Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

Palazzo Farnese a Caprarola si visita in Piazza Farnese, al culmine della via Dritta che taglia in due il borgo, in provincia di Viterbo, a una sessantina di chilometri da Roma. Si apre dal martedì alla domenica e il lunedì resta chiuso; la biglietteria è al piano terra, subito oltre la scalinata monumentale, e vende sia il biglietto per gli appartamenti sia quello che comprende la visita accompagnata ai giardini, che non si percorrono liberamente. Tariffe aggiornate, ultimo ingresso e calendario delle aperture straordinarie sono pubblicati dall'Istituto Ville monumentali della Tuscia, che gestisce il palazzo per conto del Ministero della cultura: vale la pena controllarli il giorno prima di mettersi in macchina, perché l'orario del parco cambia con la stagione, visto che chiude un'ora prima del tramonto, e le visite ai giardini partono a orari fissi. In auto si arriva dalla Cassia o dall'autostrada A1 con uscita Orte; con i mezzi pubblici si parte da Roma con gli autobus regionali Cotral, mentre la stazione ferroviaria utile più vicina è quella di Capranica Sutri, sulla linea Roma Viterbo. Per la visita completa, appartamenti e giardini, calcolate due ore e mezza.

Chi organizza una giornata nella Tuscia trova qui uno dei pochi edifici del Cinquecento italiano rimasti sostanzialmente intatti nella struttura, nella decorazione e nel rapporto con il paesaggio: un pentagono di pietra dorata piantato sopra un paese di cinquemila abitanti, con un cortile rotondo scavato dentro, una scala a chiocciola che sale su colonne doppie e undici sale affrescate da alcuni dei migliori pittori attivi a Roma fra il 1560 e il 1580. Se il vostro itinerario tocca anche Viterbo e i borghi dei Cimini, la pagina dedicata al paese di Caprarola completa il quadro.

Come arrivare a Palazzo Farnese a Caprarola

In auto da Roma verso Palazzo Farnese a Caprarola

La via più comoda non è la più breve sulla carta. Da Roma nord si prende l'autostrada A1 in direzione Firenze, si esce a Orte e si punta su Viterbo con il raccordo, poi si scende verso sud sulla provinciale che serve i Cimini: la strada è larga, il fondo è buono e il tempo di percorrenza reale, traffico ordinario, gira intorno all'ora e un quarto. L alternativa è la Cassia fino a Monterosi e poi la Cassia Cimina, una strada bellissima che sale fra i noccioleti e affaccia sul lago: si guida peggio, si arriva più tardi, si vede molto di più. Conviene farla all'andata, quando c'è tempo e luce, e tenere l'autostrada per il ritorno.

Il parcheggio è il punto debole della giornata. La piazza davanti al palazzo è piccola e in gran parte occupata dalla prospettiva monumentale; si lascia l'auto lungo la via Dritta o negli slarghi della parte bassa del paese e si sale a piedi. Sono cinque minuti in salita vera, non in falsopiano: chi ha problemi di deambulazione faccia scendere i passeggeri in alto e poi torni a parcheggiare. I pullman hanno una piazzola dedicata: gli autisti la conoscono, i navigatori no.

Con i mezzi pubblici fino a Palazzo Farnese a Caprarola

Da Roma partono gli autobus regionali Cotral dal capolinea di Saxa Rubra, sulla linea Roma Nord: il viaggio è diretto ma lungo, poco meno di un'ora e mezza, e la corsa si ferma a Caprarola paese, a pochi minuti a piedi dal palazzo. Le corse sono più frequenti nei giorni feriali che nei festivi, e questo è il dato che rovina più gite di qualunque altro: chi arriva di domenica con l'autobus del mattino tardi rischia di avere una sola corsa utile per tornare. Gli orari si controllano sul sito del vettore prima di partire.

Domande frequenti sul Palazzo Farnese a Caprarola

Come si arriva a Palazzo Farnese a Caprarola da Roma?

Palazzo Farnese a Caprarola si raggiunge da Roma nord prendendo l'autostrada A1 in direzione Firenze, uscendo a Orte e puntando su Viterbo con il raccordo, per poi scendere verso sud sulla provinciale che serve i Cimini. Il tempo di percorrenza reale, con traffico ordinario, gira intorno all'ora e un quarto. Il palazzo dista poco più di sessanta chilometri dalla capitale.

Quali sono gli orari e i biglietti di Palazzo Farnese a Caprarola?

Palazzo Farnese a Caprarola appartiene allo Stato e la gestione è dell'Istituto Ville monumentali della Tuscia, del Ministero della cultura. L'apertura è dal martedì alla domenica, dalle 8.30 alle 19.30, con chiusura settimanale il lunedì. La biglietteria chiude alle 18.45 e il parco chiude un'ora prima del tramonto. Il biglietto si acquista alla biglietteria interna, mentre per gruppi e scolaresche la prenotazione è richiesta.

Perché Palazzo Farnese a Caprarola ha una forma a pentagono?

Palazzo Farnese a Caprarola ha cinque lati perché nasce come rocca militare: la pianta a cinque punte con bastioni agli angoli era, nella prima metà del Cinquecento, la risposta tecnica all'artiglieria da fuoco, capace di far scivolare via i colpi di cannone invece di offrire un muro dritto da colpire. Il progetto originario fu di Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassarre Peruzzi, poi ripreso dal Vignola per il cardinale Alessandro Farnese.

Palazzo Farnese a Caprarola è accessibile con la sedia a rotelle?

Palazzo Farnese a Caprarola è a due velocità: il corpo principale ha un ascensore e una parte consistente del percorso interno è praticabile con sedia a rotelle, ma l'accesso dall'esterno passa per scalinate monumentali e una piazza in pendenza. Chi ha esigenze di mobilità dovrebbe telefonare al museo prima della visita per farsi indicare l'ingresso e l'eventuale accompagnamento più adatto.

Palazzo Farnese a Caprarola è adatto a una visita con i bambini?

Sì, Palazzo Farnese a Caprarola funziona meglio del previsto con i bambini, a patto di scegliere le chiavi giuste: la forma a fortezza con fossato e ponti, la Scala Regia a chiocciola che gira su se stessa, e la sala dove il mondo intero è dipinto sui muri sono tre elementi concreti capaci di tenere alta l'attenzione di un bambino di otto anni.

Qual è il periodo migliore per visitare Palazzo Farnese a Caprarola?

Il periodo migliore per visitare Palazzo Farnese a Caprarola è l'autunno, fra la fine di settembre e i primi di novembre, quando i noccioleti cambiano colore, la faggeta dei Cimini si accende e la luce bassa è perfetta per la via Dritta, con comitive meno fitte. La primavera è altrettanto bella ma più affollata, con il picco nei fine settimana di aprile e maggio.

Si possono visitare i giardini di Palazzo Farnese a Caprarola?

Sì, dietro l'edificio si stende il sistema di giardini tardo rinascimentali, chiamati negli antichi inventari Orti farnesiani, considerati fra gli esempi più completi rimasti in Italia. La visita ai giardini segue un orario fisso e separato da quello libero delle sale, per questo conviene chiedere subito, al momento dell'acquisto del biglietto, gli orari della visita accompagnata e organizzare la giornata a partire da quelli.

In treno non si arriva a Caprarola. La stazione del paese esiste, sulla vecchia ferrovia Roma Civita Castellana Viterbo, ma il servizio su quel tratto non è attivo; lo scalo utile è Capranica Sutri, sulla linea ferroviaria per Viterbo, da cui però serve comunque un autobus o un taxi. Per una giornata sola, con partenza da Roma, l'auto resta la scelta più sensata. Chi viaggia in gruppo e non vuole guidare può appoggiarsi a un accompagnatore professionista: la rete di accompagnatori turistici di TourLeaderPro lavora abitualmente su questo quadrante della Tuscia.

Da Viterbo, da Ronciglione e dal lago di Vico

Da Viterbo sono poco più di venti chilometri, mezz'ora scarsa passando per San Martino al Cimino: è il tragitto che consiglio a chi dorme in città e vuole abbinare la mattinata a Caprarola con il pomeriggio ai giardini di Villa Lante a Bagnaia, altra opera del Vignola, distante meno di venti minuti. Da Ronciglione si sale in un quarto d'ora costeggiando la riserva naturale del lago di Vico, e questo è il modo migliore di capire dove ci si trova: il palazzo guarda a sud verso la campagna, ma alle sue spalle c'è un cratere vulcanico con dentro un lago a 510 metri di quota.

