Porta Alchemica di Piazza Vittorio

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio si trova nell'angolo settentrionale del giardino Nicola Calipari, dentro piazza Vittorio Emanuele II, rione XV Esquilino, a Roma. Si arriva con la metropolitana linea A, fermata Vittorio Emanuele, che sbuca sul lato lungo della piazza; da Roma Termini sono poco più di seicento metri a piedi lungo via Gioberti. Il giardino è pubblico e a ingresso libero, con orari che cambiano fra estate e inverno secondo il calendario del servizio giardini di Roma Capitale. La porta e le rovine del ninfeo di Alessandro Severo, quelle che tutti chiamano Trofei di Mario, sono racchiuse in un recinto archeologico: si vedono benissimo dalla cancellata a qualunque ora di luce, mentre per entrare nell'area recintata serve una visita accompagnata. La Sovrintendenza Capitolina indica per l'ingresso ai Trofei di Mario un biglietto intero di 4,00 euro e un ridotto di 3,00 euro, con prenotazione obbligatoria al numero 060608 attivo dalle 9.00 alle 19.00 e gruppi di massimo 25 persone; l'ingresso è gratuito per i possessori della MIC card. Le tariffe e il calendario delle aperture vanno confermati sul sito della Sovrintendenza prima di muoversi, perché le visite accompagnate seguono turni che cambiano nel corso dell'anno. Fotografare è consentito, l'area è su strada piana e la vista dalla cancellata è accessibile anche a chi si muove in sedia a rotelle.

Se state costruendo un itinerario romano fuori dai circuiti obbligati, la pagina delle attrazioni turistiche raccoglie i luoghi che vale la pena incastrare intorno a questa sosta.

Che cosa è davvero la Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Il monumento porta quattro nomi e nessuno è sbagliato: Porta Alchemica, Porta Magica, Porta Ermetica, Porta dei Cieli. Sono quattro etichette che raccontano quattro modi di guardarlo. Nella sostanza si tratta di un portale in travertino, alto poco più di una persona con il braccio alzato, con gli stipiti e l'architrave fittamente incisi di sigle planetarie e di motti latini, e un frontone occupato da un esagramma inscritto in un cerchio. Non è una porta nel senso che apre su qualcosa: è una pagina di pietra. Chi la costruì voleva che le sue formule restassero leggibili quando lui non ci fosse stato più.

L'uomo in questione è Massimiliano Savelli Palombara, marchese di Pietraforte, nato nel 1614 e morto nel 1685. La porta apparteneva alla sua villa suburbana sull'Esquilino, una proprietà di vigne e orti che occupava esattamente lo spazio dove oggi si aprono la piazza e i suoi portici. Di quella villa non resta nulla: nessun casino, nessun muro di cinta, nessuna delle altre porte. La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è l'unica superstite di cinque porte che il marchese fece incidere, e l'unico frammento materiale di un mondo intellettuale che a Roma, nel Seicento, si muoveva a mezza altezza fra la scienza nascente e la magia ereditata.

Un dato datante c'è, ed è inciso sul frontone: 1680. L'iscrizione principale chiude con quella cifra, e la data è coerente con quanto si sa degli ultimi anni del marchese. La villa e i suoi apparati furono messi insieme fra la metà degli anni Cinquanta del Seicento e quel 1680, ma la porta come la vediamo appartiene alla fine di quel percorso, non al suo inizio.

Il marchese Massimiliano Palombara e la villa scomparsa

Massimiliano Savelli Palombara non era un ciarlatano da fiera. Era un aristocratico romano colto, imparentato con una delle famiglie storiche della città, capace di scrivere versi e di leggere il latino e l'ebraico quanto basta per giocarci. Il suo poema ermetico, La Bugia, redatto nel 1656 e dedicato alla regina Cristina di Svezia, è arrivato fino a noi ed è stato pubblicato in edizione moderna: è un testo rosicruciano, allegorico, costruito sulle stesse immagini che poi passeranno sul travertino della porta. Chi vuole capire il monumento deve partire da lì. Le iscrizioni non sono decorazione: sono la riduzione lapidaria di un pensiero che il marchese aveva già messo in versi.

La villa Palombara sull'Esquilino

La proprietà sorgeva sulla sommità del colle, in una Roma che a est della Suburra si sfrangiava in vigne, casali e ruderi. Era la campagna dentro le mura: un paesaggio che oggi non si riesce nemmeno a immaginare stando fermi sull'asfalto di piazza Vittorio. Il muro di cinta della villa correva lungo la Strada Felice, l'asse voluto da Sisto V che oggi corrisponde grosso modo a via Merulana e alle sue prosecuzioni. La porta che vediamo si trovava a una cinquantina di metri verso l'incrocio fra via Carlo Alberto e via di San Vito, incastrata in quel muro perimetrale.

Dentro il recinto c'erano una palazzina, un laghetto, un boschetto, vigne, peri e meli, api. Lo sappiamo perché una delle iscrizioni perdute lo descrive minuziosamente, con una lunga filastrocca latina in rima interna che elenca il bestiame, i frutti, il vino, il cane da guardia e l'aria buona che guariva i malati. È il documento più vivo che abbiamo su come fosse quel pezzo di Esquilino prima che il piano regolatore lo cancellasse.

Le cinque porte e le iscrizioni perdute

Le porte incise erano cinque; quattro sono andate perdute con la villa. Perdute sono anche quattro iscrizioni che correvano sui muri della palazzina. Il testo di quelle scomparse ci è arrivato per via erudita, copiato da chi le vide prima delle demolizioni: è la ragione per cui oggi possiamo leggere il lungo elogio della villa pur non avendone più una pietra. Sull'arco della porta che si apriva sul lato opposto, verso via Merulana, correva l'iscrizione che permette di fissare al 1680 la campagna epigrafica del marchese.

