatto risaputo, eppure poco spesso citato

Leonessa appartiene ufficialmente al circuito delle "Citta d'Arte" laziali e ha la Bandiera Arancione del Touring Club dal 2003. Questo e il fatto risaputo. Quello che invece si cita raramente e il motivo preciso per cui il Touring Club ha ritenuto Leonessa meritevole della Bandiera Arancione. Il riconoscimento, riservato ai borghi dell'entroterra con meno di 15.000 abitanti, premia non solo il patrimonio storico-artistico ma la qualita complessiva dell'ospitalita, la ristorazione, l'accoglienza e la gestione ambientale. Leonessa supera i criteri in tutte le categorie, ma e la gestione dell'altopiano circostante, con le faggete di interesse comunitario della Vallonina e il versante settentrionale del Terminillo, a fare la differenza rispetto ad altri borghi che hanno un centro storico interessante ma un territorio circostante compromesso.

Ancora meno citato e il fatto che il borgo ha ottenuto nel 2021 il titolo di "Borgo del Respiro", riconoscimento promosso da alcune associazioni ambientaliste per i comuni di montagna con qualita dell'aria documentatamente superiore alla media nazionale. Non e marketing: e la conseguenza di una bassa densita industriale e di una posizione esposta ai venti dell'Appennino che puliscono l'aria in modo costante. Leonessa ha uno dei valori piu bassi di PM10 e PM2.5 rilevati in tutta la provincia di Rieti.

La natura intorno a Leonessa (RI): dal Terminillo alla Vallonina

Il versante settentrionale del Terminillo: sci e trekking a Leonessa (RI)

L'intero versante settentrionale del Monte Terminillo (2.216 m) rientra nel territorio comunale di Leonessa. La stazione sciistica di Campo Stella, completamente rinnovata nel 2013, e accessibile dal paese in pochi minuti di automobile. I comprensori sciistici del Terminillo sono stati a lungo divisi tra il versante di Rieti (piu conosciuto e frequentato) e quello leonessano: Campo Stella offre piste mediamente difficili, adatte a sciatori di livello intermedio e avanzato, e ha il vantaggio di essere meno congestionata rispetto agli impianti del versante reatino nei weekend di punta. D'estate, le stesse piste diventano tracciati per mountain bike e le creste del Terminillo si percorrono a piedi in traversate di uno o due giorni. Il punto di massima quota, la cima del Terminillo a 2.216 m, e raggiungibile da Leonessa in circa tre ore di cammino per un escursionista allenato.

La fauna del massiccio e quella tipica dell'Appennino centrale: cervi (presenti in numero crescente dopo la protezione degli ultimi decenni), caprioli, cinghiali, lupo appenninico (avvistato con frequenza crescente sul versante leonessano), falco pellegrino, aquila reale nei settori piu alti. Le faggete che coprono i versanti tra 1.000 e 1.700 metri sono tra le piu estese del Lazio, e in autunno offrono uno spettacolo cromatico di notevole intensita.

La Vallonina e le faggete di interesse comunitario

La Vallonina e la valle che scende dalla Sella di Leonessa verso l'Umbria, lungo il tracciato del Fiume Corno nella sua parte alta. Le faggete della Vallonina sono incluse tra i Siti di Interesse Comunitario (SIC) della Rete Natura 2000, il che le protegge da qualunque intervento edilizio o di taglio sistematico. Per il visitatore, questo significa trovare boschi maturi di faggio con esemplari di diametro ragguardevole, sottobosco di felci e mirtilli, e un silenzio che nelle settimane lavorative e quasi assoluto. Il sentiero principale della Vallonina e segnato dal CAI e si percorre in due-tre ore di andata e ritorno da Leonessa. La fioritura dei mirtilli (giugno) e la raccolta dei funghi porcini (agosto-settembre, con apposita tessera) sono i momenti di maggiore frequentazione.

Il Monte Tilia e la seggiovia estiva

Il Monte Tilia (1.750 m) si alza immediatamente a sud del borgo, quasi a toccarlo. D'estate una seggiovia trasporta i visitatori fino alla stazione di arrivo, da cui si raggiunge la cima con venti minuti di sentiero. La vista dal Tilia e a trecentosessanta gradi: l'altopiano leonessano con le sue trentasei frazioni, il Terminillo e il Monte Cambio (2.081 m) a est, la Vallonina a ovest, e in condizioni di visibilita eccezionale il Gran Sasso d'Italia a sud-est. La seggiovia funziona nei mesi estivi (verificare gli orari aggiornati sul sito del Comune di Leonessa) e in alta stagione sciistica. L'accesso alla cima e gratuito per chi cammina: il sentiero parte dal centro del paese.