Orari, biglietti e prenotazioni per Palazzo Farnese a Caprarola

Il palazzo appartiene allo Stato e la gestione è dell'Istituto Ville monumentali della Tuscia, del Ministero della cultura. L'apertura è dal martedì alla domenica, dalle 8.30 alle 19.30, con chiusura settimanale il lunedì. La biglietteria chiude alle 18.45 e il parco chiude un'ora prima del tramonto. Il biglietto si compra alla biglietteria interna; per i gruppi e per le scolaresche la prenotazione è richiesta, per il visitatore singolo di norma non serve. Tariffe esatte, riduzioni e gratuità sono pubblicate sul sito ufficiale del museo: è l'unica fonte che conviene consultare, perché le agevolazioni statali cambiano e gli elenchi che girano online invecchiano male.

Una precisazione che fa risparmiare tempo: gli appartamenti e i giardini non si visitano allo stesso modo. Le sale del piano nobile si percorrono in autonomia, seguendo il percorso segnato; i giardini si raggiungono soltanto accompagnati dal personale, in gruppi che partono a orari stabiliti e vanno chiesti in biglietteria appena si entra. Chi arriva a metà pomeriggio e scopre che l'ultima partenza è già andata ha perso la metà più bella della visita.

Quanto dura la visita a Palazzo Farnese a Caprarola

Un'ora abbondante per il piano nobile se si cammina con calma e si guarda il soffitto, che qui conta quanto le pareti. Quaranta minuti per i giardini, compreso il tratto in salita fra i due livelli. Aggiungete mezz'ora se volete fermarvi nel cortile circolare a capire come è fatto, e un'altra mezz'ora per il borgo. La giornata piena, comprese le soste, è di tre ore. È il tipo di luogo che punisce la fretta: le stanze si somigliano solo a chi le attraversa in cinque minuti.

I giardini di Palazzo Farnese a Caprarola si visitano a parte

I giardini alle spalle dell'edificio sono su terrazzamenti, collegati al palazzo da ponti che scavalcano il fossato. Il percorso accompagnato attraversa il giardino d'estate o quello dell'inverno, sale ai Giardini Alti e arriva alla palazzina nel verde. Il dislivello complessivo non è banale e il fondo è di ghiaia e pietra: scarpe chiuse, non sandali da spiaggia. Nelle giornate di pioggia battente la visita ai giardini può essere sospesa per sicurezza.

Una curiosità sul Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

La curiosità che sorprende di più i visitatori non riguarda un affresco, ma una forma: il pentagono. Palazzo Farnese a Caprarola ha cinque lati perché nasce come rocca militare, e la pianta a cinque punte con bastioni agli angoli era, nella prima metà del Cinquecento, la risposta tecnica all'artiglieria da fuoco. Un muro dritto e alto invitava la palla di cannone; un fronte bastionato obliquo la faceva scivolare via e permetteva ai difensori di battere di fianco chiunque si avvicinasse alla cortina. Le fondazioni pentagonali furono gettate fra il 1515 e il 1530 su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassarre Peruzzi, due nomi che nella storia dell'architettura italiana pesano quanto quelli dei pittori che sarebbero arrivati dopo. Poi il committente morì, la politica cambiò, e il nipote si trovò fra le mani un basamento da fortezza e la voglia di una villa.

Qui arriva la parte che nessuno si aspetta. Jacopo Barozzi da Vignola non demolì nulla: prese il pentagono difensivo, lo accettò come vincolo e ci costruì sopra una residenza di rappresentanza, sostituendo i bastioni con terrazze panoramiche e scavando dentro il blocco un cortile perfettamente circolare. Il risultato è un edificio che ragiona per figure geometriche pure, cerchio dentro pentagono, e che non ha quasi paragoni in Europa. Il fossato rimase, con i ponti levatoi, ma non difendeva più niente: serviva a isolare il palazzo dal terreno e a dargli quella distanza che nel linguaggio del tempo significava rango.

Il dettaglio che chiude il cerchio è novecentesco e americano. Quando negli Stati Uniti si progettò il nuovo quartier generale del Dipartimento della Difesa, la pianta scelta fu un pentagono; la fortuna della figura pentagonale in architettura passa in buona parte dai trattati e dalle incisioni cinquecentesche che diffusero modelli come questo. Raccontarlo davanti al cortile, a un gruppo che ha appena fatto il giro delle sale, funziona sempre: è il momento in cui la gente smette di guardare i quadri e comincia a guardare l'edificio.

La storia del cantiere di Palazzo Farnese a Caprarola

La rocca pentagonale di Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassarre Peruzzi

Alessandro Farnese il Vecchio, il cardinale che nel 1534 sarebbe diventato papa con il nome di Paolo III, acquisì il feudo di Caprarola nel 1504 e commissionò ad Antonio da Sangallo il Giovane e a Baldassarre Peruzzi il progetto di una rocca. I disegni superstiti di Peruzzi mostrano una fortezza a cinque punte con muri inclinati e bastioni sporgenti, pensati per consentire il tiro di infilata su chi si fosse avvicinato. Il cantiere procedette per fasi fra il 1515 e il 1530, poi rallentò; la morte del Sangallo, nel 1546, lo fermò del tutto. Di quella stagione resta quello che non si vede: il basamento, la quota, il perimetro. Ogni scelta successiva dovette fare i conti con quelle fondamenta.

Vale la pena fermarsi un istante su chi fossero questi due. Antonio da Sangallo il Giovane era il capo della fabbrica di San Pietro, l'uomo che teneva in mano i cantieri papali più grandi d'Europa; Baldassarre Peruzzi, senese, era l'architetto della Farnesina e uno dei più raffinati disegnatori di prospettive del Rinascimento. Affidare a loro una rocca di provincia dice quanto la famiglia Farnese considerasse strategico quel pezzo di Tuscia, sulla direttrice che collegava Roma ai domini del lago di Bolsena.

Il cardinale Alessandro Farnese il Giovane e la scelta del Vignola

Alessandro Farnese il Giovane nacque il 7 ottobre 1520 a Valentano e fu creato cardinale a quattordici anni, nel 1534, dal nonno appena eletto papa. Dal 1535 alla morte tenne la carica di vicecancelliere di Santa Romana Chiesa, una delle più redditizie della Curia; fu arcivescovo di Monreale e, dal 1580, cardinale vescovo di Ostia e decano del Sacro Collegio. Con quelle rendite costruì e collezionò come pochi altri nel secolo: la sua raccolta di scultura antica fu la maggiore mai riunita da un privato dall'antichità in poi, e oggi si trova in gran parte a Napoli. Finanziò la chiesa del Gesù a Roma, dove volle essere sepolto, e morì il 2 marzo 1589.

Fu lui, insediatosi a Caprarola, a decidere che la rocca del nonno diventasse una villa. Nel 1556 ingaggiò Jacopo Barozzi da Vignola; il cantiere vero ripartì nel 1559 e andò avanti fino alla morte dell'architetto, nel 1573, quando l'edificio era sostanzialmente finito. La scelta non fu casuale: il Vignola aveva appena costruito Villa Giulia per papa Giulio III e sapeva far dialogare un edificio con un pendio, che a Caprarola era il problema principale.

Il cantiere dal 1559 al 1573

Vignola diresse personalmente i lavori almeno fino al 1564, poi con più intermittenze, perché nel frattempo era subentrato a Michelangelo nella fabbrica di San Pietro e seguiva la chiesa del Gesù. Le operazioni furono imponenti: si tagliò la collina con scalinate e rampe per isolare il corpo di fabbrica, si scavò il cortile circolare dentro il blocco pentagonale, si costruirono le cinque scale a chiocciola distribuite intorno alla corte. La decorazione pittorica corse parallela alla muratura, e questo spiega perché le sale conservino una coerenza rara: non sono stratificazioni di gusti diversi, sono un unico progetto portato a termine in poco più di vent'anni.

Chi ama i numeri tenga presente che il piano nobile fu affrescato in massima parte fra il 1560 e il 1575, che la Sala del Mappamondo fu completata nel 1574 e che i giardini alle spalle furono avviati nel 1565 e chiusi soltanto nel 1630. Il palazzo, insomma, era abitabile e pieno di pitture mentre il verde era ancora un cantiere: una condizione normalissima nelle ville del Cinquecento, che si legge ancora oggi nel salto di linguaggio fra l'interno manierista e il giardino già quasi barocco.

Chi era Jacopo Barozzi da Vignola

Nato a Vignola, presso Modena, il primo ottobre 1507 e morto a Roma nel 1573, Barozzi cominciò a Bologna fra pittura e disegno prospettico, arrivò a Roma nel 1536 per rilevare gli edifici antichi e passò gli anni 1541 e 1543 a Fontainebleau, alla corte di Francesco I, dove incontrò con ogni probabilità Sebastiano Serlio. Tornato in Italia lavorò accanto a Michelangelo, che ne segnò il linguaggio. Le sue opere maggiori sono Villa Giulia, questo palazzo, la chiesa del Gesù, Sant'Andrea in via Flaminia con la prima cupola ovale della storia dell'architettura e i giardini di Villa Lante a Bagnaia dal 1566. Nel 1562 pubblicò la Regola delli cinque ordini d'architettura, il manuale più ristampato che l'architettura occidentale abbia mai prodotto. Le sue spoglie furono traslate al Pantheon nel 1973.