A nostro giudizio la parte più interessante della vicenda non è la porta rimasta, è il numero. Cinque porte incise e quattro pareti scritte significano che Palombara aveva trasformato la sua villa in un libro percorribile. Il visitatore entrava da un varco e leggeva una formula, ne attraversava un altro e ne leggeva un'altra. La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è l'ultima pagina superstite di un volume smembrato.

Gli alchimisti di Palazzo Riario e la regina Cristina di Svezia

L'interesse del marchese per l'alchimia nasce, con ogni probabilità, da una frequentazione precisa: dal 1656 Palombara entra nella corte romana di Cristina di Svezia, insediata a Palazzo Riario alla Lungara. La regina aveva abdicato al trono di Svezia, si era convertita al cattolicesimo e dal 1655 aveva scelto Roma come residenza definitiva; ci sarebbe rimasta fino alla morte, nel 1689. Palazzo Riario oggi si chiama Palazzo Corsini, ospita la Galleria Nazionale d'Arte Antica ed è sede dell'Accademia Nazionale dei Lincei, che possiede anche la Villa Farnesina proprio di fronte, sull'altro lato della via. Siamo alle pendici del Gianicolo, dall'altra parte del Tevere rispetto all'Esquilino: la Roma colta del Seicento si spostava fra quei due poli con una naturalezza che oggi il traffico ha reso impensabile.

Il laboratorio della regina

Cristina non collezionava alchimisti per moda. Era stata istruita da Cartesio, che aveva chiamato a Stoccolma e che a Stoccolma morì nel 1650, e coltivava un interesse serio per la chimica sperimentale e per l'astronomia. A Palazzo Riario teneva un laboratorio attrezzato, affidato all'alchimista Pietro Antonio Bandiera. Bisogna ricordarsi che nel Seicento la distinzione fra chimica e alchimia non era ancora tracciata: nello stesso fornello si distillavano medicinali e si cercava la trasmutazione dei metalli, e chi lavorava a quel fornello considerava le due cose parti di un unico programma di conoscenza.

L'accademia: Borri, Cassini, Santinelli, Kircher

Intorno alla regina si formò un'accademia, e i nomi che vi si collegano bastano a spiegare perché il marchese Palombara ne fosse attratto. C'era Giuseppe Francesco Borri, medico ed esoterista di nobile famiglia milanese, il personaggio che darà corpo alla leggenda della porta. C'era Giovanni Domenico Cassini, l'astronomo che avrebbe misurato la rotazione di Giove e di Marte e che poi la Francia si sarebbe portata via per l'Osservatorio di Parigi. C'era Francesco Maria Santinelli, alchimista e poeta, autore di scritti ermetici in cui il marchese si riconosceva. E c'era Athanasius Kircher, il gesuita tedesco che a Roma teneva il museo più stupefacente del secolo, un uomo che ha scritto di geologia, di magnetismo, di lingua copta e di macchine parlanti, sbagliando quasi tutto con una energia intellettuale che nessuno ha eguagliato.

A questa cerchia Palombara dedicò il suo poema La Bugia. E una tradizione tenace, non un documento, vuole che la Porta Alchemica di Piazza Vittorio sia stata eretta nel 1680 per celebrare una trasmutazione riuscita nel laboratorio di Palazzo Riario. Prendetela per quello che è: una tradizione, riportata da eruditi molto posteriori, non un fatto d'archivio.

La leggenda dello Stibeum e la Porta Alchemica di Piazza Vittorio

La storia che tutti raccontano davanti alla cancellata ha una fonte precisa e tardiva: la trasmette nel 1802 l'erudito Francesco Girolamo Cancellieri, centoventidue anni dopo la data incisa sul frontone. Va detto subito, perché cambia il peso di ogni dettaglio.

Il racconto è questo. Alla villa si presenta un pellegrino, chiamato Stibeum dal nome latino dell'antimonio, e chiede ospitalità per una notte. Il marchese gliela concede. L'ospite passa le ore buie nei giardini a cercare un'erba misteriosa capace di produrre l'oro. Al mattino lo si vede attraversare la porta e sparire per sempre. Dietro di sé lascia due cose: alcune pagliuzze d'oro, frutto di una trasmutazione riuscita, e una carta fitta di enigmi e di simboli che dovrebbe contenere il segreto della pietra filosofale.

Palombara ci si accanisce sopra per anni senza cavarne nulla. Allora prende una decisione che è insieme una resa e un gesto di orgoglio: se non riesce a decifrare quel foglio, lo rende pubblico. Fa incidere gli enigmi sulle cinque porte della villa e sui muri della sua magione, perché qualcuno, prima o poi, capisca. È questa la ragione narrativa per cui la Porta Alchemica di Piazza Vittorio esiste: un uomo che scolpisce nella pietra un testo che lui stesso non comprende.

La coda della leggenda arriva molto dopo. Alcuni autori hanno proposto, per concordanze storiche e geografiche e per il passaggio di mano fra membri di quel circolo, che la carta enigmatica possa avere a che fare con il manoscritto Voynich, il codice illustrato e mai decifrato che appartenne alla collezione di testi alchemici dell'imperatore Rodolfo II di Boemia. Cristina di Svezia donò libri al suo bibliotecario Isaac Vossius, e Kircher, che di quel codice si occupò davvero, era stato uno degli insegnanti di Borri nella scuola gesuitica. È una catena di coincidenze affascinante e priva di prove: un'ipotesi moderna, non una ricostruzione documentata.

Giuseppe Francesco Borri, l'uomo dietro il pellegrino

Sotto la leggenda c'è una biografia vera, e per una volta è più avventurosa del mito. Giuseppe Francesco Borri viene accusato di eresia e veneficio dalla Santa Inquisizione nel 1659. Fugge, e per un decennio esercita la professione medica in mezza Europa, accumulando pazienti illustri e nemici altrettanto illustri. Alla fine viene arrestato ed estradato: resta rinchiuso a Roma nelle carceri di Castel Sant'Angelo fra il 1671 e il 1677.