La foto giusta da fare a Leonessa (RI)

La foto che identifica Leonessa e non un'altra citta montana e quella che si fa dalla sommita del Monte Tilia verso il basso, con il borgo in primo piano e l'altopiano aperto alle spalle. In quella inquadratura si vede in modo immediato cio che rende Leonessa diversa: non e una citta aggrappata a un versante scosceso, come Anticoli Corrado o Calcata, e non e neanche una citta di fondovalle, come Rieti. E un borgo che occupa un ripiano largo, quasi una piattaforma naturale, con la montagna alta alle spalle e l'altopiano aperto davanti. Questa planimetria originale, leggibile dall'alto, e la prima ragione per cui il borgo e classificato come "Bandiera Arancione": non molti borghi italiani hanno questa relazione con il territorio circostante.

La seconda foto da fare e in Piazza VII Aprile all'alba, quando la luce radente colpisce la Fontana Farnesiana e la pietra calcarea dei portici. L'ora prima del sorgere del sole, in estate, e quella piu fredda e piu silenziosa: la piazza non ha ancora i bar aperti, non ci sono turisti, e la pietra ha una consistenza quasi corporea nella luce bassa. Il contrasto tra il rigore geometrico della fontana ottagonale e la tessitura irregolare dei portici medievali e molto piu leggibile in questa luce che non in pieno giorno.

La terza foto utile e quella dentro la basilica di San Francesco, in direzione dell'abside: le tre navate con i pilastri ottagonali creano una prospettiva molto regolare che fotograficamente funziona bene sia in luce artificiale che con la luce naturale che filtra dal rosone. Se hai una fotocamera con buona sensibilita in condizioni di scarsa illuminazione, il ciclo di affreschi quattrocenteschi restituisce una qualita fotografica di livello.

La gastronomia di Leonessa (RI): montagna e tradizione abruzzese

La cucina leonessana e cucina di montagna con radici abruzzesi, non laziali. Questa precisazione non e pedanteria: cambia il registro del cibo. La pasta e fresca e fatta a mano, non trafilata al bronzo; il condimento e il sugo di carne o il tartufo nero locale, non la cacio e pepe; il pane e alto e alveolato, non sciapo come nel Lazio centrale. Chi arriva da Roma aspettandosi qualcosa di simile alla cucina della Sabina resta sorpreso dalla diversita.

La patata leonessana DE.CO.: una storia lunga secoli

La Patata di Leonessa ha il riconoscimento DE.CO. (Denominazione Comunale d'Origine) e figura nell'elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali italiani del Ministero dell'Agricoltura. Non e un prodotto recente e non e un prodotto di nicchia: viene coltivata nell'altopiano leonessano da secoli, su terreni vulcanici e calcarei a oltre 900 metri di quota che conferiscono alle patate una consistenza asciutta e una dolcezza caratteristica. Le varieta principali coltivate oggi sono Desiree, Angria e Marfona, ma esistono varieta autoctone in fase di recupero che i produttori locali stanno reintroducendo. La Sagra della Patata Leonessana, che si tiene nella seconda domenica di ottobre dal 1989, e uno dei mercati agroalimentari piu frequentati dell'Appennino centrale: attrae visitatori da Roma, dall'Aquila e da Perugia. I piatti della sagra sono gli stessi della tradizione domestica: patate lessate con pancetta (la panonta), gnocchi di patate al sugo di carne o al tartufo, crema di patate con erbe di montagna.

Li sfusellati, li strengozzi e lo faricello

La pasta fresca leonessana ha nomi dialettali che non si trovano altrove. Li sfusellati sono pasta fresca lavorata a mano su un bastoncino sottile (lo "sfusello", appunto), che produce un formato lungo e cavo simile a un maccherone con anima. Li strengozzi (o strozzapreti nell'interpretazione piu romanesca) sono fettuccine senza uovo, ruvide, che trattengono bene i condimenti a base di funghi porcini o tartufo. Lo faricello e una zuppa di farro decorticato con legumi e erbe di montagna: un piatto invernale di sostanza, che richiede ore di cottura lenta e ingredienti semplicissimi. Li cannellotti a la Cima de' Monte sono invece cannelloni ripieni di ricotta e spinaci di montagna, una variante locale di un formato diffuso, con la specificita che gli spinaci vengono raccolti a quote superiori ai 1.400 metri e hanno una concentrazione di sapore molto maggiore di quelli di pianura.