A nostro giudizio Caprarola è la sua opera più intelligente e Villa Lante la più felice. Qui il Vignola risolve un problema quasi insolubile, là si diverte. Vedere le due cose nella stessa giornata, a venti minuti di distanza, è l'itinerario migliore che la Tuscia possa offrire a chi ama l'architettura.

Una cosa che non ti dice nessuno sul Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

Nessuna guida lo mette in prima pagina, eppure cambia il modo di guardare il posto: Palazzo Farnese a Caprarola non è una villa di campagna, è una macchina di governo. Le due parole che gli storici usano, villa suburbana e residenza estiva, suggeriscono ozio e fresco; qui invece si amministrava un principato. Il cardinale Alessandro era vicecancelliere della Chiesa, il secondo uomo della Curia per potere effettivo, e a Caprarola riceveva ambasciatori, nipoti di papi, generali e artisti. La scala monumentale che sale al piano nobile non serve a salire: serve a far salire gli altri sotto lo sguardo dei Farnese dipinti sulle volte.

Il secondo dato poco citato è organizzativo, e si vede solo se lo si cerca. L'edificio è diviso in due appartamenti gemelli e speculari, uno rivolto a nord est e uno a sud ovest: l'appartamento d'estate, dove il sole non batte, e quello d'inverno, esposto. Ciascuno è una sequenza ordinata di cinque ambienti, dalla sala grande di ricevimento fino alla camera da letto, al guardaroba e allo studiolo. È lo schema che nel Seicento diventerà l'appartamento di parata barocco, in tutte le corti europee: qui lo vediamo nascere, sessant'anni prima, e funzionare. Il visitatore che attraversa le sale in fila indiana sta percorrendo, senza saperlo, una gerarchia: più si andava avanti, più si era importanti, e pochissimi arrivavano allo studiolo.

Terzo dettaglio, il più concreto. Gli alloggi della servitù non sono in un'ala separata: sono ricavati dentro lo spessore dei muri, con corridoi, scalette e camere strettissime che corrono nascosti fra le sale di rappresentanza. Il personale si muoveva senza mai incrociare gli ospiti. In mezzo a quel sistema c'è la scala del cartoccio, una rampa elicoidale di servizio con una scanalatura scolpita nel corrimano: dentro ci si faceva scivolare un cartoccio di carta zavorrato con sabbia o sassolini, e il messaggio arrivava ai piani bassi in pochi secondi. Una posta pneumatica del Cinquecento, fatta di pietra e gravità. Chiedete di vederla se la visita lo consente: è la cosa più moderna dell'edificio.

L'esterno di Palazzo Farnese a Caprarola

La facciata, le scalinate e il fossato

Il palazzo si presenta con un fronte in pietra di colore caldo, fra il dorato e il rossiccio, sostenuto in basso da un basamento a scarpa che è ancora quello della rocca. Davanti, due rampe simmetriche e una scalinata monumentale costruiscono l'ascesa: chi sale non vede mai l'edificio tutto insieme, lo scopre per quinte successive. È regia pura, e il Vignola la governa con la stessa precisione con cui disegna una cornice. Il fossato che circonda il perimetro, scavalcato da ponti, non ha più funzione difensiva ma tiene il palazzo staccato dalla roccia e permette alla luce di entrare nei piani bassi.

Guardate le finestre. Il primo livello ha aperture piccole e profonde, quasi da fortezza; salendo, le cornici si arricchiscono e le proporzioni si allargano, fino al piano nobile dove i vani diventano ampi e regolari. È il modo cinquecentesco di scrivere in facciata la gerarchia degli interni: dall'esterno si legge già dove abita il cardinale.

Le terrazze al posto dei bastioni

Nei cinque angoli, dove il progetto militare prevedeva i bastioni, il Vignola costruì ampie terrazze aperte sulla campagna. È la mossa che trasforma una macchina da guerra in una macchina da paesaggio: da lì lo sguardo corre sui noccioleti dei Cimini, sui campi verso Ronciglione e, nelle giornate limpide, fino ai rilievi che chiudono l'orizzonte a sud. Questo passaggio dal chiuso all'aperto è la cosa che rende Palazzo Farnese a Caprarola diverso da qualunque palazzo urbano: la fortezza conserva la sua forma e perde il suo scopo.

La via Dritta: come Vignola ha riscritto Caprarola

Il gesto più spregiudicato del cantiere non riguarda il palazzo, ma il paese. Per dare all'edificio una prospettiva degna, si tagliò nel tessuto medievale una strada rettilinea in salita, la via Dritta, demolendo case e vicoli preesistenti e allineando le facciate superstiti come quinte di un teatro. Chi arriva oggi dal basso percorre quella strada e vede il palazzo crescere davanti a sé fino a occupare tutto il campo visivo: l'effetto è calcolato al millimetro e funziona ancora dopo quattro secoli e mezzo.

Dal punto di vista urbanistico è un caso di scuola di città di fondazione signorile innestata su un borgo esistente, con la piazza terminale che si allarga davanti all'ingresso. Dal punto di vista umano è una prepotenza, e conviene dirlo: il paese fu riscritto per servire da piedistallo. Le due letture stanno insieme, e la seconda rende la prima molto più interessante.

Il cortile circolare di Palazzo Farnese a Caprarola

Il doppio ordine, le nicchie e i busti degli imperatori

Dentro il pentagono, il cuore dell'edificio è un cortile perfettamente circolare a due livelli. Il registro inferiore è un arcuato bugnato, robusto e severo; sopra corre un loggiato con colonne ioniche accoppiate che inquadrano nicchie con busti di imperatori romani. La trabeazione si risega in avanti sopra ogni coppia di colonne, mentre le colonne poggiano su basi separate: un dettaglio da manuale, di quelli che il Vignola avrebbe poi codificato nella sua Regola. Il modello dichiarato è Bramante, il risultato è più asciutto e più teso.

Le volte del loggiato sono affrescate da Antonio Tempesta, e nella loggia interna corrono grottesche di gusto raffaellesco, imparentate con quelle delle Logge vaticane. Alzate la testa: è qui che si capisce quanto denaro e quanti pittori questo palazzo abbia ingoiato, in un ambiente che non è nemmeno una sala di rappresentanza ma un passaggio.

La cisterna al centro del cortile

Il piano del cortile era in pendenza verso il centro, dove si apriva una bocca di scarico scolpita, chiamata in loco come la bocca della verità romana per la somiglianza del mascherone. Non è un pezzo antico: è un sistema di raccolta. L'acqua piovana convogliata dal cortile finiva nelle cisterne e serviva agli usi quotidiani della corte. In un edificio piantato in cima a una collina, lontano da sorgenti importanti, l'acqua era il problema numero uno, e il Vignola lo risolse facendo del cortile un imbuto. Il pentagono che raccoglie, il cerchio che convoglia: anche l'idraulica, qui, è geometria.

La Scala Regia di Palazzo Farnese a Caprarola

Le colonne doppie e la geometria elicoidale

La Scala Regia è il pezzo che nessuno dimentica. È una chiocciola ampia e continua che sale attraverso tre livelli, retta da coppie di colonne ioniche disposte lungo la spirale: trenta fusti di peperino, la pietra vulcanica grigia dei Cimini, che accompagnano il movimento ascendente senza mai interromperlo. A differenza delle scale a pozzo, dove il vuoto centrale è un buco, qui il vuoto è ritmato dalle colonne e diventa esso stesso spazio architettonico. Si sale guardando in alto e si ha la sensazione fisica di essere dentro un meccanismo.

Il palazzo conta cinque scale a chiocciola distribuite intorno al cortile, ma le altre sono di servizio e di disimpegno. Questa è la scala d'onore, quella su cui si faceva salire l'ospite importante. La differenza si misura in pietra lavorata e in luce: la Scala Regia riceve illuminazione dall'alto e dalle aperture laterali, e la resa cambia radicalmente a seconda dell'ora. Verso metà mattina, con il sole ancora basso, è al suo massimo.

Gli affreschi di Antonio Tempesta sulla Scala Regia

La decorazione della scala si deve ad Antonio Tempesta, fiorentino di formazione e romano di carriera, pittore veloce e di grande mestiere, celebre soprattutto come incisore di battaglie e di scene di caccia. Sulle superfici curve della chiocciola dispose grottesche, finte architetture, paesaggi e figure allegoriche, adattandole a una geometria che non perdona: dipingere in prospettiva su una volta elicoidale è un esercizio da specialisti. Tempesta lavorò anche alle volte dei porticati del cortile, e la sua mano è riconoscibile per la vivacità narrativa e per i cieli chiari.

