Parco delle Valli – Conca d’Oro

Il Parco delle Valli è il grande spazio verde che accompagna il corso dell’Aniene nel quadrante nord di Roma, fra il quartiere di Conca d’Oro e la collina di Monte Sacro, dentro il territorio del III Municipio. Non si tratta di una villa storica con cancellate e statue, e neanche di un giardino disegnato da un architetto: è una fascia fluviale lunga e stretta, recuperata dalla campagna e dall’abbandono, che oggi funziona come parco di quartiere per decine di migliaia di persone e allo stesso tempo come corridoio ecologico per il fiume. Il parco fa parte della Riserva Naturale Valle dell’Aniene, l’area protetta che segue l’ultimo tratto romano del fiume prima della confluenza nel Tevere, ed è di proprietà del Comune di Roma. L’area verde corre dal ponte delle Valli fino all’altezza di via dei Prati Fiscali, poco oltre la stazione ferroviaria di Val d’Ala, e chi abita qui lo chiama senza troppi giri di parole il grande parco del Municipio. Chi arriva da fuori, invece, spesso non sa neanche che esista: non compare sulle guide, non ha un biglietto, non ha un ingresso monumentale da fotografare. Eppure è uno dei posti che consiglio più volentieri a chi vuole capire come vive Roma fuori dal centro storico.

Dove si trova il Parco delle Valli e come ci si arriva davvero

La geografia qui va spiegata bene, perché il parco non ha una forma compatta e non ha un ingresso principale. Immaginate una striscia verde che segue il fiume: da una parte la collina di Monte Sacro con la sua Città Giardino, dall’altra il tessuto denso di Conca d’Oro e dei Prati Fiscali. Il parco riempie il fondovalle in mezzo, cioè quella depressione che i romani chiamano appunto le Valli, e che per secoli è stata terreno agricolo, orti, canneti e poi terra di nessuno. Gli accessi sono molti e quasi tutti informali: varchi che si aprono sulle strade del quartiere, rampe, scalette, tratti di marciapiede che finiscono direttamente sul prato.

In metropolitana: la diramazione B1 e la fermata Conca d’Oro

Il modo più semplice per arrivare senza auto è la metropolitana. La diramazione B1 risale il quadrante nord staccandosi dalla linea B all’altezza di Bologna e prosegue verso Annibaliano, Libia, Conca d’Oro e Jonio. La fermata che serve il parco è Conca d’Oro, e non è un caso che porti lo stesso nome del quartiere e del mercatino: l’uscita lascia a pochi minuti a piedi dal margine sud del parco, con il percorso che scende verso il fondovalle. Chi arriva dal centro impiega poco più di un quarto d’ora dalla stazione Termini, contando il cambio a Bologna. Dalla stazione Jonio, che è il capolinea, si raggiunge invece la parte più orientale della zona verde, quella verso viale Jonio e il Tufello, ma il tragitto a piedi risulta più lungo e meno intuitivo.

In treno: la stazione di Val d’Ala e le fermate della cintura nord

Il margine occidentale del parco arriva a ridosso della ferrovia, e la stazione di riferimento è Val d’Ala, sulla linea che risale verso Nuovo Salario, Fidene e Settebagni. Si tratta di una fermata piccola, di quelle che servono i pendolari del quartiere e che molti romani non hanno mai usato, ma è l’unico punto in cui il treno lascia praticamente sul confine del verde. Chi scende qui si trova a due passi dal limite verso via dei Prati Fiscali. Gli orari di queste linee suburbane cambiano con i cambi orario stagionali e vanno controllati il giorno stesso, perché su alcune fasce le fermate minori vengono saltate.

In autobus e in bicicletta

Le linee di superficie che toccano il perimetro sono parecchie e servono i grandi assi del quartiere: via dei Prati Fiscali, viale Jonio, via Nomentana, viale Adriatico, via Val d’Ala. Nessuna di queste entra nel parco, ovviamente, ma tutte lasciano a distanza di camminata. Chi si muove in bicicletta ha invece la situazione migliore di tutte, perché il parco è attraversato da due piste ciclabili: una collega verso Villa Ada, l’altra porta verso via Nomentana. Sono i due assi che rendono il Parco delle Valli qualcosa di più di un giardino di quartiere, perché lo inseriscono in una rete che permette di spostarsi sul lungo raggio senza mescolarsi al traffico.

In auto e il problema del parcheggio

Chi arriva in macchina ha a disposizione, secondo quanto riportato dalle fonti locali, un parcheggio di oltre duecento posti auto realizzato a servizio della cittadinanza sul lato di Conca d’Oro. Nei giorni feriali funziona bene; nelle giornate del mercatino e nei fine settimana di primavera si riempie presto, e chi arriva dopo metà mattina finisce per girare a lungo nelle vie del quartiere, dove la sosta è contesa fra residenti, clienti dei negozi e visitatori. Il consiglio pratico è di trattare l’auto come ultima opzione: qui la metropolitana funziona, e il parco si gode molto di più arrivando a piedi da un lato e uscendo dall’altro.

Che cosa è davvero il Parco delle Valli: un parco di quartiere dentro una riserva

Qui serve una distinzione che sfugge a molti. Il Parco delle Valli non è un’entità amministrativa autonoma: è una porzione, la più urbana e la più frequentata, di un’area protetta più ampia che segue il corso dell’Aniene dentro il territorio comunale. Questo significa che sullo stesso pezzo di terra convivono due logiche diverse. Da una parte c’è la logica del parco urbano, con i giochi per i bambini, le fontanelle, i campi, i percorsi asfaltati, i cestini, le panchine: tutto quello che serve a una popolazione residente che scende in strada la sera e il fine settimana. Dall’altra c’è la logica della riserva naturale, che ragiona in termini di habitat fluviale, di vegetazione ripariale, di specie animali che usano il corridoio del fiume per spostarsi fra la campagna romana e il centro città.