Tartufo nero, zafferano e formaggi d'altopiano

Il tartufo nero pregiato (Tuber melanosporum) e presente nell'altopiano leonessano, in particolare nelle faggete e nelle quercete miste tra 800 e 1.200 metri. La raccolta e regolamentata e richiede il tesserino abilitativo regionale; i tartufai locali lavorano con cani da tartufo addestrati sulle specie specifiche del territorio. Lo zafferano di produzione locale e meno noto di quello abruzzese di Navelli o di quello aquilano, ma viene coltivato in piccole parcelle con metodi tradizionali e si vende prevalentemente in loco. I formaggi sono prevalentemente a base di latte ovino: il pecorino stagionato dell'altopiano leonessano ha una pasta compatta e un sapore intenso, condizionato dalla dieta delle pecore al pascolo su erbe di quota. Da citare anche la mozzarella di bufala di Terzone, prodotta nel Sesto omonimo con latte di bufale allevate sull'altopiano: un prodotto inusuale per questa latitudine, frutto di un'operazione di recupero zootecnico avviata negli anni Novanta.

Dove mangiare a Leonessa (RI) e cosa comprare

I ristoranti del borgo propongono quasi tutti una cucina di stagione con prodotti locali. La qualita media e buona, i prezzi sono inferiori alla media romana o reatina, ma i posti sono pochi: nei weekend di punta (Palio del Velluto a giugno, Sagra della Patata a ottobre, Natale) la prenotazione e indispensabile. I negozi alimentari del centro storico vendono i prodotti locali (patate, tartufo, formaggi, insaccati, pasta secca) a prezzi fissi e verificabili. E il modo migliore per portarsi a casa qualcosa di Leonessa: non le bottiglie di grappa con il nome del borgo scritto in carattere gotico, ma la patata DE.CO. in sacchetto di carta e il pecorino avvolto nella carta paglia. Chi vuole pianificare un itinerario gastronomico nella Sabina e nella montagna reatina trova utile la guida alle escursioni di ItalyPlanner sui migliori day trip in Italia, che include percorsi nei borghi dell'entroterra laziale con indicazioni pratiche.

Alcuni avvenimenti importanti avvenuti qui nella storia

La storia di Leonessa e punteggiata di avvenimenti che per un borgo di duemila abitanti hanno un'intensita sproporzionata. Tre in particolare meritano attenzione estesa.

Il Palio del Velluto del 1464: la gara medievale e la sua sospensione violenta

Il Palio del Velluto fu istituito il 17 giugno 1464, in occasione della festa dei Santi Pietro e Paolo. Era una gara di cavalli disputata tra i sei Sesti della citta, con un drappo di velluto come premio al vincitore, secondo un uso comune nelle citta italiane del Rinascimento. La particolarita leonessana era la competitivita estrema: la rivalita tra i Sesti era sociale prima che sportiva, e le fazioni erano radicate in decenni di convivenza forzata. Nel 1556, a causa di fatti di sangue avvenuti durante o intorno alla gara (le fonti non sono unanimi sulle circostanze precise), il Palio fu sospeso. La sospensione duro fino al 1997, quando il Comune di Leonessa decise di reintrodurlo nella quarta domenica di giugno, con seicento figuranti in costume e le regole originarie della gara a cavallo. Oggi il Palio del Velluto e il piu grande evento folcloristico della provincia di Rieti per numero di partecipanti e per qualita della ricostruzione storica.

La strage dell'aprile 1944: il Venerdi Santo di Leonessa

Tra il 31 marzo e il 9 aprile 1944, nel quadro dell'Operazione "Uovo di Pasqua", reparti delle SS tedesche condussero una serie di stragi contro la popolazione civile di Leonessa e delle frazioni circostanti. Il contesto era il tentativo tedesco di ristabilire il controllo di una zona che una formazione partigiana, la Brigata Garibaldi "Antonio Gramsci", aveva occupato il 16 marzo. La risposta tedesca fu sistematica e feroce.