Dal 1678 ottiene un regime di semilibertà. È il particolare che fa combaciare tutto: proprio in quegli anni riprende a frequentare il vecchio amico Massimiliano Palombara, che lo ospita nella villa dell'Esquilino fino alla morte del marchese, nel 1685. Fra il 1678 e il 1680, quindi, i due hanno materialmente il tempo e l'occasione di comporre insieme le iscrizioni enigmatiche; e di sicuro almeno una scritta della villa, quella sopra l'arco della porta verso via Merulana, porta la data 1680.

Il finale è di nuovo carcerario. Borri viene rinchiuso un'altra volta a Castel Sant'Angelo dal 1691 e vi muore nel 1695. Da qui parte la coda leggendaria che il pubblico adora: pochi anni dopo si colloca la nascita presunta del conte di Saint Germain, l'alchimista settecentesco che avrebbe posseduto l'elisir di lunga vita e la cui figura si sovrappone in parte a quella di Cagliostro, il quale a sua volta dichiarava di essere vissuto due secoli. Qualcuno ha voluto vedere nei ritratti di Borri e del conte i lineamenti della stessa persona. È letteratura, non storia, e va raccontata come tale: nessun documento sostiene l'identificazione.

Un giudizio personale, visto che ci siamo. La vicenda di Borri è più interessante quando la si spoglia del sovrannaturale. Un medico brillante e spregiudicato, processato per eresia, tenuto in cella sette anni e poi lasciato uscire a mezze giornate, che passa gli ultimi anni liberi a incidere enigmi nel muro di una vigna con un marchese: non serve aggiungerci il conte di Saint Germain per avere una storia straordinaria.

Le iscrizioni della Porta Alchemica di Piazza Vittorio, una per una

Qui si gioca tutto. Davanti alla cancellata la maggior parte dei visitatori guarda la forma e va via; chi si prende venti minuti per leggere quello che c'è scritto porta a casa un'esperienza diversa. I motti sono brevi, per lo più in latino, con un'unica riga in ebraico. Vanno letti come istruzioni operative travestite da sentenze morali: nel linguaggio ermetico ogni frase funziona su due piani insieme.

Il frontone e la data 1680

L'iscrizione che corre sul frontone dice: VILLAE IANVAM TRANANDO RECLVDENS IASON OBTINET LOCVPLES VELLVS MEDEAE. 1680. Vale a dire: attraversando e schiudendo la porta di questa villa, Giasone ottiene in abbondanza il vello di Medea. Il vello d'oro è l'oro, e Giasone è il pellegrino che ha compiuto l'impresa. La data chiude la frase e chiude la questione cronologica: il monumento, nella forma incisa che leggiamo, appartiene a quell'anno.

Il drago esperio, ovvero l'avvertimento all'ingresso

Un secondo motto avverte chi si avvicina: HORTI MAGICI INGRESSVM HESPERIVS CVSTODIT DRACO ET SINE ALCIDE COLCHICAS DELICIAS NON GVSTASSET IASON. Il drago esperio custodisce l'ingresso del giardino magico, e senza Ercole Giasone non avrebbe gustato le delizie della Colchide. Due miti sovrapposti in una riga sola: il drago che sorveglia i pomi delle Esperidi e il drago che sorveglia il vello. Il senso operativo è chiaro a chi conosce il codice: nessuno arriva alla materia preziosa senza superare un ostacolo, e nessuno lo supera da solo.

SI SEDES NON IS, il motto che si legge nei due sensi

Sulla soglia della Porta Alchemica di Piazza Vittorio corre la formula più celebre e più breve: SI SEDES NON IS. Letta da sinistra a destra significa se siedi non vai; letta al contrario, lettera per lettera, restituisce SI NON SEDES IS, se non siedi vai. È un palindromo imperfetto costruito apposta, e conserva un doppio senso che vale come motto di vita e come prescrizione di laboratorio: l'opera non ammette immobilità. Chi si ferma, resta fuori.

I motti degli stipiti

Gli stipiti portano la serie principale delle sentenze. Le riporto con la traduzione, perché a leggerle di seguito si capisce che compongono un discorso unico.

AQVA A QVA HORTI IRRIGANTVR NON EST AQVA A QVA HORTI ALVNTVR: l'acqua con cui il giardino viene irrigato non è l'acqua con cui il giardino viene nutrito. È la distinzione fra l'acqua comune e l'acqua filosofica, il solvente degli alchimisti, che non ha nulla a che vedere con quella del pozzo.

SOPHORVM LAPIS NON DATVR LVPIS: la pietra dei sapienti non si dà ai lupi. Una dichiarazione di segretezza iniziatica, e insieme una scortesia elegante verso gli avidi.

QVI POTENTI NATVRAE ARCANA REVELAT MORTEM QVAERIT: chi rivela gli arcani della natura potente cerca la propria morte. Nel Seicento romano non era un'iperbole: Borri era stato condannato per eresia e veneficio, e il rogo per le idee sbagliate era memoria recente.

HODIE PECVNIA EMITVR SPVRIA NOBILITAS SED NON LEGITIMA SAPIENTIA: oggi con il denaro si compra una nobiltà spuria, ma non la legittima sapienza. Detto da un marchese, è una frecciata al proprio ceto.

EST OPVS OCCVLTVM VERI SOPHI APERIRE TERRAM VT GERMINET SALVTEM PRO POPVLO: è opera occulta del vero sapiente aprire la terra affinché germogli salvezza per il popolo. Qui l'alchimia si dichiara medicina, non arricchimento: la trasmutazione serve a produrre il rimedio universale.