La proprietà, la gestione e il ruolo di RomaNatura

Il parco è di proprietà del Comune di Roma, mentre la gestione dell’area protetta è affidata a RomaNatura, l’ente regionale che si occupa della salvaguardia e della promozione della biodiversità nelle aree verdi e marine protette del territorio romano. Secondo quanto riportato, la gestione è in capo a RomaNatura dal 2008. Prima di quel passaggio la vicenda era stata molto più complicata, e vale la pena raccontarla perché spiega perché questo parco esista.

Buona parte di quest’area, infatti, era terreno di proprietà privata. Su quei terreni esistevano progetti di edificazione: palazzine, attività commerciali, il classico riempimento di un vuoto urbano che a Roma è stato la regola per decenni. I residenti del quartiere protestarono, si organizzarono e riuscirono a bloccare la trasformazione. È una storia che si ripete in molte periferie romane, e quasi sempre finisce male per il verde; qui invece il fondovalle rimase libero e, con il tempo, venne incardinato nel sistema delle aree protette. Chi cammina oggi sul prato principale sta camminando su un pezzo di città che poteva essere cemento e non lo è diventato perché qualcuno si è messo di traverso.

Pulizia, sorveglianza e regolamento

La gestione quotidiana è divisa fra soggetti diversi, e anche questo va spiegato perché è la ragione per cui chi vuole segnalare un problema spesso non sa a chi rivolgersi. La pulizia dell’area risulta affidata alla società che ha la convenzione per il mercatino di Conca d’Oro: i cittadini possono fare riferimento direttamente a quella società, per telefono o via posta elettronica, per segnalare rifiuti abbandonati o situazioni di degrado. Il controllo sul rispetto delle norme del regolamento dell’area compete invece ai guardiaparco, che operano dal presidio della Riserva Naturale della Marcigliana, poco più a nord.

Questa suddivisione ha una conseguenza pratica che conviene conoscere: i guardiaparco non presidiano il Parco delle Valli in modo continuativo, perché coprono un territorio molto più vasto. Il risultato è che il rispetto delle regole, qui, dipende in buona parte dal senso civico di chi frequenta il posto e dalla pressione sociale dei residenti, che sono tanti e che conoscono il parco metro per metro. Chi viene da fuori farà bene a comportarsi di conseguenza: cani al guinzaglio dove richiesto, niente fuochi, rifiuti portati via, biciclette a velocità ragionevole sui percorsi condivisi con i pedoni.

Il progetto del parco e la battaglia che lo ha reso possibile

La vicenda del Parco delle Valli è un caso da manuale di urbanistica romana recente, e vale la pena raccontarla per esteso perché aiuta a capire tutto il resto: perché il parco ha questa forma, perché alcune attrezzature funzionano e altre no, perché il tono del posto è così diverso da quello di una villa storica.

Dal fondovalle agricolo alla pressione edilizia

Fino alla metà del Novecento questa era campagna. L’Aniene scorreva fra prati e coltivi, i casali punteggiavano la valle, e il tessuto urbano di Roma finiva molto prima. La costruzione della Città Giardino Aniene, a Monte Sacro, e poi l’espansione di Conca d’Oro, dei Prati Fiscali e del Tufello portarono decine di migliaia di abitanti a ridosso del fiume nell’arco di pochi decenni. Il fondovalle, però, rimase in gran parte non edificato: in parte per la natura alluvionale del terreno, in parte perché i vincoli idraulici rendevano complicato costruire troppo vicino al corso d’acqua, in parte per semplice inerzia.

La mobilitazione dei residenti

Quello che accadde è la parte che preferisco di questa storia. I residenti non si limitarono a firmare qualche petizione: occuparono simbolicamente lo spazio, lo pulirono, ci organizzarono attività, lo resero visibile. È una strategia che in urbanistica ha un nome preciso, e consiste nel dimostrare con i fatti che un vuoto urbano ha già una funzione pubblica. Quando un’area viene usata quotidianamente da centinaia di persone, cambiarne la destinazione diventa politicamente molto più costoso.

Il parco come scuola e come palestra

L’idea che guida oggi la gestione, almeno nelle intenzioni dichiarate, è di trasformare il Parco delle Valli in una grande scuola all’aperto e in una palestra per conoscere la natura nei suoi diversi aspetti. Le attività di educazione ambientale sono organizzate dai volontari di Conca d’Oro e sono gratuite: uscite guidate, riconoscimento di alberi e uccelli, giornate di pulizia, laboratori per le scuole del quartiere. La logica è semplice e la condivido: un ragazzo che ha imparato a riconoscere un pioppo e un airone cenerino nel parco sotto casa difficilmente poi lo tratterà come una discarica.

Il calendario di queste iniziative non è fisso e non segue una stagionalità rigida: le attività vengono programmate di volta in volta, spesso con poco preavviso, e comunicate attraverso i canali delle associazioni di quartiere. Chi vuole partecipare farà bene a cercare le comunicazioni locali nei giorni precedenti, perché molte di queste giornate non hanno alcuna promozione al di fuori del quartiere. Per orientarsi sul quadro generale delle iniziative romane si può partire dalla pagina degli eventi.

Una curiosità sul Parco delle Valli – Conca d’Oro

La curiosità riguarda il nome, e quasi nessuno ci fa caso. Conca d’Oro non è un toponimo antico né un’invenzione poetica dell’edilizia degli anni Sessanta: è il nome di una vecchia tenuta agricola che occupava questa parte del fondovalle. La parola conca descrive esattamente la morfologia del posto, cioè la depressione chiusa fra la collina di Monte Sacro e i rilievi verso i Prati Fiscali; l’aggettivo oro rimanda al colore del grano maturo, perché qui si coltivava. Il nome, insomma, è la cosa più antica del quartiere: sopravvive alla campagna che lo aveva generato, ai palazzi che l’hanno sostituita, e oggi identifica una fermata della metropolitana, un mercatino, una via e un parco.