Il 7 aprile 1944, Venerdi Santo, fu il giorno piu sanguinoso: ventitré civili furono condotti al Fossatello, presso la centrale elettrica locale, e uccisi a gruppi di tre-cinque persone con una mitragliatrice. Tra le vittime c'era don Concezio Chiaretti, vice-parroco di Leonessa e presidente del CLN (Comitato di Liberazione Nazionale) locale, catturato mentre usciva dalla chiesa. In totale, nell'arco di una settimana, i civili uccisi furono 51. Tra gli episodi precedenti: il 1 aprile a Vallunga (3 vittime), il 2 aprile a Villa Carmine (6 vittime), il 4 aprile a Villa Pulcini (1 vittima), il 6 aprile a Cumulata (12 vittime), il 7 aprile a Ponte Riovalle (3 vittime oltre alle ventitré del Fossatello). Un ruolo di collaborazione attiva fu attribuito a Rosa Cesaretti, cittadina leonessana che segnalo alle SS i rifugi partigiani e i nomi di alcune vittime civili.

La piazza principale del borgo porta il nome di Piazza VII Aprile. Non e un caso che la data scelta per intitolare la piazza sia quella del Venerdi Santo del 1944: nella liturgia cristiana, il Venerdi Santo e il giorno della morte ingiusta; Leonessa ha scelto di sovrapporre le due memorie, quella religiosa e quella civile, in un modo che ancora oggi, a decenni di distanza, ha una forza simbolica intatta.

Il referendum del 2008: la citta che non vuole essere dove sta

Nel 2008, il Comune di Leonessa indisse un referendum consultivo sulla possibile aggregazione alla regione Umbria. Il 76,5 per cento dei voti fu favorevole: 926 sì su 1.207 votanti. Il risultato non ebbe effetti legali (non si raggiunse il quorum di 1.146 voti validi), ma il suo significato politico fu chiarissimo. Quasi tre leonessani su quattro, quando fu data loro la possibilita di scegliere, votarono per uscire dal Lazio. Il dato e rimasto irrisolto: nessun provvedimento successivo ha affrontato la questione, e Leonessa e rimasta nel Lazio. L'identita di frontiera, piu abruzzese che laziale, piu umbra che reatina, continua a marcare il borgo in modo che nessuna etichetta amministrativa riesce a cancellare.

La foto giusta da fare a Leonessa (RI): note aggiuntive per il fotografo

Per chi fotografa con attrezzatura piu seria: la luce del pomeriggio (dalle 15 alle 18, in estate) colpisce la facciata della basilica di San Francesco da angolo favorevole, mettendo in rilievo il rosone e le modanature del portale. L'interno delle chiese richiede sensibilita ISO elevata o supporto su treppiede: le vetrate sono piccole e la luce naturale limitata. Per gli affreschi, l'illuminazione artificiale presente nelle chiese e spesso inadeguata: conviene portare un illuminatore portatile.

Il borgo dall'alto si fotografa meglio dalla cresta del Monte Tilia che non dalla seggiovia (la seggiovia ha i piloni in campo visivo). D'inverno, con la neve sull'altopiano, le inquadrature piu interessanti sono quelle che contrappongono le case in pietra scura e le strade bianche: una geometria che non assomiglia a nulla di romano.

Chi è passato da Leonessa (RI)

San Giuseppe da Leonessa (1556-1612): il figlio piu famoso

Il personaggio piu celebre legato a Leonessa non ci "passo": ci nacque, e vi torno le proprie spoglie dopo la morte. Eufranio Desideri, diventato San Giuseppe da Leonessa, e il nome che ha dato al borgo la sua dimensione di citta santa: il Santuario costruito sulla casa natale, il nome dato a una via di ogni paese della diocesi di Rieti, la statua che sovrasta l'altare maggiore. Non e un personaggio di nicchia o di devozione locale: e un canonizzato di papa Benedetto XIV, attestato dalla Treccani, studiato dalla storiografia missionaria moderna. La sua vita - da figlio di borghesi leonessani a missionario nelle prigioni di Costantinopoli, sopravvissuto al supplizio del gancio ottomano - e una biografia che, se fosse quella di un laico, sarebbe un romanzo d'avventura. Come biografia di un santo, e documentazione di come un individuo del XVI secolo potesse costruirsi una vocazione che attraversava i confini del mondo conosciuto.