SI FECERIS VOLARE TERRAM SVPER CAPVT TVVM EIVS PENNIS AQVAS TORRENTIVM CONVERTES IN PETRAM: se farai volare la terra sopra la tua testa, con le sue penne convertirai in pietra le acque dei torrenti. È la descrizione in codice di una sublimazione seguita da una coagulazione, i due movimenti fondamentali dell'opera.

QVANDO IN TVA DOMO NIGRI CORVI PARTVRIENT ALBAS COLVMBAS TVNC VOCABERIS SAPIENS: quando nella tua casa i corvi neri partoriranno bianche colombe, allora sarai chiamato sapiente. Il corvo nero è la nigredo, la fase di putrefazione e annerimento; la colomba bianca è l'albedo, lo sbiancamento. Nessuna metafora: è la sequenza cromatica classica del lavoro al fornello.

QVI SCIT COMBVRERE AQVA ET LAVARE IGNE FACIT DE TERRA CAELVM ET DE CAELO TERRAM PRETIOSAM: chi sa bruciare con l'acqua e lavare con il fuoco fa della terra un cielo e del cielo una terra preziosa. Il rovesciamento degli elementi è la firma stilistica di tutta la porta.

TRIA SVNT MIRABILIA DEVS ET HOMO MATER ET VIRGO TRINVS ET VNVS: tre sono le cose mirabili, Dio e uomo, madre e vergine, trino e uno. Una formula perfettamente ortodossa incastonata in un apparato ermetico. È il lasciapassare teologico dell'insieme, e spiega come un monumento del genere abbia potuto restare in piedi a due passi da Santa Maria Maggiore senza che nessuno lo abbattesse.

RVACH ELOHIM, l'unica riga in ebraico

Sopra il tutto, in caratteri ebraici, corre la formula RVACH ELOHIM, lo spirito di Dio che nella Genesi aleggia sulle acque. Non è un ornamento esotico: indica il verso di lettura dell'intero apparato. I motti si seguono salendo dal basso verso l'alto sul lato destro e scendendo dall'alto verso il basso sul lato sinistro, un percorso a U rovesciata che riproduce l'ascesa e la ridiscesa dell'opera.

Il lungo elogio della villa, iscrizione perduta

La più estesa delle iscrizioni non è sulla porta superstite: correva sui muri della villa e ci è arrivata per copia erudita. Vale la pena leggerla, perché è l'unico ritratto disteso di quel pezzo di Esquilino prima della città moderna. Il latino, tutto costruito su rime interne e bisticci di parole, comincia HOC IN RVRE, CAELI RORE, FVSIS AEQVIS, PHYSIS AQVIS, SOLVM FRACTVM, REDDIT FRVCTVM, e prosegue elencando il letame che fuma al sole, il bosco sempre uguale a sé stesso, le viti nate spontanee, i peri e i meli, il laghetto con il boschetto accanto dove non scherza il lupo ma la lepre, il cane che tiene lontane le fiere dagli agnelli, l'aria che da sola guarisce il malato, gli erbaggi che riempiono le vie della città, i solchi coltivati che danno coppe di vino contro la sete.

Poi il testo si rivolge al visitatore e cambia tono: INTROVENI, VIR NON VANVS. EXTRA VENVS. VOBIS, FVRES, CLANDO FORES. Entra, uomo non vano; Venere resti fuori; a voi, ladri, chiudo le porte. Segue l'invito a bere vino puro alla maniera di Bacco, a gioire fra le uve, a prendere liberamente ciò che si desidera, e la promessa che le api daranno miele in abbondanza. La chiusa è la parte più bella e la più amara: chi piange all'ombra della selva smetterebbe di piangere se capisse che qui l'estate è mista alla primavera; le menti malinconiche sperano fra i monti, i colli e la valle di questa villa, dove il vallo racchiude il vello. E l'ultima riga avverte che le pietre nascono dalla putrefazione e che il tempo, che sembra scherzare, in breve rode ogni cosa.

Chi scrive una frase come quella non sta giocando. Palombara sapeva benissimo che la sua villa sarebbe finita, e ha scritto sul muro che sarebbe finita. È l'unica profezia della porta che si è avverata alla lettera.

I simboli planetari e i metalli sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Accanto a ogni motto compare una sigla. Sono i glifi planetari, e nell'alfabeto alchemico ciascuno vale insieme per un pianeta e per un metallo: Saturno e il piombo, Giove e lo stagno, Marte e il ferro, Venere e il rame, la Luna e l'argento, Mercurio e il mercurio. La sequenza incisa segue quest'ordine, con qualche lieve difformità rispetto ai manuali dell'epoca, e la difformità è essa stessa un'informazione: chi ha inciso lavorava su un modello, non su un capriccio.

Il modello più probabile è la Commentatio de Pharmaco Catholico, pubblicata dentro la raccolta Chymica Vannus del 1666. È un testo che circolava nella Roma di quegli anni ed era quasi certamente nella biblioteca del marchese. Il senso della sequenza è la scala dei metalli: si parte dal piombo, il più vile e il più pesante, e si sale verso l'argento e verso l'oro, che nella porta compare non come glifo ma come oculus, l'occhio inscritto nel vertice inferiore dell'esagramma.

Davanti alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio conviene leggere la sequenza come un percorso e non come un elenco. Ogni pianeta ha il suo motto, ogni motto la sua operazione, e i due lati dello stipite compongono un'andata e un ritorno. Anche a non credere una parola dell'alchimia, resta il fatto che qualcuno nel 1680 ha progettato un oggetto che si legge camminando.

Il danneggiamento dello stipite destro

Negli anni Ottanta del Novecento lo stipite di destra, per chi guarda, subì un atto vandalico: fu asportato il simbolo di Venere. La lacuna venne poi colmata da un restauro. È una di quelle notizie che fanno alzare le sopracciglia, e che dice quanto poco il monumento sia stato tutelato per decenni prima che il recinto lo mettesse al riparo.