C’è un secondo strato di curiosità, che riguarda il nome della collina accanto. Monte Sacro deriva dal Mons Sacer della tradizione romana: la collinetta sulla riva destra dell’Aniene dove, secondo il racconto tramandato dagli autori antichi, la plebe si ritirò durante la prima secessione, lasciando la città e costringendo il patriziato a trattare. È una vicenda che la storiografia moderna considera in buona parte leggendaria nei dettagli, ma il toponimo è rimasto e ha dato il nome al quartiere, alla Città Giardino e a un intero pezzo della Roma novecentesca. Camminare lungo l’Aniene qui significa camminare ai piedi di una collina che porta il nome del primo sciopero generale della storia europea, per come lo raccontavano i Romani a se stessi.

Che cosa offre il parco: attrezzature, servizi e spazi

Passiamo al concreto. Secondo i dati riportati dalle fonti locali, l’area verde del Parco delle Valli si estende su una superficie di circa venti ettari, che diventano ventuno se si considera anche il canalone del fiume Aniene. Dentro questo perimetro convivono attrezzature molto diverse fra loro, alcune in ottimo stato e altre no. L’elenco che segue riprende quanto documentato sul parco, con le precisazioni utili a chi lo visita per la prima volta.

• Due piste ciclabili. Una collega verso Villa Ada, l’altra raggiunge via Nomentana. Sono percorsi condivisi con i pedoni su alcuni tratti, quindi la velocità va tenuta bassa.
• Un centro anziani. Un punto di ritrovo dove, con il supporto dei volontari di Conca d’Oro e di altre associazioni, le persone del quartiere possono svolgere attività aggregative e culturali gratuite: corsi di informatica di base, incontri culturali, iniziative sulla natura, attività sportive leggere.
• Un campo di bocce collegato al centro anziani. Va segnalato che, secondo quanto riportato, il centro anziani e il campo di bocce non risultano attualmente in uso a causa di un incendio che ne ha distrutto le strutture.
• Tre fontanelle. Poche per la dimensione del parco, ma preziose d’estate.
• Il mercatino di Conca d’Oro, che occupa un’area dedicata e che è parte integrante della vita del posto.
• Un’area ludica per bambini con pista di pattinaggio e giochi di vario tipo.
• Aree pic-nic attrezzate.
• Alcuni gazebo, utili come riparo dal sole e in caso di pioggia improvvisa.
• Un parcheggio di oltre duecento posti auto a servizio della cittadinanza.

Gli sport che si praticano qui

Il Parco delle Valli è, prima di tutto, un parco sportivo di quartiere. La corsa è l’attività dominante: i percorsi lunghi e pianeggianti del fondovalle sono ideali per chi si allena su distanze medie, e nelle prime ore della mattina e nel tardo pomeriggio il parco si riempie di podisti. La bicicletta viene subito dopo, favorita dalle due ciclabili. Poi ci sono il calcio e la pallavolo, praticati sia sugli spazi attrezzati sia, molto più spesso, su qualunque pezzo di prato abbastanza piatto.

L’area sport e ludica del CONI

Un passaggio importante nella storia recente del parco riguarda l’area sport e ludica realizzata con il CONI: risulta inaugurata il 4 maggio 2018, e la promozione dell’intervento viene attribuita all’associazione di promozione sociale degli Amici di Conca d’Oro. È un esempio concreto di quello che dicevo prima: le cose, in questo parco, succedono quando qualcuno del quartiere le spinge. Non arrivano dall’alto per programmazione ordinaria, arrivano perché un gruppo di residenti bussa alle porte giuste abbastanza a lungo.

Il mercatino di Conca d’Oro

Il mercatino merita un paragrafo suo, perché è il motivo per cui una parte dei visitatori arriva qui. Si tratta di un mercato che occupa un’area dedicata all’interno del perimetro e che ha, come dicevo, un ruolo anche gestionale: la società titolare della convenzione si occupa infatti della pulizia dell’area verde. Questo legame fra un’attività commerciale e la manutenzione di un parco pubblico è una soluzione tipicamente romana, con i suoi pregi e i suoi limiti. Il pregio è che qualcuno, ogni giorno, raccoglie la spazzatura. Il limite è che la qualità del servizio dipende dall’andamento di un’attività privata, e che nei periodi in cui il mercato va male ne risente anche il parco.

Una cosa che non ti dice nessuno sul Parco delle Valli – Conca d’Oro

La cosa che non viene mai detta è questa: il Parco delle Valli non è un parco che si visita, è un parco che si abita. E questa differenza determina tutto il resto.

Una villa storica romana, come Villa Borghese o Villa Torlonia, ha una struttura narrativa: c’è un ingresso, un percorso, degli oggetti da guardare, un edificio, una fine. Si entra, si vede, si esce. Il Parco delle Valli non ha niente di tutto questo. Non ha un centro, non ha un monumento, non ha un percorso obbligato. Chi ci arriva con la mentalità del turista resta interdetto nei primi dieci minuti, perché non capisce che cosa dovrebbe guardare.

La risposta è che qui si guardano le persone e il fiume, in quest’ordine. Il valore del posto è sociale prima che paesaggistico: sono i gruppi di ragazzi sui campi, le famiglie con i bambini all’area giochi, i podisti, i cani, gli anziani sulle panchine, i volontari che tagliano i rovi in una mattina di febbraio. È un pezzo di città in cui una comunità funziona, e questo per un visitatore attento vale quanto una galleria d’arte, con la differenza che va osservato con discrezione e senza fotografare le persone senza chiedere.

La seconda cosa che nessuno dice riguarda le dimensioni percepite. Sulla carta il parco risulta grande, ma la sua forma allungata e la presenza di infrastrutture che lo attraversano fanno sì che non si abbia quasi mai la sensazione di essere lontani dalla città. Il rumore del traffico dei Prati Fiscali arriva ovunque, i palazzi si vedono da quasi ogni punto, il rilevato ferroviario taglia l’orizzonte. Chi cerca l’illusione della campagna dentro Roma qui non la trova, e deve andare più a nord, verso la Marcigliana o verso la Riserva Naturale di Nomentum. Questo non è un difetto del Parco delle Valli: è semplicemente quello che è, cioè un parco urbano dentro un quartiere denso.