Bixio Cherubini: il compositore nato in Palazzo Cherubini

Bixio Cherubini, compositore del primo Novecento noto soprattutto per le canzoni di genere leggero, nacque a Leonessa. Palazzo Cherubini, nel centro storico, conserva la targa commemorativa. Non e il personaggio piu illustre della storia italiana della musica, ma e un dato reale e documentato: Leonessa ha dato i natali a un professionista del mondo dello spettacolo che ha avuto una carriera riconoscibile a livello nazionale. Nella piccola storia del borgo, questo conta.

Gentile da Leonessa e Domenico da Leonessa: gli artisti medievali

Due artisti legano il loro nome al borgo: Gentile da Leonessa, pittore medievale di cui si conoscono poche opere documentate (e stato oggetto di un convegno accademico nel 2006 proprio a Leonessa), e Domenico da Leonessa, pittore quattrocentesco a cui sono attribuiti i dipinti della basilica di San Francesco. Entrambi appartengono alla stagione piu fertile della pittura appenninica del Quattrocento: non artisti di corte, non protetti da mecenati principesche, ma pittori radicati nel territorio che lavorano per la committenza ecclesiastica locale. I loro dipinti, a Leonessa e nelle chiese delle frazioni, sono il documento visivo di una cultura locale che non aspettava di essere scoperta dalla critica d'arte per esistere.

I pellegrini del Cammino di San Benedetto

Leonessa e tappa del Cammino di San Benedetto, il percorso che collega Norcia a Montecassino passando per il centro dell'Appennino. I pellegrini che percorrono questo itinerario a piedi attraversano il borgo con una cadenza di pochi al giorno fuori stagione, di decine al giorno in primavera e in autunno. La chiesa di San Francesco, con la sua posizione sul tracciato, e il punto di sosta e di devozione piu frequentato. Leonessa era sul cammino gia nel Medioevo: i registri del convento cappuccino documentano l'ospitalita ai viandanti fin dal XVI secolo. La tradizione non si e mai interrotta del tutto, e la ripresa moderna del cammino ha restituito alla citta una funzione di accoglienza che appartiene alla sua storia lunga.

Il Palio del Velluto e le tradizioni di Leonessa (RI)

Il Palio del Velluto si disputa la quarta domenica di giugno, con seicento figuranti in costume d'epoca distribuiti tra i sei Sesti. La preparazione dura mesi: i costumi vengono realizzati secondo ricostruzioni storiche accurate, con tessuti di foggia medievale e accessori sartoriali di qualita. La sfilata attraversa il centro storico prima della gara: e un corteo lungo quasi due chilometri che percorre le vie principali del borgo, con tamburini, alfieri e le delegazioni dei Sesti in ordine gerarchico. La gara vera e propria si disputa su un tracciato predefinito nell'area periferica del paese: i fantini gareggianti sono scelti tra i migliori dell'area reatina e abruzzese. Il drappo di velluto, realizzato da artigiani locali secondo il modello medievale, e il premio che il Sesto vincitore conserva fino all'anno successivo.

Il Ballo della Pupazza e invece un rito propiziatorio di origine agraria, che si tiene in date legate al calendario contadino. Il fantoccio di cartapesta, portato in processione e poi bruciato, e un rituale di purificazione che ha paralleli in molte culture alpine e appenniniche. Piu che turismo folkloristico, e antropologia viva: Leonessa lo pratica da secoli senza che nessuno l'abbia formalizzato in una manifestazione turistica, e per questo mantiene una genuinita che le sagre improvvisate degli anni Novanta non hanno.

La festa di San Giuseppe da Leonessa (RI), nella seconda domenica di settembre, e diversa dal Palio per tono e partecipazione. E una festa religiosa prima che turistica: la processione con la statua del santo attraversa le strade del centro storico nel silenzio dei fedeli, con il clero della diocesi di Rieti presente in numero significativo. I pellegrini arrivano da tutta la provincia e da zone limitrofe dell'Abruzzo e dell'Umbria. Il momento piu intenso e la benedizione finale in Piazza VII Aprile, quando la statua del santo viene esposta sul sagrato del Santuario e la piazza e piena di persone in preghiera e in raccoglimento. Non e uno spettacolo per turisti: e una scena di devozione popolare autentica che non si trova nelle grandi citta.