Il frontone rosacrociano e l'Aureum Seculum Redivivum

Sul frontone della porta è scolpita una patacca circolare con dentro il sigillo di Davide, l'esagramma formato da due triangoli sovrapposti, circoscritto da un cerchio con iscrizioni latine. Il vertice superiore è occupato da una croce collegata a un cerchio interno; il vertice inferiore da un oculus, l'occhio che nel lessico alchemico indica il sole e l'oro.

Questo disegno non è un'invenzione romana. Compare quasi identico sul frontespizio di un libro allegorico e alchemico, l'Aureum Seculum Redivivum di Henricus Madathanus, pseudonimo del medico e alchimista Adrian von Mynsicht, vissuto fra il 1603 e il 1638. E qui c'è un dettaglio filologico che vale l'intera visita: il frontespizio dell'edizione originale del 1621 è molto diverso, mentre l'immagine da cui il marchese copiò compare esattamente solo nell'edizione postuma del 1677. Tre anni prima della data incisa sul frontone. Chiunque abbia disegnato la porta aveva sul tavolo un libro stampato da pochissimo, arrivato a Roma fresco di torchio.

Il triangolo con l'occhio, la piramide e il dollaro

Il particolare che accende sempre le discussioni è la somiglianza fra il triangolo con l'oculus e il simbolo che campeggia sulle banconote statunitensi da un dollaro: una piramide tronca sormontata da un occhio, accompagnata dal motto latino Novus Ordo Seclorum, che richiama da vicino il titolo Aureum Seculum Redivivum.

La spiegazione ragionevole passa per un libro. La piramide del simbolo americano deriva dalla Pyramidographia, il volume che John Greaves, vissuto fra il 1602 e il 1652, pubblicò a Londra nel 1646 dopo un viaggio in Egitto. È quindi possibile che il frontespizio dell'Aureum Seculum Redivivum e l'emblema statunitense discendano dalla stessa fonte a stampa, senza alcun rapporto diretto fra loro. La stessa simbologia fu poi adottata dagli Illuminati di Baviera, fondati nel 1776, cioè circa un secolo dopo l'edizione tedesca del 1677: un secolo, non una settimana, e la distanza cronologica dovrebbe bastare a raffreddare le teorie del complotto che su questo dettaglio hanno costruito interi scaffali.

Il giudizio è netto: raccontare la Porta Alchemica di Piazza Vittorio come l'origine del simbolo del dollaro è una scemenza che fa perdere il pezzo migliore. Il pezzo migliore è che nella Roma del 1680 un marchese leggeva libri tedeschi usciti tre anni prima e li faceva scolpire in travertino. Quella è una notizia vera sulla circolazione delle idee, e vale dieci volte una cospirazione inventata.

I due Bes egizi accanto alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Ai lati della porta, dentro il recinto, montano la guardia due statue di Bes, la divinità egizia dal corpo tozzo e dalle gambe arcuate. Non hanno nulla a che vedere con Palombara: furono affiancate al monumento al momento della ricostruzione ottocentesca nel giardino, e provengono dai giardini del palazzo del Quirinale.

Bes merita due parole, perché quasi nessuno le spende. Nella religione egizia è un nano barbuto, spesso raffigurato vecchio, con le gambe storte, ornato di piume di struzzo e con la coda, talvolta alato. Non è una divinità dei grandi templi: è il dio della casa. Protegge dal malocchio e dalle forze maligne, veglia sul sonno, presiede alla musica e alla danza, custodisce la fertilità e il matrimonio, e soprattutto assiste il parto e sorveglia i neonati. La sua faccia con la lingua di fuori decorava vasi e oggetti domestici, e nel mondo romano le sue immagini si legarono al culto di Iside, che a Roma ebbe una fortuna enorme.

Il risultato è uno dei cortocircuiti più belli del giardino: un portale ermetico seicentesco affiancato da due protettori domestici egizi arrivati per caso da un giardino papale. Nessuno dei tre elementi era destinato a stare accanto agli altri, e insieme formano l'immagine che tutti fotografano.

Dal muro di via Merulana al giardino: come la porta è arrivata qui

Il passaggio è documentato e va tenuto a mente, perché spiega perché il monumento sembri fuori posto. Nel 1873 la porta fu smontata dal muro della villa, ormai investita dai lavori della Roma capitale. Nel 1888 fu rimontata all'interno dei giardini di piazza Vittorio, appoggiata a un vecchio muro perimetrale della chiesa di Sant'Eusebio, e in quell'occasione le furono affiancate le due statue di Bes.

Quindici anni fra lo smontaggio e il rimontaggio: quindici anni in cui i pezzi della Porta Alchemica di Piazza Vittorio sono rimasti accatastati da qualche parte, mentre intorno nasceva un quartiere. Che sia sopravvissuta è un piccolo miracolo amministrativo. La posizione originaria era a una cinquantina di metri da qui, verso l'incrocio fra via Carlo Alberto e via di San Vito: siamo dentro lo stesso isolato, il monumento non ha mai lasciato l'Esquilino.

La conseguenza pratica per chi visita è una sola, e nessuno la dice: la porta oggi è orientata e incassata in un modo che non è il suo. Non guarda più la Strada Felice, non chiude più un muro di vigna, non ha più nulla da separare. Resta in piedi come un reperto, e va letta sapendo che il suo contesto è stato demolito intorno a lei.

Il Trofeo di Mario e il ninfeo di Alessandro Severo

Nello stesso recinto della Porta Alchemica di Piazza Vittorio si alza la mole di laterizio che dal Medioevo chiamano Trofei di Mario, o Trofeo di Mario. Il nome è sbagliato da settecento anni e nessuno lo cambierà mai. Deriva dai due trofei marmorei che fino al 1590 erano collocati sotto gli archi laterali e che la tradizione medievale attribuiva a Caio Mario, il console vincitore dei Cimbri. In realtà quei marmi sono di età domizianea, databili intorno all'89 dopo Cristo, e celebrano vittorie contro Catti e Daci. Nel 1590 furono portati via e sistemati sulla balaustra in cima alla cordonata che sale al Campidoglio, dove chiunque salga ai Musei Capitolini li vede ancora oggi senza sapere che vengono da qui.