La terza cosa non detta è la più scomoda e riguarda la manutenzione. Il livello di cura non è uniforme: alcune zone risultano curate, altre visibilmente meno, con erba alta nei periodi di crescita, arredi danneggiati, tratti di percorso dissestati. Chi arriva aspettandosi lo standard di una villa del centro resterà deluso. Chi arriva sapendolo apprezzerà invece la quantità di lavoro volontario che tiene in piedi il posto, che è molto più di quanto sembri a prima vista.

Il consiglio che ti do per visitare il Parco delle Valli – Conca d’Oro

Il consiglio principale è uno solo, e lo ripeto a chiunque me lo chieda: non trattate il Parco delle Valli come una destinazione a sé, ma come il primo o l’ultimo pezzo di un itinerario che comprende Monte Sacro. Il parco da solo vale un’ora abbondante di camminata; il parco insieme alla Città Giardino, a piazza Sempione e al ponte sull’Aniene vale mezza giornata piena e restituisce un ritratto completo di una Roma che i visitatori non vedono mai.

L’itinerario che consiglio

Si scende alla fermata Conca d’Oro, si entra nel parco dal margine sud e si cammina verso ovest seguendo il fondovalle, con il fiume sulla destra. Si attraversa il prato principale, si dà un’occhiata all’area giochi e al campo, si prosegue fino al limite verso via dei Prati Fiscali e la stazione di Val d’Ala. A quel punto si torna indietro per un tratto e si risale verso la collina: la salita porta alla Città Giardino Aniene, il quartiere progettato negli anni Venti con villini, strade curve e piazze, che è una delle sorprese urbanistiche di Roma. Si arriva a piazza Sempione, con la chiesa dei Santi Angeli Custodi, e da lì si scende verso il ponte. La discesa e la risalita valgono da sole il biglietto della metropolitana.

Gli orari giusti

La prima mattina è il momento migliore in assoluto, in ogni stagione, e il tardo pomeriggio viene subito dopo. Le ore centrali dell’estate vanno evitate senza troppe discussioni. Il fondovalle si comporta come una conca, il che significa che l’aria ristagna, e la copertura arborea non risulta sufficiente a garantire ombra continua sulle aree aperte. Le tre fontanelle aiutano, ma non risolvono. Chi viene d’estate venga presto o venga tardi.

Che cosa portare

Scarpe chiuse e comode, perché i percorsi in terra battuta dopo la pioggia diventano fangosi e restano tali per giorni. Acqua, anche sapendo delle fontanelle, perché non tutte funzionano sempre. Un repellente per zanzare nei mesi caldi: la vicinanza del fiume e la presenza di zone umide rendono il problema reale al tramonto. Un telo, se l’idea è di fermarsi sul prato. E, per chi viene con i bambini, la consapevolezza che l’area ludica risulta il punto di maggiore attrattiva ma anche quello più affollato nel fine settimana.

Che cosa non fare

Non entrate nell’acqua e non fatevi entrare i bambini o i cani. L’Aniene, in questo tratto urbano, è un fiume che riceve scarichi da un bacino molto ampio e la cui qualità dell’acqua è oggetto di monitoraggi e di discussioni pubbliche ricorrenti: non è un corso d’acqua balneabile e non va trattato come tale, a prescindere da quanto possa sembrare invitante in una giornata di sole. Non accendete fuochi, nemmeno nelle aree pic-nic, se non dove espressamente consentito. Non lasciate rifiuti: la raccolta dipende da una convenzione e non da un servizio comunale ordinario, e il margine di tolleranza del sistema è più stretto di quanto sembri.

Il fiume, la vegetazione e la fauna del fondovalle

L’Aniene è il secondo fiume di Roma e il principale affluente del Tevere. Nasce sui monti Simbruini, nell’alta valle a est della capitale, attraversa Subiaco e poi Tivoli, dove forma le cascate che hanno reso celebre il Parco Villa Gregoriana, e infine scende verso la piana romana confluendo nel Tevere nel quadrante nord della città. Il tratto che si vede dal Parco delle Valli è la parte finale di questo percorso, ormai completamente urbanizzata sulle sponde ma ancora riconoscibile nella sua struttura naturale.

Il canalone e la vegetazione ripariale

Quello che le fonti locali chiamano il canalone è l’incisione che il fiume ha scavato nel fondovalle: un solco con sponde più ripide di quanto ci si aspetti, coperte da vegetazione fitta. È la parte del parco meno frequentata e la più interessante dal punto di vista naturalistico, perché ospita la fascia ripariale, cioè la vegetazione legata alla presenza costante di acqua.

Qui si riconoscono i pioppi, che sono gli alberi caratteristici delle rive dei fiumi italiani e che d’inverno, spogli, disegnano linee verticali chiare contro il cielo; i salici, che si piegano sull’acqua; i canneti, che occupano le anse più lente e che sono un habitat fondamentale per gli uccelli. Ci sono poi le specie che arrivano dalla città e dalla campagna circostante, dai platani agli olmi, e un contingente non trascurabile di specie esotiche naturalizzate, che è un tratto comune a tutte le aree fluviali urbane europee.

Gli uccelli e la fauna che si osserva

Chi arriva presto e cammina in silenzio ha buone probabilità di vedere qualcosa. Gli aironi sono la presenza più spettacolare: l’airone cenerino è ormai di casa lungo i fiumi urbani romani, e il suo volo lento sopra il canalone è una delle immagini che resta di più. Ci sono poi le gallinelle d’acqua, i germani reali, i gabbiani che risalgono dal mare e che a Roma sono ovunque, i cormorani nei mesi freddi. Fra i piccoli passeriformi, il canneto ospita specie che si sentono molto più di quanto si vedano.