L'Estate Leonessana, in tutto il mese di agosto, propone concerti, spettacoli teatrali e iniziative culturali nelle piazze del borgo. Il livello degli eventi e variabile di anno in anno; il programma si trova sul sito del Comune con un certo anticipo rispetto alle date. Natale a Leonessa, infine, ha una tradizione di spettacoli musicali e teatrali nella stagione invernale, con la neve sull'altopiano come scenografia naturale. Il presepe vivente nelle vie del centro storico, quando organizzato, usa come ambientazione le stesse pietre medievali che la citta vive ogni giorno dell'anno.

Come arrivare a Leonessa (RI) e come organizzare la visita

In automobile da Roma e da Rieti

Da Roma la route piu diretta e l'autostrada A24 (Roma-L'Aquila) fino all'uscita Borgorose, poi la SS578 verso nord fino a Leonessa: circa 110 chilometri, un'ora e quaranta minuti in condizioni normali. In alternativa si percorre la Via Salaria (SS4) fino a Rieti, poi la SS578 verso est: percorso piu lungo ma piu panoramico. Da Rieti il percorso piu rapido e la SS578 Salto-Cicolana verso est, con una quarantina di chilometri di strade provinciali attraverso il Cicolano. Le strade di montagna nell'ultimo tratto hanno curve strette e manto stradale irregolare in alcuni settori: si guida con prudenza, soprattutto in caso di neve o ghiaccio (ottobre-aprile).

Con i mezzi pubblici

Non esiste una stazione ferroviaria. Il trasporto pubblico dalla citta piu vicina (Rieti) e gestito da linee di autobus regionali (Cotral): verificare gli orari aggiornati sul sito ufficiale Cotral, poiche le corse sono poche e variano nel fine settimana. In alta stagione estiva e sciistica sono attivi servizi navetta privati da Rieti e da L'Aquila: informarsi presso l'Ufficio IAT di Leonessa o il Comune. Per chi arriva senza automobile, l'opzione piu pratica e il noleggio auto a Rieti.

Durata della visita e parcheggio

Il centro storico si percorre a piedi in due-tre ore per una visita alle chiese principali, al Santuario e alla Piazza. Una giornata intera permette di aggiungere il Monte Tilia (seggiovia + breve trekking alla cima), una passeggiata nella Vallonina e una sosta gastronomica adeguata. Il parcheggio e disponibile nelle aree periferiche del borgo: in alta stagione i parcheggi lungo la SP si riempiono rapidamente nel fine settimana. Chi arriva presto (prima delle 9) trova posto senza difficolta.

I borghi e i santuari vicini a Leonessa (RI)

L'altopiano leonessano e circondato da borghi di interesse diverso, tutti raggiungibili in automobile in meno di un'ora. Poggio Bustone (30 km a nord-ovest) e il paese che vide san Francesco d'Assisi ricevere il perdono dei peccati nel 1209: il Santuario di Poggio Bustone e uno dei luoghi francescani piu significativi del Lazio. Il Santuario di Greccio (35 km a nord-ovest) e il luogo dove Francesco invento il presepe vivente nel 1223: un convento rupestre aggrappato alla roccia con una vista sull'alta Valle del Velino che e tra le piu belle del Lazio.

Contigliano e un borgo medievale sui primi contrafforti del Terminillo, a venti chilometri da Leonessa, con un centro storico ben conservato e una produzione olivicola di qualita. Cittareale (15 km a sud) e un piccolo comune montano che conserva resti medievali e un territorio naturale di grande interesse. Antrodoco (25 km a est) e la porta della Valle del Velino, con le gole del Velino e i ponti romani: una sosta obbligatoria per chi scende verso Rieti attraverso la Strada Panoramica del Terminillo.

Amatrice (30 km a est) e il paese dove San Giuseppe da Leonessa mori nel 1612 e dove, quattro secoli dopo, il terremoto del 2016 ha distrutto gran parte del centro storico: oggi in fase di ricostruzione. Visitarla significa capire cosa significa la perdita del patrimonio edilizio storico appenninico, e al tempo stesso assistere a un processo di ricostruzione che ha pochi precedenti in Europa. Accumoli (25 km a sud-est) ha vissuto la stessa tragedia del 2016: i due borghi, oggi in ricostruzione, sono un capitolo a parte nella storia dell'Appennino centrale.