La leggenda del cardinale a cavallo

A Caprarola si racconta da secoli che il cardinale salisse la Scala Regia a cavallo per arrivare al piano nobile senza scendere di sella. È una tradizione, non un fatto documentato, e va presentata così: le pendenze e la larghezza delle rampe rendono la cosa tecnicamente plausibile, ma nessuna fonte coeva la attesta. Aggiungo una considerazione: la storia piace così tanto che in molti la ripetono come certezza. Dire che è una leggenda non la rovina, la rende più interessante, perché apre la domanda vera, cioè perché una scala di rappresentanza dovesse essere abbastanza generosa da far pensare una cosa del genere.

La scala del cartoccio e le stanze della servitù a Palazzo Farnese a Caprarola

Il sistema di servizio di Palazzo Farnese a Caprarola merita un capitolo suo. Cucine, dispense e magazzini occupavano i livelli bassi; gli alloggi del personale furono ricavati nello spessore murario, in ambienti stretti e privi di affaccio, collegati da scalette che non incrociano mai il percorso nobile. Un palazzo del Cinquecento ospitava una corte di decine di persone, e la sfida progettuale era farle sparire.

Dentro questa rete corre la scala del cartoccio, una rampa elicoidale di servizio dotata di una scanalatura continua scolpita nel corrimano. Vi si faceva scorrere un cartoccio di carta con dentro sabbia o sassolini, così che il peso lo portasse rapidamente in basso: i messaggi riservati arrivavano alle cucine o alla portineria senza che nessuno attraversasse le sale. È una soluzione che oggi chiameremmo di logistica interna e che rivela quanto, in una casa del genere, la circolazione delle informazioni contasse quanto quella delle persone.

Il quarto e il quinto livello erano assegnati agli staffieri e ai cavalieri, cioè alla componente armata e di scorta della corte cardinalizia. Tenere presente questa stratificazione verticale aiuta a leggere l'edificio: in basso il servizio e l'acqua, al piano dei Prelati l'amministrazione, al piano nobile il principe, in alto la scorta.

Il Piano dei Prelati di Palazzo Farnese a Caprarola

Le stanze delle Stagioni

Il piano rialzato si chiama Piano dei Prelati perché ospitava il seguito ecclesiastico del cardinale. Ci si arriva sia dalla scalinata esterna sia dall'interno, e la decorazione, pur meno celebrata di quella del piano superiore, è tutt'altro che minore. Qui si trovano le stanze dette delle Stagioni, con partiti decorativi riferiti al ciclo dell'anno, e ambienti affrescati dalla bottega di Taddeo Zuccari. Il tema stagionale non è ornamento: in una casa organizzata per appartamenti estivi e invernali, il calendario è il principio che governa l'intero edificio.

La Stanza delle Guardie

La Stanza delle Guardie è l'ambiente di filtro: chi arrivava si fermava qui, e da qui veniva fatto passare oppure no. È un vano che oggi si attraversa in trenta secondi e che all'epoca poteva significare un'attesa di giorni. Guardatelo pensando alle persone in piedi contro i muri, con le armi, e la sequenza del palazzo acquista senso.

Il piano nobile di Palazzo Farnese a Caprarola, sala per sala

Il piano nobile è il motivo per cui si viene fin qui. Due appartamenti simmetrici, estivo a nord est e invernale a sud ovest, si aprono ai lati della grande loggia centrale e conducono, in sequenza, dalla sala di ricevimento alla camera, al guardaroba, allo studiolo. Il programma iconografico fu messo a punto dal letterato Annibal Caro con l'apporto dell'antiquario Onofrio Panvinio e del bibliotecario Fulvio Orsini: tre intellettuali di primo livello al servizio di un'unica idea, celebrare la casa Farnese collocandola dentro la storia universale e dentro il cosmo.

La Sala di Ercole e la fontana di Palazzo Farnese a Caprarola

La Sala di Ercole è la grande loggia centrale del piano nobile, oggi chiusa da vetrate ma nata come spazio aperto: qui si pranzava d'estate, con la brezza che saliva dalla valle. In fondo si apre una fontana a grotta con apparato scultoreo, una rusticatura umida e scura che contrasta con la limpidezza del resto. Il ciclo dipinto racconta le fatiche e le imprese di Ercole, e non per caso: l'eroe che fatica e vince era l'emblema del principe che costruisce.

Il dettaglio da cercare è il rapporto fra la sala e il paesaggio. Da qui lo sguardo scende sulla via Dritta, sul paese e sulla campagna: la loggia è il punto in cui il palazzo si guarda allo specchio e vede la città che ha ridisegnato per sé. Se dovessi indicare un solo ambiente in cui fermarsi dieci minuti in silenzio, indicherei questo.

L'Anticamera del Concilio

L'Anticamera del Concilio prende il nome dall'affresco che raffigura il Concilio di Trento, l'assise che fra il 1545 e il 1563 ridefinì la Chiesa cattolica e che Paolo III, nonno del committente, aveva convocato. Nella stessa sala compare una scena di straordinaria durezza politica: papa Paolo III che scomunica, con la candela in mano, il re d'Inghilterra Enrico VIII. Il rito della scomunica prevedeva che la candela venisse spenta e gettata a terra, a significare l'esclusione dalla luce della Chiesa.

Vale la pena soffermarsi su che cosa significhi dipingere una cosa simile in una sala di ricevimento. Non è cronaca, è propaganda dinastica: il Farnese che accoglie l'ospite gli ricorda, sulle pareti, che la sua famiglia ha convocato un concilio e scomunicato un re. Questa è la stanza che spiega il palazzo meglio di qualunque altra.

La Sala dei Fasti Farnesiani

La Sala dei Fasti Farnesiani è la galleria di famiglia, affrescata da Taddeo e Federico Zuccari: dal pavimento al soffitto a cassettoni, la parete racconta i momenti più gloriosi della casata, con episodi militari e diplomatici e accostamenti eruditi ad Alessandro Magno. Il meccanismo retorico è quello classico del secolo, mettere i propri antenati accanto agli eroi antichi finché la distinzione si confonde.

Tecnicamente sono affreschi a quadro riportato, cioè scene inquadrate da finte cornici come se fossero dipinti appesi: una soluzione che i fratelli Zuccari maneggiavano con sicurezza e che dà al racconto un ritmo da libro illustrato. Guardate la qualità delle architetture dipinte e dei panneggi, e poi guardate i volti: la differenza di mano fra Taddeo, morto nel 1566, e il fratello Federico che completò il lavoro, si sente.

La Sala del Mappamondo di Palazzo Farnese a Caprarola

È la sala più famosa e la più straordinaria d'Italia nel suo genere. Sulle pareti sono dipinte le carte geografiche del mondo conosciuto alla metà del Cinquecento: i continenti, le coste, i toponimi, con l'America ancora incerta nei contorni e l'Asia raccontata più per fama che per rilievo. Il ciclo si deve a Giovanni Antonio da Varese, detto anche Giovanni Antonio Vanosino, e fu portato a termine nel 1574. Ai lati delle carte compaiono ritratti di navigatori e scopritori: la geografia diventa storia di uomini.

Poi si alza la testa, e la stanza cambia di scala. La volta non continua il discorso terrestre, lo rovescia: vi sono dipinte le sfere celesti e le costellazioni dello zodiaco, con le figure mitologiche disposte come su un globo visto dall'interno. Il messaggio del programma di Annibal Caro è esplicito: sotto la terra intera, sopra il cielo intero, in mezzo la famiglia Farnese. Non conosco altra sala cinquecentesca che dichiari con tanta chiarezza l'ambizione enciclopedica del suo committente.

Consiglio pratico: qui la gente si ammassa, perché è la stanza che tutti cercano. Entrate, fate un giro completo lungo le pareti per leggere le carte, poi mettetevi al centro e guardate solo la volta per un paio di minuti. Il cielo dipinto va letto tutto in una volta, non a pezzi.

La Sala degli Angeli

La Sala degli Angeli appartiene alla sequenza dell'appartamento e deve il nome alle schiere angeliche dipinte nella volta. È un ambiente in cui la decorazione abbandona il registro storico e politico e passa a quello religioso e celeste, con un effetto di alleggerimento notevole dopo le sale dei fasti. In una casa cardinalizia la presenza del sacro non è un dettaglio decorativo: è la legittimazione dell'intero apparato.

Osservate il rapporto fra la zona bassa delle pareti, trattata con finte architetture e partiti più sobri, e lo slancio della volta. Il manierismo romano lavora proprio su questo scarto, e a Caprarola lo si vede con una nitidezza che in città spesso si perde.

La Camera dell'Aurora, camera da letto del cardinale

La camera da letto del cardinale è detta Camera dell'Aurora dal soggetto della volta: l'Aurora che precede il carro del Sole, tema mitologico perfetto per un ambiente in cui ci si sveglia. La decorazione è riferita a Taddeo Zuccari e alla sua cerchia. È una stanza relativamente raccolta, e questo di per sé dice qualcosa: nelle case del potere, le dimensioni degli ambienti calano man mano che ci si avvicina alla persona del principe.