Il fiume e il rischio idraulico

C’è un aspetto che a Roma viene raccontato poco e che riguarda direttamente questo parco: l’Aniene, nei periodi di piena, si alza molto. Le piene autunnali e invernali possono allagare le parti basse del fondovalle, e questo è il motivo storico per cui la valle non è stata costruita e il motivo per cui alcune aree del parco, dopo eventi meteorologici intensi, risultano temporaneamente inagibili. Chi programma una visita nei giorni successivi a piogge forti farà bene a mettere in conto percorsi chiusi, fango e detriti sulle sponde. Non è un’anomalia: è il funzionamento normale di un fiume a cui, in questo tratto, è stato lasciato un minimo di spazio per esondare.

Un altro fatto risaputo, eppure poco spesso citato

Il fatto è questo: il quadrante nord di Roma ha una concentrazione di verde pubblico superiore a quella della maggior parte delle altre zone periferiche della città, e quasi nessuno lo dice. Quando si parla di parchi romani il discorso scivola sempre sull’Appia Antica, sulla Caffarella, sugli Acquedotti: tutti a sud, tutti sulla direttrice archeologica. Il verde del nord viene sistematicamente dimenticato, pur essendo esteso, continuo e ben distribuito.

Basta guardare una mappa. Partendo dal fiume si incontrano il Parco delle Valli e le altre porzioni della Riserva Naturale Valle dell’Aniene; salendo verso ovest si arriva a Villa Ada, che con i suoi pini e i suoi rilievi è uno dei parchi più grandi della città, e a Forte Antenne, che ne occupa un’altura; proseguendo si trova la Riserva Naturale di Monte Mario e, più a nord-ovest, la Riserva Naturale dell’Insugherata. Salendo invece a nord lungo la Salaria e la Nomentana si aprono la Marcigliana e, oltre il confine comunale, la Riserva Naturale di Nomentum.

Messi insieme, questi spazi formano un sistema che permetterebbe di attraversare il quadrante nord della città restando quasi sempre nel verde. Le ciclabili che passano dal Parco delle Valli sono un pezzo di questa rete, e il fatto che una di esse arrivi fino a Villa Ada dimostra che l’idea funziona. Il motivo per cui questo patrimonio è poco raccontato è probabilmente banale: manca il monumento. Nel sud c’è l’acquedotto, c’è la via consolare, c’è la tomba. Qui c’è un fiume, ci sono alberi e ci sono quartieri del Novecento, che è materiale meno immediato da vendere a un turista ma non meno interessante per chi ha voglia di capire la città.

Il corollario riguarda chi ci vive. Il III Municipio è un territorio popoloso, con una forte identità di quartiere e una tradizione associativa robusta. Quella tradizione è la ragione per cui questi parchi esistono ancora e sono ancora praticabili: il verde urbano, senza una comunità che lo presidia, in una città con le risorse manutentive di Roma tende a degradarsi rapidamente.

La foto giusta da fare al Parco delle Valli – Conca d’Oro

La foto giusta non è quella del prato. Il prato, fotografato, non dice niente: è verde piatto con palazzi sullo sfondo, e chiunque guardi lo scatto penserà a un qualsiasi giardino pubblico di periferia. La foto che racconta il posto è un’altra e richiede un minimo di pazienza.

La composizione che funziona

Serve un’inquadratura che tenga insieme tre elementi: la vegetazione del canalone in primo piano, il corso dell’acqua o almeno la sua linea, e i palazzi del quartiere sullo sfondo. È la fotografia della convivenza fra fiume e città, ed è l’unica che spiega davvero che cosa sia il Parco delle Valli. Il punto migliore per ottenerla si trova lungo i tratti in cui il percorso si avvicina al bordo del canalone e la vegetazione si apre: non è un punto unico, cambia con le stagioni e con la crescita dei rovi, e va cercato camminando.

L’ora giusta

La prima ora dopo l’alba, in inverno, è imbattibile. Il fondovalle trattiene l’umidità e nelle mattine fredde si forma una foschia bassa che sale dal fiume: i pioppi spogli che emergono da quella foschia, con i palazzi appena accennati dietro, sono l’immagine più bella che questo parco sa produrre. In estate la stessa scena non funziona, perché la luce è dura e la vegetazione chiude ogni prospettiva.

Alcuni avvenimenti importanti avvenuti qui nella storia

La storia del fondovalle dell’Aniene, in questo punto, è più densa di quanto il paesaggio lasci immaginare. Provo a metterla in ordine, distinguendo con chiarezza fra quello che è documentato e quello che appartiene alla tradizione.

La secessione della plebe sul Mons Sacer

Il primo avvenimento è anche il più celebre e il meno verificabile. Secondo il racconto tramandato dagli autori antichi, la plebe romana, esasperata dalla situazione dei debiti e dall’esclusione dalle magistrature, abbandonò la città e si ritirò su una collina oltre l’Aniene, il Mons Sacer, minacciando di fondarvi una città propria. La crisi si risolse con una trattativa e con l’istituzione dei tribuni della plebe. Gli storici moderni discutono ampiamente la storicità dell’episodio nei suoi dettagli, e alcuni ne collocano il ricordo su basi molto più tarde; quello che è certo è che il racconto ha lasciato il nome alla collina, e da lì al quartiere. Chi cammina nel parco si trova ai piedi di quella collina.

Il ponte sull’Aniene e la viabilità antica

Il secondo capitolo riguarda le strade. La via Nomentana e la via Salaria, due delle grandi consolari del nord, attraversavano l’Aniene poco lontano da qui, e i loro punti di attraversamento sono rimasti strategici per due millenni. Il ponte Nomentano, in particolare, conserva ancora una struttura fortificata medievale che ne fa uno dei ponti più riconoscibili di Roma: un ponte con la torre, cioè un manufatto che serviva a controllare l’accesso alla città da nord. Nel corso dei secoli questi passaggi sono stati punti di transito per eserciti, pellegrini e mercanti, e più di una volta sono stati teatro di scontri per il controllo dell’accesso settentrionale a Roma.