Verso il confine umbro, Norcia (40 km a ovest, attraverso la Sella di Leonessa e la Valle del Nera) e la patria di san Benedetto e la capitale italiana della norcineria. Castel di Tora (45 km a ovest) e un borgo medievale sul Lago del Turano: un ambiente completamente diverso dalla montagna leonessana, utile per chi vuole abbinare due paesaggi in un'unica gita. L'Abbazia di Farfa (60 km a ovest) e il grande monumento benedettino della Sabina, con il suo scriptorium medievale e il chiostro romanico: un luogo di studio e di spiritualita di rilievo europeo. Farfa, il borgo che cresce intorno all'abbazia, conserva una vita di paese autentica intorno a un monumento di fama internazionale. Roccantica (65 km a ovest) e un borgo della Bassa Sabina con panorama sulla pianura reatina e sulla Valle del Tevere.

Chi vuole organizzare un tour guidato di questi territori, compresi i borghi francescani, le abbazie benedettine e la montagna del Terminillo, puo affidarsi a TourLeaderPro, che opera con tour leader professionisti nell'area del Lazio interno e dell'Appennino centrale. Per le escursioni da Roma verso i borghi dell'Italia centrale, una selezione completa di itinerari e disponibile nella guida Best Day Trips from Rome di ItalyPlanner, in inglese, utile per chi viaggia con colleghi o amici stranieri.

Domande veloci su Leonessa (RI)

Quanto dista Leonessa (RI) da Roma?

Circa 110 chilometri, percorribili in un'ora e quaranta minuti di automobile via autostrada A24 (uscita Borgorose) e poi SS578. Non esiste collegamento diretto in treno.

A che altitudine si trova Leonessa (RI)?

Il centro storico e a circa 1.013 metri sul livello del mare. L'altopiano circostante oscilla tra 900 e 1.100 metri. Le cime del territorio raggiungono i 2.216 metri (Monte Terminillo).

Quando e aperto il Santuario di San Giuseppe da Leonessa (RI)?

Il Santuario e aperto per le celebrazioni liturgiche tutto l'anno. Gli orari esatti e le possibilita di visita guidata vanno verificati direttamente presso i frati cappuccini del convento o sull'avviso esposto in loco. La festa patronale cade nella seconda domenica di settembre.

Quando si svolge il Palio del Velluto a Leonessa (RI)?

La quarta domenica di giugno. La manifestazione comprende una sfilata in costume di circa seicento figuranti e una gara equestre tra i sei Sesti della citta. E il principale evento folcloristico della provincia di Rieti.

Quando si tiene la Sagra della Patata Leonessana?

La seconda domenica di ottobre, dal 1989. E uno dei principali mercati agroalimentari dell'Appennino centrale: si trovano patate DE.CO., formaggi, insaccati, funghi porcini e piatti della cucina tradizionale leonessana.

Si puo sciare a Leonessa (RI)?

Sì. La stazione sciistica di Campo Stella, sul versante settentrionale del Monte Terminillo, e nel territorio comunale di Leonessa ed e stata rinnovata nel 2013. Offre piste di difficolta media e avanzata. Verificare l'apertura degli impianti e le condizioni innevamento sul sito del gestore o del Comune.

Cosa si mangia a Leonessa (RI)?

La cucina locale e di tradizione abruzzese-montana: li sfusellati e li strengozzi (pasta fresca a mano), gnocchi al tartufo nero, lo faricello (zuppa di farro), la panonta (pancetta su pane), formaggi di pecora, mozzarella di bufala di Terzone, patata leonessana DE.CO. in tutte le varianti. Il pasto di montagna classico: primo piatto abbondante, formaggio, insaccato, frutta di stagione.

Chi era San Giuseppe da Leonessa?

Un frate cappuccino nato a Leonessa nel 1556 col nome di Eufranio Desideri. Missionario a Costantinopoli nel 1587, sopravvisse al supplizio del gancio ottomano nel 1589. Mori ad Amatrice nel 1612. Beatificato nel 1737 e canonizzato nel 1746. Le sue reliquie sono custodite nel Santuario barocco costruito sulla sua casa natale.

C'e il Museo Civico a Leonessa (RI)?

Sì, il Museo Civico di Leonessa ha sezioni demo-antropologica e archeologica. Gli orari di apertura e le tariffe vanno verificati direttamente presso il Comune di Leonessa o l'Ufficio IAT locale, poiche le aperture stagionali possono variare.

Leonessa (RI) e adatta alle famiglie con bambini?

Sì, con alcune avvertenze. Il centro storico ha selciato sconnesso e saliscendi: non ideale per passeggini, ottimo per bambini in eta scolastica che camminano. La seggiovia del Monte Tilia ha un fascino immediato sui ragazzi. Il Palio del Velluto a giugno e la Sagra della Patata a ottobre sono eventi adatti a tutte le eta. Gli spazi aperti dell'altopiano si prestano a giochi e passeggiate anche per i piu piccoli.