Accanto alla camera si aprivano il guardaroba e lo studiolo, gli ambienti più privati, dove il cardinale teneva libri, monete antiche, oggetti di collezione. Fulvio Orsini, che gli curava la biblioteca, era uno dei più grandi eruditi del secolo: quello che oggi è uno stanzino, allora era il centro nervoso di una delle raccolte più importanti d'Europa.

L'appartamento d'inverno: Bertoja, Raffaellino da Reggio e Giovanni de Vecchi

Mentre l'appartamento d'estate porta soprattutto la firma di Taddeo Zuccari, quello d'inverno fu decorato da una squadra diversa e più tarda: Jacopo Zanguidi detto il Bertoja, parmense, formato sulla lezione del Parmigianino e del Correggio, Raffaellino da Reggio e Giovanni de Vecchi. Al Bertoja si devono gli ambienti più onirici e inquieti del palazzo, con figure allungate, colori acidi e invenzioni spaziali che non hanno nulla di accademico. Ad assisterlo nei lavori furono chiamati anche due fiamminghi attivi a Roma, Joos van Winghe e Bartholomaeus Spranger, il che dà la misura di quanto internazionale fosse il cantiere.

Questa è la parte del piano nobile che i visitatori attraversano più in fretta, ed è un errore. Le sale del Bertoja sono meno spettacolari e molto più moderne: chi ama la pittura, qui trova la stagione più libera del manierismo romano. Rallentate.

La cappella di Palazzo Farnese a Caprarola

Accanto alla Sala di Ercole si apre la cappella, a pianta centrale, che chiude simmetricamente il fronte del piano nobile. La sua collocazione non è casuale: sacro e profano stanno affiancati, la loggia dei banchetti e lo spazio della liturgia condividono la stessa quota e la stessa vista. In una residenza cardinalizia la cappella non è un ripensamento devozionale, è parte del cerimoniale quotidiano, e il fatto che sia rotonda la lega alla geometria dell'intero edificio.

Gli artisti di Palazzo Farnese a Caprarola

Taddeo e Federico Zuccari

Taddeo Zuccari nacque il primo settembre 1529 a Sant'Angelo in Vado, nel ducato di Urbino, e arrivò a Roma a quattordici anni, formandosi soprattutto copiando i maestri e studiando le facciate dipinte di Polidoro da Caravaggio. A diciassette anni lavorava già in cantieri di cappelle; a Roma lasciò le Storie della Passione nella cappella Mattei di Santa Maria della Consolazione, del 1556, e il Martirio di san Paolo nella cappella Frangipani in San Marcello al Corso, intorno al 1558. Fu attivo anche a Villa Giulia e nel castello Orsini di Bracciano. Morì a Roma nel 1566 e fu sepolto nel Pantheon, poco lontano da Raffaello: una collocazione che dice quale fosse la sua fama.

Il fratello Federico, nato attorno al 1540, pittore e architetto, raccolse l'eredità del cantiere e completò i cicli interrotti. A Caprarola le due mani convivono, e distinguerle è uno degli esercizi più istruttivi che si possano fare in un palazzo italiano del Cinquecento.

Antonio Tempesta e Giovanni Antonio da Varese

Antonio Tempesta lavorò alle volte del cortile e alla Scala Regia; la sua fortuna successiva passò soprattutto dalle incisioni, che circolarono in tutta Europa e servirono da repertorio a generazioni di pittori. Giovanni Antonio da Varese firmò invece la Sala del Mappamondo, completata nel 1574: cartografia dipinta a grande scala, un genere che in quegli stessi anni avrebbe dato in Vaticano la celebre galleria delle carte geografiche.

Annibal Caro, Onofrio Panvinio e Fulvio Orsini: chi scrisse il programma

Gli affreschi di Palazzo Farnese a Caprarola non nascono dall'estro dei pittori: nascono da un programma scritto. Annibal Caro, poeta e traduttore dell'Eneide, fu segretario del cardinale Alessandro dal 1548 e mise a punto i soggetti; Onofrio Panvinio, agostiniano e antiquario, fornì l'apparato erudito; Fulvio Orsini, bibliotecario e curatore delle collezioni, tenne insieme il tutto. Le lettere del Caro che descrivono le invenzioni per le sale sono documenti fondamentali per capire come funzionava una committenza colta nel Cinquecento: si stabiliva il concetto, poi si cercava il pittore capace di renderlo.

È un aspetto che vale la pena raccontare ai ragazzi in visita. Qui il pittore è un esecutore di altissimo livello, non l'autore dell'idea. Il nostro modo di pensare l'arte, con l'artista al centro, è posteriore: davanti a queste pareti si tocca con mano un sistema diverso.

I giardini di Palazzo Farnese a Caprarola

Dietro l'edificio, sul fianco della collina, si stende il sistema di giardini che vale da solo il viaggio. Gli antichi inventari li chiamano Orti farnesiani, con lo stesso nome dei giardini che la famiglia possedeva a Roma sul colle Palatino, e costituiscono uno degli esempi più completi di giardino tardo rinascimentale rimasti in Italia. I lavori cominciarono nel 1565 sotto la direzione di Giacomo Del Duca, allievo di Michelangelo, e furono chiusi soltanto nel 1630 con Girolamo Rainaldi. Per i terrazzamenti si impiegò anche la terra di scarico proveniente dalle fondazioni della chiesa del Gesù a Roma, il cantiere che lo stesso cardinale finanziava: un riuso di materiali che oggi chiameremmo circolare e che all'epoca era semplice buon senso economico.

Il giardino d'estate e il giardino d'inverno

I due giardini bassi sono tagliati nella collina e si raggiungono dal piano nobile attraversando il fossato su ponti levatoi, uno per ciascun appartamento: al giardino d'estate si esce dall'appartamento estivo, a quello d'inverno dall'appartamento invernale. Sono parterre di bosso con fontane, disegnati per essere guardati anche dall'alto, dalle finestre delle sale, come tappeti geometrici. La logica è la stessa dell'interno: a ogni stagione il suo spazio, a ogni spazio la sua esposizione.

Le fonti antiche ricordano che nei giardini alti esisteva un teatro a grotta, oggi non più leggibile nella sua forma originaria. È il tipo di perdita che rende prezioso ciò che resta: gran parte dei giardini cinquecenteschi italiani sono stati rifatti nell'Ottocento, qui l'impianto è ancora quello.

I Giardini Alti e la catena d'acqua

Dal livello dei parterre si sale ai Giardini Alti lungo una scalinata incassata fra pareti di bugnato rustico, con al centro la catena d'acqua: un canaletto a gradoni scolpito nella pietra, lungo il quale l'acqua scende scrosciando fino a un bacino. È l'invenzione idraulica che il Cinquecento laziale ha portato al massimo grado e che si ritrova, con soluzioni sorelle, nei giardini di Villa Lante a Bagnaia. Camminare accanto all'acqua che scende mentre si sale è un'esperienza fisica prima che estetica: il rumore cambia a ogni gradino.

Sul ripiano più alto due grandi statue di divinità fluviali stanno sdraiate ai lati di una vasca centrale con fontana. Le figure dei fiumi, riprese dalla statuaria antica, dichiarano il tema dell'intero apparato: il dominio sull'acqua, che in cima a una collina dei Cimini era la vera impresa tecnica.

La Palazzina del Piacere

In fondo al percorso si incontra la palazzina, un piccolo edificio abitabile con due logge per mangiare all'aperto, progettato con ogni probabilità da Giacomo Del Duca e modificato più tardi da Girolamo Rainaldi. È il rifugio dentro il rifugio: il cardinale che voleva sfuggire alla corte del palazzo saliva qui, dove il numero di ospiti possibili si riduceva a pochissimi. A nord della palazzina si apre un giardino privato, leggermente rialzato, con roseto.

La costruzione ha avuto una seconda vita nel Novecento, quando fu utilizzata come residenza estiva dal presidente della Repubblica Luigi Einaudi durante il suo settennato, fra il 1948 e il 1955. Questo spiega perché l'area sia stata a lungo meno accessibile del resto: chi la visita oggi entra in un luogo che per decenni ha avuto una destinazione istituzionale.

I Canefori e le erme dei Giardini Alti

Il ripiano superiore è bordato da erme in pietra, figure a mezzo busto su pilastrini rastremati, con cipressi piantati alle spalle. Nella tradizione locale si chiamano Canefori, cioè portatori di canestri, e la loro fila regolare trasforma il parterre in una stanza a cielo aperto delimitata da statue. Sono la cosa più fotografata dei giardini, e a ragione: la luce del tardo pomeriggio, filtrata dai cipressi, li rende meravigliosi.