Dalla campagna alla città: il Novecento

Il terzo capitolo è quello che ha dato al posto la forma attuale. Nel primo Novecento la valle era ancora campagna, con casali, orti e cave. Poi arrivò la Città Giardino Aniene, progettata secondo il modello delle città giardino inglesi e realizzata sulla collina di Monte Sacro: villini, strade curve, piazze alberate, un’idea di abitare completamente diversa dall’isolato compatto del centro. Negli anni successivi, e soprattutto nel secondo dopoguerra, l’espansione fu molto più rapida e molto meno progettata: Conca d’Oro, il Tufello, i Prati Fiscali, il Nuovo Salario crebbero con palazzine e servizi rincorsi a posteriori. Il fondovalle rimase in mezzo, sempre più circondato e sempre meno agricolo.

La battaglia per il verde e l’istituzione dell’area protetta

Il quarto capitolo è quello già raccontato: la mobilitazione dei residenti contro i progetti di edificazione dei terreni privati del fondovalle, il blocco delle costruzioni e l’inserimento dell’area nel perimetro protetto, con l’affidamento della gestione a RomaNatura che risulta datato al 2008. È l’avvenimento più recente e, dal punto di vista di chi vive qui, il più importante di tutti.

L’incendio e la perdita del centro anziani

C’è infine un episodio negativo che conviene registrare, perché spiega uno degli aspetti più visibili del parco oggi: un incendio ha distrutto le strutture del centro anziani e del campo di bocce, che secondo quanto riportato non risultano attualmente in uso. È una perdita pesante per un quartiere in cui quel presidio funzionava anche come punto di riferimento sociale per le persone più anziane, e la sua assenza si sente.

L’area sportiva del 2018

Sul versante positivo, l’inaugurazione dell’area sport e ludica realizzata con il CONI il 4 maggio 2018, promossa dall’associazione di promozione sociale degli Amici di Conca d’Oro, resta l’intervento più significativo degli ultimi anni e la dimostrazione che, quando il quartiere spinge, qualcosa si ottiene.

Chi è passato dal Parco delle Valli – Conca d’Oro

Qui bisogna essere onesti: non siamo davanti a un luogo di pellegrinaggio celebre, e chi cerca la lista di nomi illustri resterà a mani vuote. Il parco, come spazio pubblico attrezzato, ha pochi decenni di vita. Ma la valle e la collina che lo sovrastano hanno visto passare molta più gente di quanto sembri, e vale la pena provare a ricostruirlo per strati.

Gli antichi

Da qui, o a pochissima distanza da qui, sono passati per secoli tutti quelli che entravano a Roma da nord-est lungo la Nomentana: eserciti, magistrati, commercianti, contadini che portavano prodotti al mercato. L’attraversamento dell’Aniene era un punto obbligato, e un punto obbligato è sempre un punto in cui la storia si concentra. Se la tradizione della secessione plebea ha un fondo di verità, allora su questa collina sono passate anche alcune migliaia di romani in una delle vicende fondative del racconto repubblicano.

I pellegrini e i viaggiatori

Nel Medioevo e nell’età moderna la direttrice nord era una delle vie di accesso dei pellegrini diretti a Roma. Non tutti passavano di qui, perché la via Francigena scendeva da nord-ovest, ma chi arrivava dall’Abruzzo, dalla Sabina e dall’entroterra usava le strade che attraversavano l’Aniene in questo settore. Poco più a sud, lungo la Salaria, si trovano le Catacombe di Priscilla, uno dei complessi cimiteriali cristiani più antichi e più visitati fin dall’antichità tarda: un’indicazione precisa di quanto questo quadrante fosse frequentato.

Gli abitanti del Novecento

Il livello più importante, però, è quello delle persone comuni. La Città Giardino e i quartieri intorno hanno ospitato generazioni di famiglie romane, impiegati, operai, insegnanti, artigiani. Molti artisti, scrittori e musicisti romani sono cresciuti nel quadrante nord, e la memoria collettiva del Municipio è piena di storie di quartiere che nessuna guida raccoglierà mai. Non aggiungo nomi perché non intendo attribuire a questo parco frequentazioni che non sono in grado di documentare: quello che si può dire con certezza è che il Parco delle Valli è passato attraverso la vita quotidiana di decine di migliaia di persone, e che questo è il tipo di celebrità che gli spetta.

I volontari

Se proprio devo indicare qualcuno che è passato di qui e ha lasciato un segno concreto, indico i volontari di Conca d’Oro e le associazioni di quartiere che negli anni hanno organizzato le attività di educazione ambientale, hanno spinto per l’area sportiva, hanno pulito, hanno protestato e hanno tenuto aperto il discorso pubblico su questo pezzo di città. Senza di loro, con ogni probabilità, oggi qui ci sarebbero palazzine.

Quando andare al Parco delle Valli e quando evitarlo

Ogni parco urbano ha stagioni giuste e stagioni sbagliate, e questo più di altri, perché la sua morfologia a conca amplifica sia il meglio sia il peggio del clima romano.

La primavera

Da metà marzo a fine maggio il parco dà il meglio. La vegetazione ripariale esplode, i prati sono verdi, le temperature restano gradevoli anche a mezzogiorno e la vita del quartiere si sposta all’aperto. È anche il periodo in cui è più probabile trovare iniziative delle associazioni, perché le attività di educazione ambientale si concentrano nei mesi miti. Il rovescio della medaglia è l’affollamento nei fine settimana e, per chi soffre di allergie, la quantità di polline che il fondovalle produce: i pioppi e le graminacee dei prati non sono clementi.

