La riserva naturale provinciale Monte Casoli di Bomarzo è un'area naturale protetta situata nel comune di Bomarzo, famosa per il suo parco dei mostri, in provincia di Viterbo.
Quanto a biodiversità, la Riserva del Monte Casoli di Bomarzo può annoverare presenze di tutto rispetto quali numerose orchidee, il falco lanario e la quercia virgiliana, specie molto rara nel Lazio e la cui foglia fortemente lobata è rappresentata nel logo dell'Area Protetta assieme alla silhouette del borgo di Bomarzo.
Nella riserva del Monte Casoli di Bomarzo è possibile trovare tracce dell'antica presenza degli Etruschi e delle vie di comunicazione che collegavano Tarquinia alla valle del Tevere; da un punto di vista naturalistico si possono ammirare le formazioni tufacee del Monte Casoli e inoltrarsi nell'antico Bosco Sacro degli Orsini, oggi Parco dei Mostri, sorta di "giardino delle delizie" del Cinquecento, uno dei luoghi più importanti per l'architettura e la storia del paesaggio italiano.
Si tratta di un parco di circa tre ettari voluto da Vicino Orsini fra il 1552 e il 1580 ed in cui, su sua indicazione e desiderio, è stata creata una serie di strutture fantastiche modellando enormi massi vulcanici presenti sul terreno con lo scopo di realizzare un giardino delle delizie, ricco di opere d'arte innovative immerse nelle sinuose architetture verdi di un giardino all'italiana.
Area protetta: Monte Casoli di Bomarzo
Tipo: Riserva Naturale Regionale
Ambito territoriale: Viterbo
Estensione: 285 ettari
Ente di Gestione: Amministrazione Provinciale di Viterbo
Comuni: Bomarzo
Dove dormire vicino il Monte Casoli di Bomarzo
Riserva naturale provinciale Monte Casoli di Bomarzo
Il parco di Monte Casoli si raggiunge in automobile, attraverso una strada a tratti dissestata che parte dal borgo di Bomarzo, costeggia il Parco dei Mostri e prosegue per altri 3 km circa.
Qui è possibile lasciare la propria autovettura nei pressi della graziosa chiesetta di Santa Maria di Monte Casoli, risalente all’epoca medievale e ampliata nel XVI secolo.
La riserva naturale provinciale Monte Casoli di Bomarzo è stata istituita nel 1999.
Fortemente influenzato dalle caratteristiche geologiche, il paesaggio presenta un'alternanza di boschi, forre tufacee, pianori un tempo tenuti a pascolo, coltivi.
L'abbondanza di acqua, la diversità degli ambienti e la scarsa antropizzazione dell'area consentono la vita di numerose specie animali fra cui il cinghiale, Sus scrofa, animale tipico di queste zone, la volpe, la martora, Martes martes, la puzzola, Mustela putorius, il tasso, Meles meles, roditori come l'istrice, lo scoiattolo, il moscardino, il topo selvatico dal collo giallo, l'arvicola di Savi e l'arvicola rossastra, e fra gli insettivori, il riccio, la talpa ed il toporagno comune.
Numerose le specie di uccelli, la cui presenza è favorita dalla folta vegetazione, dagli anfratti e dalle antiche rovine.
Durante la notte si appostano, in cerca di prede quali piccoli roditori, numerosi rapaci notturni come il gufo, Asio otus, l'allocco, Strix aluco ed il barbagianni, Tyto alba.
Durante il giorno sono altri i rapaci che iniziano la caccia come la poiana, Buteo buteo, lo sparviero, Accipiter nisus, il gheppio, Falco tinnunculus.
Tra gli alberi del Monte Casoli di Bomarzo non è raro incontrare il picchio verde, Picus viridis, il rigogolo, Oriolus oriolus, il colombaccio, Columba palumbus e l'upupa, Upupa epops.
Fra i rettili sono abbondanti le lucertole, il ramarro e serpenti come il biacco, Coluber viridiflavus, il cervone, Elaphe quatuorlineata ed il saettone, Elaphe longissima.
Nel Torrente Vezza la presenza del granchio di fiume, Potamon fluviatile, sta ad indicare la naturalità dell'area e la buona qualità delle acque.
Ma la peculiarità dell'area è la presenza, tra gli anfibi, di una comunità di Salamandrina dagli occhiali, Salamandrina terdigitata, specie protetta e a forte rischio di estinzione.
Monte Casoli di Bomarzo
Il suggestivo altopiano tufaceo di origine vulcanica del Monte Casoli di Bomarzo è stato creato dall'azione di scavo dei corsi d'acqua Sodera a sud e Vezza a nord nei millenni.
Si raggiunge con una strada in parte sterrata che parte dal centro storico di Bomarzo, seguendo le indicazioni per il "Parco dei Mostri" e oltrepassandone l'ingresso, a circa 2,5 km dal paese.
Si può lasciare l'auto nei pressi della chiesetta di Santa Maria di Monte Casoli, di impianto medievale ampliato nel XVI secolo.
Sull'altura sono visibili i resti di un castello, mura in blocchi squadrati di tufo e fossati difensivi, forse d'epoca etrusca.
Tra un fitto bosco di querce si aprono numerose cavità scavate prati dall'uomo nei secoli.
La loro tipologia è spesso simile: ambienti quadrangolari con banchine ai lati, con chiari segni di riutilizzazione (finestrelle, mangiatoie, incavi per la trasformazione ad ovile o stalla).
Non è chiaro se in origine potesse trattarsi di tombe etrusche.
Quello che è certo è che Monte Casoli, analogamente ad altri centri su altura tufacea dell'alto Lazio, fu fortificato in concomitanza con l'espansione romana, abbandonato in seguito alla conquista e rioccupato nel medioevo sempre per ragioni difensive.
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