Il consiglio che ti do per visitare il Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

Il consiglio è uno solo e conta più di tutti gli altri messi insieme: chiedete gli orari della visita accompagnata ai giardini nel momento esatto in cui comprate il biglietto, e organizzate la giornata a partire da quelli. Palazzo Farnese a Caprarola si visita bene solo se si incastrano due tempi diversi, quello libero delle sale e quello fisso del giardino. Chi entra alle undici senza informarsi, gira le stanze con calma, esce a mezzogiorno e mezzo e scopre che l'ultimo gruppo del mattino è partito alle undici e mezza, ha buttato metà della visita. Il contrario funziona benissimo: prendete il primo slot disponibile per i giardini e usate il tempo prima o dopo per il piano nobile.

Secondo consiglio, meno ovvio: venite di mattina presto, in un giorno feriale, fuori dai ponti. Questo palazzo non ha le code del Colosseo, ma ha sale strette e comitive scolastiche che arrivano a ondate; con quaranta ragazzi dentro la Sala del Mappamondo non si vede nulla e non si sente nulla. Il martedì mattina di ottobre è la finestra perfetta. In agosto, con quaranta gradi sulla via Dritta, la salita a piedi dal parcheggio diventa una prova, e vi trovate a visitare il palazzo già stanchi.

Terzo, e poi smetto: non trattatelo come una tappa di passaggio fra due borghi. Molti itinerari infilano Caprarola fra Bomarzo e Civita di Bagnoregio dando quaranta minuti al palazzo. È un errore. Questo posto chiede tre ore e ne restituisce il doppio. Se il tempo è poco, meglio rinunciare a un altro borgo e prendersi Caprarola intera, magari abbinandola solo a Villa Lante, che dista venti minuti ed è la stessa mano. Una guida abilitata, qui, fa una differenza enorme: senza il filo del programma iconografico le sale diventano un elenco di volte dipinte. Chi organizza gruppi può cercare un professionista attraverso il servizio di ricerca di accompagnatori e guide di TourLeaderPro.

Un altro fatto risaputo, eppure poco spesso citato

Tutti sanno che il palazzo è pentagonale e che dentro c'è un cortile rotondo. Quasi nessuno si sofferma sulla conseguenza pratica di quella scelta, che è il vero rompicapo dell'edificio: come si riempie di stanze rettangolari lo spazio compreso fra un pentagono e un cerchio. Fatelo su un foglio e capirete il problema. Ogni ala risulta un trapezio irregolare, con angoli che non sono mai retti e pareti che si accorciano verso l'interno. Un architetto mediocre avrebbe lasciato in evidenza le deformazioni; il Vignola le nasconde, assorbendo gli scarti negli spessori murari, nei corridoi di servizio, nelle scale a chiocciola collocate proprio negli angoli morti.

Ecco perché le camere della servitù sono dentro i muri: non è solo gerarchia sociale, è geometria. Lo spessore serviva comunque, tanto valeva abitarlo. E la stessa ragione spiega la presenza di cinque scale a chiocciola distribuite lungo la corte, una per ogni settore del pentagono: la chiocciola è l'unica figura che si adatta senza tensioni a uno spazio residuo di forma qualunque.

Il secondo fatto noto e poco raccontato riguarda l'uso del peperino. Le colonne della Scala Regia, le cornici, le bugne dei giardini sono di pietra vulcanica locale, estratta nei Cimini: è la stessa materia di cui è fatta la collina su cui il palazzo poggia. Un edificio del genere sembra un oggetto importato, calato dall'alto su un paese di contadini; in realtà è costruito con la pietra del posto, dalle maestranze del posto. Questa è la cosa che a Caprarola la gente sa e i visitatori ignorano, e vale la pena dirla.

La foto giusta da fare al Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

La fotografia che porta a casa il senso del luogo non è quella della facciata, e non è quella della Sala del Mappamondo, dove la luce è scarsa e il flash è vietato. È la foto dal basso della via Dritta, scattata dal fondo della strada, con il palazzo che chiude la prospettiva in cima. Serve un obiettivo che non deformi troppo e serve mettersi esattamente sull'asse centrale della carreggiata, dove il Vignola ha costruito il punto di vista: la strada fa da imbuto, le facciate laterali da quinte, e il pentagono appare come una scenografia teatrale. Di mattina la luce arriva di taglio e stacca i piani, nel primo pomeriggio appiattisce tutto.

Dentro, lo scatto migliore è nel cortile circolare: mettetevi contro il muro, puntate verso l'alto e prendete il doppio ordine con il cielo tondo al centro. È una composizione che funziona sempre, perché la geometria fa il lavoro al posto vostro. Verticale, non orizzontale.

Nei giardini, la foto è quella della catena d'acqua vista dal basso, con i gradoni che salgono e le pareti di bugnato ai lati; in alternativa, la fila dei Canefori controluce nel tardo pomeriggio, con i cipressi dietro. Regola generale: negli interni il treppiede di norma non è ammesso e il flash nemmeno, quindi alzate la sensibilità e appoggiatevi agli stipiti. Le condizioni per fotografare e per riprendere video si chiedono sempre in biglietteria, perché variano e per uso professionale servono autorizzazioni.

Alcuni avvenimenti importanti avvenuti qui nella storia

Il primo avvenimento è l'acquisto del feudo, nel 1504, da parte del cardinale Alessandro Farnese il Vecchio. Non è un dettaglio burocratico: è il momento in cui una famiglia dell'aristocrazia minore della Tuscia decide di trasformare un possesso rurale in una base territoriale. Trent'anni dopo quel cardinale sarà papa Paolo III, e Caprarola sarà uno dei luoghi in cui la Chiesa si riorganizza dopo il sacco di Roma.

Il secondo è l'avvio del cantiere della rocca, fra il 1515 e il 1530, con Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassarre Peruzzi. Sono gli anni della guerra permanente in Italia centrale, e una fortezza pentagonale in cima ai Cimini è una dichiarazione militare oltre che politica. L'interruzione dei lavori nel 1546, alla morte del Sangallo, lascia il basamento in piedi per più di un decennio.

Il terzo avvenimento è la ripartenza del 1559, quando il cardinale Alessandro il Giovane, ingaggiato il Vignola tre anni prima, fa riaprire il cantiere con un programma completamente diverso. In quattordici anni, fino al 1573, sorge tutto ciò che oggi si visita. È una velocità impressionante per l'epoca, e si spiega solo con la disponibilità di denaro di un vicecancelliere della Chiesa.

Il quarto è il Concilio di Trento, che si chiude nel 1563 e che entra nel palazzo sotto forma di affresco. Paolo III lo aveva convocato nel 1545; dipingerlo a Caprarola, negli anni immediatamente successivi alla conclusione, significa rivendicare per la famiglia la paternità della riforma cattolica. Nella stessa sala la scomunica di Enrico VIII fissa sul muro uno degli atti più gravi del secolo.

Il quinto è il completamento della Sala del Mappamondo nel 1574: in quell'anno, sulle pareti di un palazzo della Tuscia, viene messo per iscritto lo stato delle conoscenze geografiche europee. Meno di un secolo dopo il primo viaggio di Colombo, il mondo intero entra in una stanza.

Il sesto è la morte del cardinale Alessandro, il 2 marzo 1589, e il passaggio dei beni ai duchi Farnese di Parma. Da quel momento la villa smette di essere il centro di una corte e diventa una proprietà dinastica fra le altre; la straordinaria collezione di antichità prenderà nel tempo la strada di Napoli, seguendo le vicende ereditarie della famiglia.

Il settimo riguarda i giardini, chiusi nel 1630 sotto la direzione di Girolamo Rainaldi, sessantacinque anni dopo l'inizio. Pochi cantieri di verde in Italia hanno avuto una gestazione così lunga e una continuità progettuale così tenace.

L'ottavo è novecentesco: fra il 1948 e il 1955 la palazzina dei giardini è residenza estiva del presidente della Repubblica Luigi Einaudi. Un edificio nato per un principe della Chiesa ospita il capo dello Stato repubblicano, e la cosa non è priva di ironia storica.

Il nono è il passaggio della gestione allo Stato e, dal dicembre 2014, l'inserimento nella rete museale ministeriale del Lazio, poi riorganizzata come Direzione regionale Musei. È l'assetto che ha reso il palazzo stabilmente visitabile e che ha avviato le campagne di manutenzione degli ultimi anni.

Chi è passato dal Palazzo Farnese a Caprarola (VT)

Il primo nome è quello del padrone di casa, il cardinale Alessandro Farnese il Giovane, che qui visse per stagioni intere fra il 1560 e il 1589 e che di questo palazzo fece il proprio autoritratto in pietra. Intorno a lui si muoveva una corte di intellettuali: Annibal Caro, poeta e traduttore dell'Eneide, suo segretario dal 1548, che scrisse i programmi degli affreschi; Onofrio Panvinio, l'antiquario che gli forniva le fonti; Fulvio Orsini, il bibliotecario che governava la raccolta di libri, monete e sculture antiche. Sono tre delle menti più fini della Roma di metà secolo, e passarono di qui non come ospiti ma come collaboratori stabili.