Che cosa era davvero

L'edificio non è un tempio e non è un arco: è una fontana monumentale e insieme un castello di distribuzione dell'acqua. La datazione è di quelle che fanno invidia agli archeologi, perché si appoggia a una moneta: nel 226 dopo Cristo l'imperatore Alessandro Severo lo fece raffigurare sul rovescio di una emissione, e quella immagine permette di fissare l'anno e di ricostruire l'aspetto originario.

Il monumento chiudeva una diramazione di acquedotto che, provenendo dalla zona di Porta Tiburtina, saliva sull'Esquilino. L'altezza dello speco di entrata, misurata a 9,85 metri sul terzo livello, restringe il campo a due soli acquedotti possibili, l'Acqua Claudia o l'Anio Novus. La pianta è trapezoidale perché il ninfeo si adattava alla confluenza fra le vie Labicana e Tiburtina: una forma dettata dal traffico antico, non dal gusto. La struttura si articola su tre livelli, con ambienti e canalizzazioni tuttora leggibili, cinque canali rivestiti di cocciopesto, un volume di circa quattromila metri cubi e una larghezza alla base di venticinque metri. Era interamente rivestito di marmo: quello che oggi vediamo è lo scheletro di mattoni di un edificio che brillava.

Al terzo livello si apriva una nicchia centrale fiancheggiata da due archi. Una vasca raccoglieva l'acqua che scendeva dall'alto e la convogliava ai piani inferiori, da dove veniva distribuita ai quartieri più bassi della città. Le monete mostrano nella nicchia due statue, probabilmente l'imperatore e sua madre Giulia Mamea, i trofei sotto gli archi laterali, un attico coronato da una quadriga e altre statue, e ai piedi della nicchia inferiore una grande figura del dio Oceano sdraiato.

L'unica mostra d'acqua antica rimasta in piedi

Ecco il dato che quasi nessuno conosce e che dovrebbe fare di questo angolo una tappa culturale seria: delle grandi fontane monumentali che chiudevano gli acquedotti nella Roma antica, questa è la sola sopravvissuta in elevato. Tutte le altre sono scomparse. E il modello di quella architettura, la nicchia centrale, gli archi laterali, le statue nell'attico, l'acqua che precipita in una vasca, è esattamente lo schema che il Rinascimento e il Barocco romano riprenderanno per le loro mostre d'acqua, dalla Fontana di Trevi alla fontana dell'Acqua Paola sul Gianicolo. Chi guarda i Trofei di Mario dalla cancellata di piazza Vittorio guarda l'antenato di Trevi.

Restauri e scavi

Fra il 1878 e il 1885 Rodolfo Lanciani condusse un restauro decisivo: le fondazioni erano rimaste esposte dai lavori della nuova città, e vennero demolite le abitazioni private che dal Seicento in poi si erano addossate alla struttura come parassiti. Fra il 1982 e il 1988 nuovi restauri e saggi di scavo hanno individuato sotto il ninfeo severiano resti in opera reticolata di età augustea, forse una fontana precedente: il che significa che l'acqua, in questo punto del colle, arrivava già due secoli prima.

Come si visita il ninfeo

L'area recintata si visita soltanto con visite accompagnate su prenotazione. La Sovrintendenza Capitolina indica l'ingresso consentito ai soli gruppi accompagnati, con un massimo di venticinque persone per visita, prenotazione obbligatoria al numero 060608 dalle 9.00 alle 19.00, biglietto intero 4,00 euro e ridotto 3,00 euro, gratuito per i possessori della MIC card. Nel costo non è compresa la visita guidata, che le associazioni culturali organizzano a parte. Calendario e tariffe vanno confermati sul sito della Sovrintendenza prima di prenotare.

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Il giardino Nicola Calipari e la piazza più grande di Roma

Piazza Vittorio Emanuele II nasce dal piano regolatore del 1873, quello che doveva dare alloggi e uffici alla capitale trasferita da Firenze a Roma nel 1871. I lavori partirono nel 1880 e la piazza fu inaugurata ufficialmente domenica 10 luglio 1889, con l'apertura al pubblico del giardino. È la piazza più grande della città: sessantamila metri quadrati, trecentoventicinque metri per centottantacinque, quasi diecimila metri quadrati in più di piazza San Pietro. I portici ottocenteschi che la circondano su tutti i lati sono un pezzo di Torino trapiantato all'Esquilino, e per un romano restano una anomalia gradevole: in un'estate di sole, o sotto un temporale, si capisce al volo perché li abbiano voluti.

Il giardino centrale è intitolato a Nicola Calipari, il funzionario ucciso in Iraq nel marzo del 2005 dopo aver negoziato la liberazione della giornalista Giuliana Sgrena. Dopo circa venti mesi di riqualificazione, i giardini hanno riaperto il 31 ottobre 2020: prati rifatti, percorsi ridisegnati, l'area archeologica messa in sicurezza. Chi ricorda com'era prima sa che il salto è enorme.

Il mercato che non c'è più

Per un secolo piazza Vittorio ha significato una cosa sola per i romani: il mercato. Nato spontaneamente alla fine dell'Ottocento, occupava la piazza con banchi di generi alimentari e di ogni altra merce. Sotto i portici stavano le bancarelle del tabacco sfuso e dei pezzi di ricambio per biciclette, quelle che si vedono in Ladri di biciclette di Vittorio De Sica. I pollaroli vendevano pollame vivo e cucinato; prima di Natale prendevano il sopravvento i pesciaroli con il baccalà, le anguille e i capitoni. I banchi giornalieri hanno retto fino agli anni Novanta. Nel 2001 la piazza fu sgomberata e il mercato traslocò negli spazi della ex Centrale del Latte, fra via Filippo Turati e via Principe Amedeo, dove oggi si chiama Nuovo Mercato Esquilino ed è uno dei mercati più internazionali d'Italia.