L’estate

L’estate romana qui si sente parecchio. Le ore centrali sono da evitare senza eccezioni: l’aria ristagna nel fondovalle, l’ombra non è continua e le fontanelle disponibili sono tre. Il parco torna vivibile dopo le sei del pomeriggio, e la sera diventa uno dei luoghi in cui il quartiere si ritrova. Attenzione alle zanzare, che vicino al fiume nelle sere di luglio e agosto sono un fattore reale. Chi cerca ombra vera in estate a Roma faccia altre scelte: i pini di Villa Ada o della Riserva Naturale di Monte Mario offrono una copertura molto più affidabile.

L’autunno

Settembre e ottobre sono, insieme alla primavera, il periodo migliore. La luce si abbassa, i colori della vegetazione ripariale cambiano, l’affluenza cala rispetto ai mesi caldi. Da novembre bisogna fare i conti con le piogge: dopo eventi intensi il fondovalle si allaga nelle parti basse e i percorsi in terra battuta diventano impraticabili per giorni. Non è pericoloso se si resta sui percorsi principali, ma è bene saperlo prima.

L’inverno

L’inverno è la stagione che consiglio ai fotografi e a chi cerca silenzio. Le mattine fredde e limpide, con la foschia che sale dal fiume e i pioppi spogli, sono la versione più bella del posto. Il parco risulta quasi vuoto, l’osservazione degli uccelli è più facile perché la vegetazione è rada, e la luce radente di gennaio attraversa il fondovalle per tutta la giornata. Il freddo umido, però, è reale: qui si sente più che in altre zone della città.

Quando evitarlo del tutto

Due situazioni. La prima: subito dopo una piena dell’Aniene, quando le sponde sono coperte di fango e di detriti trasportati dalla corrente e alcuni percorsi risultano chiusi. La seconda: nelle giornate di grande affluenza del mercatino, se l’obiettivo è camminare in tranquillità. In entrambi i casi non è che il parco sia inaccessibile, semplicemente non offrirà quello che si è venuti a cercare.

Cosa si trova intorno al Parco delle Valli

Uno dei motivi per cui consiglio questo parco è che si inserisce in un giro più ampio. Ecco che cosa vale la pena aggiungere, in ordine di vicinanza.

Monte Sacro e la Città Giardino

La collina immediatamente a sud del fiume ospita uno degli esperimenti urbanistici più riusciti della Roma del Novecento: la Città Giardino Aniene, con i suoi villini, le strade che seguono le curve di livello, le piazze e i portici. Piazza Sempione è il centro di questo mondo, e camminare fra le vie che ne partono, tutte intitolate a località alpine e appenniniche, è una passeggiata che non costa niente e che resta impressa. È il complemento naturale di una visita al parco.

Acqua Sacra e il quadrante orientale

Poco più a est si trova Acqua Sacra, una zona legata alla presenza di sorgenti che hanno dato il nome al posto e che raccontano un altro pezzo della storia idrica di questo settore della città. Proseguendo lungo il fiume si arriva al Museo di Casal de’ Pazzi, che è probabilmente la sorpresa più grande di tutto il quadrante: un museo costruito attorno a un deposito fluviale preistorico scoperto durante lavori edilizi, con resti di fauna del Pleistocene e tracce di presenza umana antichissima. Chi vuole capire che cosa c’era nella valle dell’Aniene prima di Roma deve andare lì.

Gli altri parchi della valle

Risalendo il fiume si incontrano il Parco Urbano di Aguzzano, con la sua storia di area recuperata alla speculazione, e il Parco della Cervelletta, dominato da un casale fortificato che è uno degli edifici rurali più suggestivi rimasti dentro il Grande Raccordo Anulare. Sono tutte tappe della stessa Riserva Naturale Valle dell’Aniene, e insieme raccontano una storia coerente: quella di un fiume che la città ha circondato senza riuscire a cancellarlo.

Verso ovest: Villa Ada, Coppedè e il Tevere

La ciclabile che porta a Villa Ada apre la strada verso un altro mondo: il grande parco storico, il Forte Antenne che ne occupa l’altura, e poi, scendendo lungo la Nomentana, il quartiere Coppedè, che è una delle stranezze architettoniche più fotografate di Roma, e Villa Torlonia con i suoi musei. Chi continua verso il Tevere arriva a Ponte Milvio, che è il punto in cui la storia militare di Roma ha avuto una delle sue svolte più note.

Verso nord: la campagna vera

Chi vuole uscire davvero dalla città ha due opzioni a portata di mano. La Riserva Naturale della Marcigliana, a nord lungo la Salaria e la Nomentana, è campagna romana autentica, con casali, colture e ampi orizzonti. Più oltre, superato il confine comunale, si entra nel territorio di Monterotondo e nella Riserva Naturale di Nomentum. Chi invece risale l’Aniene verso monte trova Tivoli e il Parco Villa Gregoriana, che sul piano paesaggistico è l’esatto opposto del fondovalle urbano: lì il fiume precipita, qui scorre lento.

Domande veloci sul Parco delle Valli

Il Parco delle Valli si paga?

No. L’accesso è libero e gratuito, senza biglietto né prenotazione. Si tratta di un parco pubblico di quartiere inserito in un’area protetta.

In che municipio si trova?

Nel III Municipio di Roma Capitale, che comprende Monte Sacro, Conca d’Oro, i Prati Fiscali, il Tufello, il Nuovo Salario e le zone circostanti.

Quanto è grande?

Secondo quanto riportato dalle fonti locali, l’area verde ha una superficie di circa venti ettari, che diventano ventuno considerando anche il canalone del fiume Aniene.

Qual è la fermata della metropolitana più vicina?

Conca d’Oro, sulla diramazione B1. La fermata Jonio, capolinea della stessa diramazione, serve la parte più orientale della zona.

Si può arrivare in treno?

Sì. La stazione ferroviaria di Val d’Ala si trova a ridosso del margine occidentale dell’area, poco prima del limite verso via dei Prati Fiscali. Gli orari delle linee suburbane vanno controllati il giorno stesso.

Ci sono piste ciclabili?

Sì, due: una collega verso Villa Ada, l’altra raggiunge via Nomentana. Su alcuni tratti sono condivise con i pedoni.