Poi ci sono gli architetti e i pittori, che a Caprarola non passarono: ci abitarono per anni. Jacopo Barozzi da Vignola diresse il cantiere dal 1559 alla morte; Giacomo Del Duca, allievo di Michelangelo, avviò i giardini nel 1565; Girolamo Rainaldi li chiuse. Taddeo Zuccari lavorò qui fino al 1566, anno della sua morte, e il fratello Federico gli subentrò. Antonio Tempesta dipinse cortile e scala; Giovanni Antonio da Varese le carte geografiche; Jacopo Zanguidi detto il Bertoja, Raffaellino da Reggio e Giovanni de Vecchi l'appartamento d'inverno. Con il Bertoja arrivarono anche i fiamminghi Joos van Winghe e Bartholomaeus Spranger, due nomi che dicono quanto il cantiere fosse una piazza europea.

Sul versante politico, il palazzo fu costruito per ricevere. La sala del Concilio e quella dei Fasti non avrebbero senso senza un pubblico di ambasciatori, prelati e principi: la corte farnesiana di Caprarola fu per trent'anni una delle mete obbligate di chi contava nello Stato della Chiesa. Nell'Ottocento, durante le vicende dell'unificazione italiana, l'edificio ospitò per un periodo l'erede al trono d'Italia, in un passaggio di consegne simbolico fra l'antico regime e il nuovo Stato.

Nel Novecento il nome più importante è quello di Luigi Einaudi, presidente della Repubblica dal 1948 al 1955, che scelse la palazzina dei giardini come residenza estiva. Nello stesso secolo il giardino di Caprarola ha esercitato un'influenza profonda su una generazione di paesaggisti, soprattutto americani: Beatrix Farrand, A. E. Hanson e Florence Yoch guardarono a questi terrazzamenti quando progettavano i giardini della costa californiana. Il palazzo ha inoltre alimentato l'immaginario architettonico della pianta pentagonale, di cui il complesso del Pentagono a Washington è l'esito più famoso.

Il borgo di Caprarola intorno a Palazzo Farnese

Il paese conta circa cinquemila abitanti e occupa il versante meridionale dei monti Cimini, a est del lago di Vico. L'abitato nasce attorno all'undicesimo secolo, in un territorio di radici etrusche, e nel medioevo passa di mano fra Orsini, Prefetti di Vico e Anguillara, prima di entrare nell'orbita pontificia nel 1435. La stagione decisiva è il Cinquecento farnesiano, quando la famiglia estende il proprio dominio e riempie la zona di ville e castelli.

La via Dritta e la fontana delle Tre Cannelle

La via Dritta è la spina dorsale del paese, la strada rettilinea aperta per servire la prospettiva del palazzo. Percorretela a piedi salendo, non scendendo: è così che è stata pensata. Lungo il tracciato e nei vicoli laterali sopravvivono brani del borgo medievale, portali di pietra, botteghe. Nella parte bassa si incontra la fontana delle Tre Cannelle, quattrocentesca, anteriore alla riscrittura urbanistica cinquecentesca e quindi testimone di come fosse il paese prima dei Farnese.

La nocciola dei Cimini e la cucina di Caprarola

Qui si coltiva nocciola, e non per folclore: la provincia di Viterbo è la prima area produttrice italiana. I noccioleti che si vedono dalle terrazze del palazzo sono l'economia reale del territorio. In pasticceria la nocciola finisce nei tozzetti, negli amaretti e nel pampepato; nei forni del paese si trovano tutto l'anno. Un consiglio da chi ha mangiato molte volte in zona: pranzate dopo la visita, non prima, e ordinate qualcosa con i funghi porcini se siete in autunno, perché la faggeta dei Cimini ne produce in abbondanza.

Cosa vedere nei dintorni di Palazzo Farnese a Caprarola

La Tuscia viterbese, nel raggio di mezz'ora, concentra una quantità di cose insolita perfino per l'Italia. Alle spalle del paese si apre la riserva naturale del lago di Vico, un lago di caldera formatosi circa centotrentottomila anni fa dal collasso del cono vulcanico Vicano: 510 metri di quota, quasi tredici chilometri quadrati di superficie, 48 metri e mezzo di profondità massima, circondato dal monte Fogliano, 965 metri, e dal monte Venere, 851. La riserva protegge una delle faggete più meridionali d'Europa e ha come simbolo lo svasso maggiore. In epoca romana un cunicolo scavato nel tufo abbassò artificialmente il livello del lago, e i Farnese nel Cinquecento lo rimisero in funzione: buona parte della piana settentrionale coltivata era, un tempo, acqua.

A venti minuti sono i giardini di Villa Lante a Bagnaia, l'altro capolavoro del Vignola nella Tuscia, con la sua catena d'acqua e la Fontana dei Mori. A mezz'ora, il Parco dei Mostri di Bomarzo, il bosco di colossi scolpiti voluto da Vicino Orsini nello stesso decennio: visitare Caprarola e Bomarzo nella stessa giornata significa vedere le due facce opposte del Cinquecento laziale, l'ordine assoluto e la bizzarria assoluta.

Più a nord ci sono Civita di Bagnoregio, il borgo sul dito di tufo, e Montefiascone con la rocca dei papi sul lago di Bolsena. Verso i Cimini interni, Soriano nel Cimino con il castello Orsini e la vicina frazione di Chia, dove Pier Paolo Pasolini comprò la sua torre. Verso sud, Sutri con l'anfiteatro scavato nel tufo e Ronciglione sull'altra sponda del lago. Chi ha una giornata in più aggiunga Calcata con il suo Opera Bosco Museo di Arte nella Natura, oppure Civitella d'Agliano, dove una vallata privata ospita da fine anni Novanta un parco di sculture contemporanee visitabile soltanto in alcuni giorni dell'anno. Per gli etruschi si va a Tarquinia, con le tombe dipinte, mentre Tuscania conserva due chiese romaniche fra le più belle del Lazio. Una selezione ragionata di questi borghi, in inglese, si trova nella guida best small towns in Lazio di ItalyPlanner.

Palazzo Farnese a Caprarola con i bambini

Funziona meglio di quanto ci si aspetti, a patto di scegliere le chiavi giuste. Un bambino non si appassiona al programma iconografico di Annibal Caro, ma si appassiona eccome a tre cose concrete: la forma a fortezza con il fossato e i ponti, la scala a chiocciola che gira su se stessa, e la stanza dove il mondo intero è dipinto sui muri. Tre storie bastano per tenere alta l'attenzione di un bambino di otto anni per un'ora, che è la durata giusta.

Nella Sala del Mappamondo fate cercare l'Italia, poi l'America, poi i posti che sulla carta non ci sono o sono sbagliati. Capire che nel 1574 il mondo era conosciuto a metà è una lezione di geografia e di storia insieme, e non si dimentica. Sulla Scala Regia raccontate la leggenda del cardinale a cavallo dicendo chiaramente che è una leggenda, e chiedete se secondo loro un cavallo ci passerebbe davvero: il dibattito dura fino al piano nobile.

I giardini sono la parte che i più piccoli preferiscono, per via dell'acqua che scende lungo la catena e per gli spazi aperti. Attenzione però al dislivello e al fondo irregolare: il passeggino leggero si porta, ma in alcuni tratti va sollevato. Nei giorni di pioggia, con i bambini, valutate di limitarsi agli interni.

Accessibilità di Palazzo Farnese a Caprarola

La situazione è a due velocità, ed è giusto dirlo prima di partire. Il corpo principale ha un ascensore e una parte consistente del percorso interno è praticabile con sedia a rotelle, ma l'accesso dall'esterno passa per scalinate monumentali e per una piazza in pendenza, quindi l'arrivo va concordato: chi ha esigenze di mobilità telefoni al museo prima della visita per farsi indicare l'ingresso e l'eventuale accompagnamento del personale. I giardini, invece, restano in buona parte problematici per via dei terrazzamenti, delle scalinate e del fondo in ghiaia.

Per chi ha difficoltà motorie lievi, una raccomandazione pratica: la salita dal parcheggio lungo la via Dritta è il tratto più faticoso dell'intera giornata, più delle scale interne. Farsi lasciare in piazza e recuperare l'auto dopo cambia completamente l'esperienza.

Quando andare a Palazzo Farnese a Caprarola

La stagione migliore è l'autunno, fra la fine di settembre e i primi di novembre: i noccioleti cambiano colore, la faggeta dei Cimini diventa un'esplosione, la luce bassa è perfetta per la via Dritta e le comitive sono meno fitte. La primavera è altrettanto bella e più affollata, con il picco nei fine settimana di aprile e maggio. L'estate ha il vantaggio dell'orario prolungato e lo svantaggio del caldo, che a mezzogiorno sulla piazza è serio; se venite in luglio o agosto, entrate all'apertura.