Nel 2002 è nata qui l'Orchestra di Piazza Vittorio, progetto musicale che ha messo insieme strumenti e musicisti di mezzo mondo, e nel 2017 Abel Ferrara le ha dedicato un documentario. Il quartiere che circonda la Porta Alchemica di Piazza Vittorio è oggi il più multietnico di Roma, e questa è una parte importante del suo interesse, non una nota a piè di pagina.

Gli Horti Lamiani sotto i piedi

C'è un livello ulteriore, e sta sotto il selciato. La sommità dell'Esquilino, in età imperiale, era occupata dagli Horti Lamiani, giardini di lusso appartenuti al console Lucio Elio Lamia, console nel 3 dopo Cristo, poi passati al demanio imperiale sotto Tiberio e infine scelti da Caligola come propria residenza. Erano ambienti di rappresentanza con affreschi finissimi, marmi colorati e sculture di prim'ordine.

Dai lavori ottocenteschi per la nuova piazza uscirono capolavori che oggi sono altrove: la Venere Esquilina, busti, statue di Muse, il celebre ritratto di Commodo come Ercole, tutti rinvenuti fra il 1874 e il 1875 e conservati ai Musei Capitolini, che a quei giardini dedicano una sala, e in parte alla Centrale Montemartini. Prima ancora, fra Cinquecento e Ottocento, dalla stessa area erano usciti il Discobolo Lancellotti e le Nozze Aldobrandini.

Gli scavi condotti fra il 2006 e il 2009 sotto la sede della fondazione ENPAM, sul lato della piazza, hanno riportato alla luce ambienti di rappresentanza con decorazioni raffinatissime. Un accordo del 2021 fra ENPAM e la Soprintendenza ha portato alla musealizzazione dei reperti: il percorso si chiama Museo Ninfeo, espone strutture e materiali degli Horti Lamiani, compresi semi, radici e resti animali che documentano piante esotiche e animali sorprendenti nei giardini imperiali, e si visita soltanto su prenotazione. Orari, tariffe e modalità vanno verificati sul sito ufficiale del museo, perché l'accesso segue turni contingentati.

Il rione Esquilino intorno alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Il rione XV Esquilino è il quindicesimo dei ventidue rioni storici di Roma ed è il più giovane dei rioni antichi, ritagliato sull'edilizia postunitaria. Attorno alla porta si concentra una densità di monumenti che in qualunque altra città farebbe da sola un itinerario di due giorni.

A trecento metri, in cima al colle, c'è Santa Maria Maggiore, con i mosaici paleocristiani della navata e l'abside di Jacopo Torriti. Poco oltre, in via di San Martino ai Monti, la basilica di Santa Prassede custodisce la cappella di San Zenone, il vertice del mosaico carolingio a Roma, un ambiente talmente dorato che nel Medioevo lo chiamavano il giardino del paradiso. In via Merulana, a metà strada verso il Laterano, si apre l'Auditorium di Mecenate, sala semisotterranea affrescata, unico resto del complesso architettonico legato al nome del grande protettore di Orazio e Virgilio. Il capolinea meridionale della via è la basilica di San Giovanni in Laterano, cattedrale di Roma, e poco oltre Santa Croce in Gerusalemme.

Dall'altro lato, verso Termini, il Palazzo Massimo alle Terme conserva gli affreschi della villa di Livia e la collezione di scultura antica più importante d'Italia dopo Napoli, e l'Aula Ottagona delle Terme di Diocleziano mostra come fosse costruito il più grande impianto termale della città. Verso il Colle Oppio, a un quarto d'ora di passo tranquillo, ci sono San Pietro in Vincoli con il Mosè di Michelangelo e la Domus Aurea di Nerone. Chi vuole capire come funzionava l'acqua che alimentava il ninfeo di piazza Vittorio dovrebbe poi spingersi fino alla basilica sotterranea di Porta Maggiore, dove gli acquedotti orientali entravano in città.

Il pellegrino alchimista e le scritte sulla porta: cosa si racconta e cosa si legge

La Porta Alchemica di piazza Vittorio è una porta che non porta più da nessuna parte: resta in piedi da sola nei giardini, coperta di frasi latine e di segni che quasi nessuno sa leggere a prima vista. È l’unico pezzo superstite della villa che il marchese Massimiliano Savelli Palombara possedeva sull’Esquilino nel Seicento, e attorno a questo relitto si è formata una delle storie più raccontate di Roma: quella di un pellegrino che sarebbe entrato nella villa, avrebbe fabbricato l’oro e sarebbe scomparso all’alba lasciando dietro di sé una formula che nessuno è riuscito a sciogliere. Vale la pena separare subito i due piani, perché qui si confondono con particolare facilità: la porta e le sue iscrizioni sono un fatto, documentato e verificabile di persona; il pellegrino è un racconto.

Quello che è documentato: la villa, la porta, lo spostamento

Massimiliano Savelli Palombara, marchese di Pietraforte, è un personaggio reale del Seicento romano, interessato all’alchimia e legato agli ambienti che a Roma se ne occupavano. La sua villa sorgeva sull’Esquilino, nella zona che oggi corrisponde ai giardini di piazza Vittorio Emanuele II, e la porta risale alla seconda metà del secolo. Tutto questo è documentato dalle fonti e dalla Sovrintendenza Capitolina, che ha la porta in carico.