Ci sono giochi per i bambini?

Sì. Il parco dispone di un’area ludica con pista di pattinaggio e giochi di vario tipo, che nel fine settimana risulta molto frequentata.

Ci sono fontanelle e aree pic-nic?

Le fontanelle sono tre e ci sono aree pic-nic attrezzate oltre ad alcuni gazebo. D’estate conviene comunque portare acqua, perché non tutte le fontanelle risultano sempre funzionanti.

Si può fare il bagno nell’Aniene?

No. Il fiume in questo tratto urbano non è un corso d’acqua balneabile e non va trattato come tale: chi frequenta il parco resti sui percorsi e sulle sponde.

Il centro anziani e il campo di bocce sono aperti?

Secondo quanto riportato, non risultano attualmente in uso a causa di un incendio che ne ha distrutto le strutture. Chi volesse informazioni aggiornate farà bene a rivolgersi direttamente alle associazioni di quartiere o agli uffici municipali.

Chi gestisce il parco?

La proprietà è del Comune di Roma; la gestione dell’area protetta risulta affidata a RomaNatura dal 2008. La pulizia compete alla società titolare della convenzione per il mercatino di Conca d’Oro, mentre la vigilanza sul rispetto del regolamento spetta ai guardiaparco che operano dal presidio della Marcigliana.

Ci sono eventi?

Vengono organizzate di volta in volta iniziative e attività di educazione ambientale, gratuite, promosse dai cittadini e dai volontari di quartiere. Il calendario non è fisso e la comunicazione avviene soprattutto su canali locali; per il quadro generale delle iniziative romane si può consultare la pagina degli eventi.

È adatto ai cani?

Sì, ed è uno dei motivi per cui il quartiere lo frequenta tanto. Valgono le regole ordinarie sul guinzaglio e sulla raccolta delle deiezioni, con un’attenzione in più per il fatto di trovarsi dentro un’area protetta con presenza di fauna selvatica.

Quanto tempo serve per visitarlo?

Un’ora abbondante per percorrere il parco da un capo all’altro con calma. Mezza giornata se si aggiungono la salita a Monte Sacro, piazza Sempione e la Città Giardino, che è il modo in cui consiglio di affrontarlo.

A nostro giudizio il Parco delle Valli vale esattamente per quello che è e non per quello che non sarà mai. Non competerà mai con una villa storica sul piano della bellezza costruita, e chi ci arriva cercando pini secolari e fontane monumentali tornerà a casa scontento. Ma è uno dei pochi posti di Roma in cui si vede con chiarezza che cosa succede quando un quartiere decide che un pezzo di terra deve restare pubblico, e poi passa vent’anni a difenderlo. Per chi studia le città, questo vale più di una fontana.

Domande frequenti sul Parco delle Valli, Conca d'Oro

Il Parco delle Valli si paga?

No, l'accesso al Parco delle Valli e libero e gratuito, senza biglietto ne prenotazione. Si tratta di un parco pubblico di quartiere inserito in un'area protetta piu ampia che segue il corso dell'Aniene dentro il territorio comunale di Roma.

In che municipio si trova il Parco delle Valli?

Il Parco delle Valli si trova nel III Municipio di Roma Capitale, che comprende Monte Sacro, Conca d'Oro, i Prati Fiscali, il Tufello e il Nuovo Salario, nel fondovalle compreso fra la collina di Monte Sacro e il tessuto denso di Conca d'Oro.

Quanto e grande il Parco delle Valli?

Secondo le fonti locali il Parco delle Valli si estende su una superficie di circa venti ettari, che diventano ventuno considerando anche il canalone del fiume Aniene, dentro il quale convivono attrezzature per il tempo libero di qualita diversa.

Quando conviene andare al Parco delle Valli?

La primavera e il momento migliore per il Parco delle Valli: da meta marzo a fine maggio la vegetazione ripariale esplode, i prati sono verdi e le temperature restano gradevoli anche a mezzogiorno, mentre la vita del quartiere si sposta all'aperto.

Il Parco delle Valli e adatto a una passeggiata in famiglia?

Si, il Parco delle Valli e un parco di quartiere pensato per essere vissuto piu che visitato: offre attrezzature con giochi per bambini e spazi verdi lungo il fiume, ed e diverso da una villa storica romana come Villa Borghese, che ha invece una struttura da percorso con ingresso e uscita definiti.

Come si arriva al Parco delle Valli?

Il Parco delle Valli non ha un ingresso principale unico: riempie il fondovalle fra la collina di Monte Sacro con la sua Citta Giardino da una parte e il tessuto di Conca d'Oro e dei Prati Fiscali dall'altra, seguendo il corso del fiume Aniene.

Cosa c'e vicino al Parco delle Valli da visitare nella stessa giornata?

Vicino al Parco delle Valli si trova Monte Sacro con la Citta Giardino Aniene, uno degli esperimenti urbanistici piu riusciti della Roma del Novecento, con villini, strade che seguono le curve di livello e piazze porticate. Il consiglio e di collegare parco e collina nello stesso itinerario.

Articolo scritto dalla redazione di TourLeaderPro, contattali per Tour ed Esperienze Private/Aziendali/V.I.P. Per una passeggiata guidata nel quadrante nord di Roma, fra il fondovalle dell’Aniene e la Città Giardino di Monte Sacro, con accompagnatore turistico abilitato, si parte dalla pagina contatti di TourLeaderPro; i tour operator che costruiscono itinerari fuori dal centro storico trovano il servizio di consulenza nella sezione dedicata ai tour operator.

Prepari un viaggio a Roma? Le guide in inglese per visitare la città sono su ItalyPlanner.com. Chi vuole capire come muoversi fra metropolitana, treni regionali e autobus trova la spiegazione nella guida ai trasporti pubblici di Roma, mentre chi ragiona in giornate fuori città può partire dalla guida alle migliori gite di un giorno da Roma.