L'inverno è sottovalutato. Il palazzo è riscaldato solo in parte, quindi vestitevi come per stare fuori, ma in una mattina fredda e limpida di gennaio la vista dalle terrazze arriva lontanissimo e nelle sale si può restare da soli per minuti interi. È la condizione in cui questo posto dà il meglio: silenzio, luce radente, nessuno davanti.

Per chi organizza un viaggio più ampio nella regione, la panoramica in inglese sul Lazio di ItalyPlanner aiuta a incastrare le distanze; la pagina dedicata a Caprarola su ItalyPlanner riprende gli stessi contenuti per i visitatori stranieri.

Domande veloci sul Palazzo Farnese a Caprarola

Dove si trova esattamente Palazzo Farnese a Caprarola

In cima alla via Dritta, sulla piazza che porta il nome della famiglia, nel comune di Caprarola in provincia di Viterbo, sul versante meridionale dei monti Cimini a est del lago di Vico.

Quanto dista Palazzo Farnese a Caprarola da Roma

Poco più di sessanta chilometri, che in auto si traducono in un'ora e un quarto circa passando per l'autostrada A1 con uscita a Orte, o in un tragitto più lento e più bello lungo la Cassia e la Cassia Cimina.

Che giorno chiude Palazzo Farnese a Caprarola

Il lunedì. L'apertura è dal martedì alla domenica, dalle 8.30 alle 19.30 con biglietteria fino alle 18.45, mentre il parco chiude un'ora prima del tramonto: gli orari del parco e le eventuali chiusure straordinarie si controllano sul sito ufficiale del museo prima di partire.

Quanto costa il biglietto per Palazzo Farnese a Caprarola

Il biglietto si acquista in loco alla biglietteria. Tariffa intera, riduzioni e gratuità previste dalla normativa statale sono pubblicate sul sito ufficiale dell'Istituto Ville monumentali della Tuscia, che gestisce il palazzo: è l'unico elenco affidabile, perché le condizioni cambiano nel tempo.

Serve prenotare per visitare Palazzo Farnese a Caprarola

Per il visitatore singolo di norma no. Per i gruppi e per le scolaresche la prenotazione è richiesta, e conviene comunque contattare il museo in anticipo per concordare orari e disponibilità dell'accompagnamento ai giardini.

I giardini di Palazzo Farnese a Caprarola si visitano liberamente

No. Alle sale del piano nobile si accede in autonomia, ai giardini soltanto accompagnati dal personale, in gruppi che partono a orari stabiliti. Chiedete gli orari in biglietteria appena entrate. Chi deve organizzare la visita per un gruppo può scrivere ai contatti di TourLeaderPro.

Quanto dura la visita a Palazzo Farnese a Caprarola

Un'ora abbondante per gli appartamenti, una quarantina di minuti per i giardini. Con le soste e il giro del borgo la giornata piena è di tre ore.

Si possono fare foto dentro Palazzo Farnese a Caprarola

La fotografia amatoriale senza flash e senza treppiede è di norma consentita negli spazi museali statali, ma le condizioni specifiche e le eventuali limitazioni si chiedono in biglietteria. Per riprese professionali e per uso commerciale serve un'autorizzazione.

Palazzo Farnese a Caprarola è accessibile in sedia a rotelle

Il corpo principale è servito da un ascensore e buona parte del percorso interno è praticabile, ma l'accesso dall'esterno e i giardini presentano barriere legate a scalinate e terrazzamenti. Telefonare al museo prima della visita è la cosa più utile da fare.

Palazzo Farnese a Caprarola è adatto ai bambini

Sì, se si punta sul fossato, sulla scala a chiocciola e sulla stanza delle carte geografiche. Un'ora dentro e una nei giardini è la proporzione che funziona.

Perché Palazzo Farnese a Caprarola ha la pianta pentagonale

Perché nasce come rocca militare: le fondazioni pentagonali con bastioni angolari furono gettate fra il 1515 e il 1530 su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane e Baldassarre Peruzzi, e il Vignola le riutilizzò invece di demolirle.

Chi ha costruito Palazzo Farnese a Caprarola

Jacopo Barozzi da Vignola, incaricato nel 1556 dal cardinale Alessandro Farnese il Giovane, con cantiere avviato nel 1559 e proseguito fino alla morte dell'architetto nel 1573, sulle fondazioni cinquecentesche di Sangallo e Peruzzi.

Quante colonne ha la Scala Regia di Palazzo Farnese a Caprarola

Trenta fusti di peperino disposti a coppie lungo la spirale, che accompagnano la salita attraverso tre livelli.

È vero che il cardinale saliva la scala a cavallo

È una tradizione locale, non un fatto documentato da fonti dell'epoca. Le dimensioni della rampa la rendono plausibile, ma va raccontata per quello che è, una leggenda.

Che cos'è la scala del cartoccio

Una rampa elicoidale di servizio con una scanalatura scolpita nel corrimano: vi si faceva scorrere un cartoccio di carta zavorrato con sabbia o sassolini per far arrivare messaggi ai piani bassi in pochi secondi.

Qual è la sala più importante di Palazzo Farnese a Caprarola

La Sala del Mappamondo, completata nel 1574, con le carte del mondo conosciuto sulle pareti e le costellazioni dello zodiaco sulla volta. Per capire la famiglia, però, la sala decisiva è l'Anticamera del Concilio.

Chi ha dipinto gli affreschi di Palazzo Farnese a Caprarola

Taddeo Zuccari fino al 1566 e poi il fratello Federico, Antonio Tempesta nel cortile e sulla Scala Regia, Giovanni Antonio da Varese nella Sala del Mappamondo, Jacopo Zanguidi detto il Bertoja con Raffaellino da Reggio e Giovanni de Vecchi nell'appartamento d'inverno.

Chi ha ideato i soggetti degli affreschi

Il letterato Annibal Caro, segretario del cardinale dal 1548, con la consulenza erudita di Onofrio Panvinio e di Fulvio Orsini.

Che differenza c'è fra Palazzo Farnese a Caprarola e Villa Lante a Bagnaia

Sono entrambe opere del Vignola e distano venti minuti, ma a Caprarola il protagonista è l'edificio e il giardino è il completamento, a Bagnaia è il contrario: il giardino è il capolavoro e le palazzine gli fanno da contorno. Vederle nella stessa giornata è l'abbinamento migliore della Tuscia.

Si può visitare la palazzina dei giardini

Fa parte del percorso accompagnato ai Giardini Alti, quando questo è attivo. Fu residenza estiva del presidente Luigi Einaudi fra il 1948 e il 1955, e la sua accessibilità dipende dal calendario delle visite: va verificata con il museo.

Dove si parcheggia a Caprarola

Lungo la via Dritta e negli spazi della parte bassa del paese; i posti in piazza sono pochissimi. Dal parcheggio basso al portale sono cinque minuti di salita vera.

Si arriva a Palazzo Farnese a Caprarola con i mezzi pubblici

Sì, con gli autobus regionali Cotral da Roma Saxa Rubra, in poco meno di un'ora e mezza. La stazione ferroviaria del paese non è servita; lo scalo utile è Capranica Sutri, da cui serve comunque un collegamento su gomma.

C'è un guardaroba a Palazzo Farnese a Caprarola

Zaini e bagagli voluminosi vanno lasciati all'ingresso, secondo le regole in vigore nei musei statali. Per bagagli ingombranti conviene chiedere in biglietteria prima di salire.

Quanto tempo serve per vedere anche il lago di Vico

Da Caprarola si scende al lago in un quarto d'ora. Per un giro degli affacci e una sosta nella riserva calcolate due ore, molto di più se volete camminare nella faggeta del monte Venere.

Qual è il periodo migliore per visitare Palazzo Farnese a Caprarola

L'autunno, fra fine settembre e inizio novembre, per la luce e per i colori dei boschi. L'inverno limpido è la scelta di chi vuole le sale vuote.

Il giudizio su Palazzo Farnese a Caprarola

Di posti così, in Italia, ce ne sono pochissimi: un edificio del Cinquecento arrivato fino a noi con la sua struttura, la sua decorazione e il suo paesaggio ancora leggibili insieme. Se dovessi scegliere una sola gita fuori Roma per qualcuno che ama l'architettura e non vuole fare la coda, sceglierei questa, e la abbinerei a Villa Lante. Andateci di mattina, in un giorno feriale, chiedete subito l'orario dei giardini e non abbiate fretta nelle sale del Bertoja, che tutti attraversano di corsa e che sono la cosa più libera del palazzo. Il resto lo fa la pietra dei Cimini.

Articolo scritto dalla redazione di TourLeaderPro, contattali per Tour ed Esperienze Private/Aziendali/V.I.P.

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