Leonessa (RI) e accessibile in sedia a rotelle?

L'accessibilita e limitata: il centro storico ha pavimentazione irregolare e molti tratti in pendenza. Alcuni esercizi commerciali e il municipio hanno accessi attrezzati. Il Santuario di San Giuseppe da Leonessa ha un ingresso pianeggiante ma l'interno ha gradini. Verificare presso le singole strutture prima della visita.

Che cosa si intende per "Sesti" di Leonessa (RI)?

I Sesti sono le sei circoscrizioni storiche in cui il territorio di Leonessa era diviso dal XIV secolo: Sesto di Corno, di Croce, di Forcamelone, di Poggio, di Torre e di Terzone. Sono ancora oggi la base organizzativa del Palio del Velluto: ogni Sesto partecipa con propri fantini, costumi e rappresentanti.

Perche la piazza di Leonessa si chiama Piazza VII Aprile?

In memoria del 7 aprile 1944, Venerdi Santo, quando una colonna di SS tedesche massacro ventitré civili leonessani al Fossatello, presso la centrale elettrica. Quella fu la giornata piu sanguinosa di una settimana di stragi (31 marzo - 9 aprile 1944) in cui persero la vita 51 civili in totale. La piazza porta la data come atto di memoria permanente.

Come si chiama la fontana di Piazza VII Aprile a Leonessa (RI)?

La Fontana Margaritiana, chiamata anche Fontana Farnesiana. Fu commissionata nel 1548 da Margherita d'Austria, duchessa di Parma, moglie di Ottavio Farnese. La forma e ottagonale, in pietra calcarea di lavorazione raffinata. E ancora funzionante.

Quali sono le chiese piu importanti da visitare a Leonessa (RI)?

Il Santuario di San Giuseppe da Leonessa (barocco, XVIII secolo, con affreschi di Boccanera e Monti e organo del 1759), la basilica di San Francesco (XIII-XV sec., affreschi quattrocenteschi di Domenico da Leonessa, presepe in terracotta con 36 figure), la chiesa di San Pietro (XIII sec., cripta gotica, tele di Giovanni Lanfranco), Santa Maria del Popolo (portale tardo gotico).

Leonessa (RI) e sul Cammino di San Benedetto?

Sì. Il Cammino di San Benedetto, che collega Norcia a Montecassino, passa per Leonessa. La tappa della citta include la visita alla basilica di San Francesco, che fu insediamento francescano fin dal XIII secolo. Il tracciato pedestre da Leonessa a Poggio Bustone e tra i piu frequentati del cammino.

Leonessa (RI) ha la Bandiera Arancione?

Sì, dal 2003. Il riconoscimento del Touring Club Italiano e riservato ai borghi dell'entroterra con meno di 15.000 abitanti che eccellono per qualita dell'ospitalita, patrimonio storico-artistico, gestione ambientale e ristorazione. Leonessa ha superato i criteri in tutte le categorie.

E possibile fare escursioni in bici da montagna a Leonessa (RI)?

Sì. D'estate le piste sciistiche del versante leonessano del Terminillo diventano tracciati per mountain bike; esistono anche percorsi segnati sull'altopiano e nella Vallonina. I noleggi di bici da montagna in paese sono limitati: conviene portare la propria o noleggiarla a Rieti prima di salire.

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Leonessa e una di quelle citta che restano addosso non perche abbiano un monumento unico o una storia clamorosa, ma perche hanno una coerenza interna che non si trova facilmente: il borgo, la piazza, le chiese, il santo, la montagna e il cibo formano un insieme compatto, non un catalogo di attrazioni. Chi va a Leonessa aspettandosi l'Abruzzo trova il Lazio; chi va aspettandosi il Lazio trova l'Abruzzo. Questa ambivalenza non e un difetto: e il carattere. Portate scarpe comode, prenotate dove dormire con anticipo se venite a giugno o a ottobre, e lasciate tempo per una mattina a camminare senza meta tra le frazioni dell'altopiano. La pianura e sempre lì, un'ora e quaranta in discesa.

Articolo scritto dalla redazione di TourLeaderPro, contattali per Tour ed Esperienze Private/Aziendali/V.I.P.

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