Abbazia greca di San Nilo a Grottaferrata - Monaci Basiliani e rito bizantino
A pochi kilometri da Roma e vicino il lago di Castel Gandolfo si trova il Museo dell'Abbazia greca di San Nilo, conosciuta anche con il nome di Santa Maria di Grottaferrata e consacrata nel 1024 dal Pontefice Giovanni XIX, ospita religiosi Basiliani che seguono il rito bizantino, proprio della Chiesa di Costantinopoli.
Il Monastero venne fondato a Grottaferrata circa 50 anni prima dello Scisma d'Oriente e dopo di esso il cenobio criptense si mantenne sempre fedele alla Chiesa di Roma, dunque i cattolici possono partecipare al rito bizantino celebrato nell'Abbazia greca di San Nilo ed accostarvisi ai Sacramenti.
Abbazia greca di San Nilo | Descrizione
La raccolta di materiali archeologici ed artistici si è andata formando attraverso i tempi a partire dai primi momenti di vita dell’Abbazia greca di San Nilo, secondo una sentita vocazione alla “conservazione”.
Molti reperti provengono dagli scavi delle vicine catacombe o dalle rovine delle lussuose ville romane della zona, altri sono stati donati da importanti protettori dell’Abbazia greca di San Nilo a partire dal XV secolo fino ai primi decenni del XIX; i rimanenti, infine, risalgono al periodo medievale della storia del Monastero.
All'esterno il Monastero si presenta racchiuso da una massiccia cinta muraria merlata dotata di camminamento di ronda e da una rocca munita di torre semicircolare, la cui edificazione fu decisa nel 1482 dal Cardinale Giuliano della Rovere per il controllo e la difesa del luogo di culto.
La progettazione del Castello Roveriano venne affidata probabilmente agli architetti Antonio da Sangallo e Baccio Pontelli.
L'edificazione della struttura venne interrotta nel 1503, quando Giuliano della Rovere venne eletto Papa con il nome di Giulio II.
Attualmente si conserva ancora il portone principale decorato da bassorilievi celebrativi, che all'epoca era dotato di ponte levatoio.
L'attuale ponte di accesso all'Abbazia greca di San Nilo introduce al cortile con la grande statua di San Nilo ed al portico del Sangallo.
La Chiesa di Santa Maria è affiancata da un campanile in stile romanico e presenta una facciata ornata da un enorme rosone.
Attraverso la porta detta "speciosa" a motivo delle ricche decorazioni che la ricoprono, si accede all'interno della Basilica.
Gli ornamenti interni, originalmente in stile romanico, sono stati ricoperti nel 1754 da un fitto rivestimento in stucco di stile barocco.
Il soffitto in legno è del 1577, il pavimento in marmo policromo si raccorda al gusto del XIII secolo, mentre l'arco trionfale che divide la navata centrale dal presbiterio è decorato da mosaici del XII secolo con scene della Pentecoste.
La navata laterale contiene la cosiddetta Grotta Ferrata (cryptaferrata) e la Cappella Farnese con affreschi del Domenichino.
All'ingresso dell'abside spicca l'icona di Maria col Bambino di Gian Lorenzo Bernini, alle spalle abbiamo il Santuario con il baldacchino da cui pende la Colomba argentata che custodisce il Santissimo Sacramento.
Abbazia greca di San Nilo | Santa Maria di Grottaferrata - LA BIBLIOTECA e il laboratorio di restauro
All'interno dell'Abbazia greca di San Nilo si trova una importante Biblioteca dove sono conservati più di mille manoscritti antichi e circa 50.000 volumi di grande valore, alcuni risalenti agli anni della fondazione dell'Abbazia ed appartenuti allo stesso San Nilo.
Oltre alla Biblioteca, dal 1931 l'Abbazia greca di San Nilo possiede un famoso Laboratorio di Restauro del Libro Antico, che annovera fra i suoi lavori più importanti il restauro del celebre "Codice Atlantico" di Leonardo da Vinci; l'opera del Laboratorio è stata inoltre fondamentale nel restauro dei manoscritti salvati dall'alluvione di Firenze del 1966.
Abbazia greca di San Nilo | Santa Maria di Grottaferrata - IL MUSEO
Infine, sempre all'interno dell'Abbazia greca di San Nilo, si trova anche un Museo Archeologico, che conserva una ricca collezione di reperti: ad un primo nucleo iniziato nel 1875 con i materiali raccolti nel corso dei secoli dai monaci basiliani, si sono aggiunti resti archeologici provenienti dalle ville limitrofe, dalle catacombe, o da donazioni dei protettori dell'Abbazia greca di San Nilo.
La collezione vanta una celebre stele antica (rappresentante un giovane defunto seduto, del V-VI sec. a.C.), oltre a reperti marmorei, sarcofagi, monete, ceramiche e ritratti (tra cui uno di Alessandro Magno e uno di Costantino).
Nella raccolta storico-artistica spiccano ceramiche islamiche e siciliane, oggetti sacri come l' Omophorion (episcopale in seta ed oro del '300), nonché affreschi della vicina chiesa medievale.
La raccolta artistica custodita nel Museo dell'Abbazia greca di San Nilo, è una delle più significative collezioni di archeologia e storia dell'arte del territorio.
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