Documentato è anche quello che è successo dopo. Quando, dopo il 1870, l’Esquilino fu riorganizzato per diventare il quartiere della nuova capitale, la villa venne smantellata: siamo intorno al 1873. La porta fu smontata e rimontata nei giardini della piazza verso la fine degli anni Ottanta dell’Ottocento, dove si trova ancora, affiancata da due statue egizie del dio Bes che non avevano niente a che fare con l’impianto originale e che vengono da un’altra parte della città. È un dettaglio che conta: la porta che si vede oggi è un montaggio ottocentesco di pezzi seicenteschi, non un edificio rimasto dov’era. Chi la guarda cercando un allineamento astronomico o una posizione “giusta” sta ragionando su una collocazione che è stata decisa dagli urbanisti di fine Ottocento.

Il racconto del pellegrino: come viene narrato

Questa parte è tradizione, non storia accertata, e conviene raccontarla come tale. La versione più diffusa dice che nella villa arrivò un forestiero, un viandante che cercava fra le piante del giardino un’erba necessaria alla pietra filosofale. Il marchese lo ospitò per la notte. All’alba l’uomo era sparito, e nella stanza erano rimaste pagliuzze d’oro, prova della trasmutazione avvenuta, insieme a dei fogli coperti di simboli e di formule che Palombara non riuscì a interpretare. Non volendo perdere quel testo, lo avrebbe fatto incidere sulla porta e sui muri della villa, perché prima o poi qualcuno di più capace lo decifrasse.

In alcune versioni il pellegrino ha un nome: Giuseppe Francesco Borri, medico e alchimista milanese del Seicento, personaggio storicamente esistito e processato dall’Inquisizione, che passò gli ultimi anni della sua vita prigioniero a Castel Sant’Angelo. In altre varianti compaiono altri nomi, oppure il forestiero resta anonimo. L’identificazione con Borri è un elemento del racconto, non un fatto provato: che Borri sia esistito e sia stato a Roma è documentato, che sia passato per la villa Palombara e abbia fabbricato oro non lo è.

Perché gli studi recenti raccontano una storia diversa

Il punto più interessante è che la ricerca degli ultimi decenni ha trovato le iscrizioni altrove, prima che finissero sulla porta. Gli studi attuali le collegano a un manoscritto conservato in Vaticano, attribuito allo stesso Palombara e intitolato “La Bugia”, databile alla metà degli anni Cinquanta del Seicento. Se la ricostruzione regge, i testi incisi non sono il lascito misterioso di uno sconosciuto ma materiale che il marchese aveva già raccolto e messo in ordine per conto suo, dentro la cultura alchemica del suo tempo.

Questo non cancella la leggenda, la ricolloca: spiega come un nobile appassionato di alchimia potesse avere sottomano frasi e simboli da incidere senza bisogno di un ospite miracoloso. Su molti dettagli, però, gli studiosi non concordano ancora, a partire dalla data esatta della porta e dal ruolo di chi frequentava la villa insieme al marchese.

Le iscrizioni: cosa c’è scritto e chi prova a leggerle

Le frasi sono reali, sono incise, e chiunque passi può fotografarle. Sono in latino, con una riga in ebraico, e ai lati compaiono sigilli e simboli planetari usati nella tradizione alchemica per indicare metalli e operazioni. Fra le più citate c’è la frase sulla soglia, SI SEDES NON IS, che letta al contrario dà SI NON SEDES IS: un gioco che si traduce, grosso modo, con “se stai fermo non vai” e, rovesciato, “se non stai fermo vai”. Sui pilastri corrono altre righe, fra cui quella che affida a un drago la custodia dell’ingresso del giardino magico.

Di letture moderne ne esistono parecchie e vanno in direzioni diverse. C’è chi tratta le iscrizioni come una ricetta operativa, cioè la descrizione cifrata di un procedimento di laboratorio con i suoi tempi e i suoi materiali. C’è chi le legge in chiave spirituale, come un percorso interiore travestito da chimica. C’è chi ci vede soprattutto un gioco colto, un esercizio di erudizione seicentesca costruito per essere ammirato più che applicato. C’è infine chi mette in guardia dal cercare un senso unico in un testo montato con materiali di provenienza diversa. Nessuna di queste letture è la spiegazione ufficiale, e presentarne una come definitiva sarebbe scorretto: la questione resta aperta.

Cosa si vede davvero, oggi, andandoci

La porta si trova nei giardini di piazza Vittorio, si guarda da fuori, non si attraversa e non si visita all’interno di niente: è una quinta di pietra in mezzo al verde, recintata, leggibile bene nelle ore di luce piena quando le incisioni prendono ombra. Vale una sosta con calma, meglio se si è letto prima cosa c’è scritto: il latino inciso non è immediato.

Domande frequenti sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Cos'è la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è un portale in travertino, alto poco più di una persona con il braccio alzato, con gli stipiti e l'architrave fittamente incisi di sigle planetarie e motti latini e un frontone occupato da un esagramma. Il monumento porta quattro nomi, tutti corretti: Porta Alchemica, Porta Magica, Porta Ermetica e Porta dei Cieli.

Dove si trova esattamente la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio si trova nell'angolo settentrionale del giardino Nicola Calipari, all'interno di piazza Vittorio Emanuele II, nel rione Esquilino. È racchiusa in un recinto archeologico condiviso con i resti del ninfeo di Alessandro Severo, noti come Trofei di Mario.

Quanto costa vedere la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Guardare la Porta Alchemica di Piazza Vittorio dalla cancellata del giardino è gratuito. Per entrare nel recinto archeologico che la circonda esistono modalità di accesso specifiche, ed è consigliabile verificarle direttamente prima della visita, perché possono variare nel tempo.

Chi ha fatto costruire la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio fu voluta dal marchese Massimiliano Savelli Palombara, aristocratico romano colto vissuto fra il 1614 e il 1685, autore del poema ermetico La Bugia del 1656 dedicato alla regina Cristina di Svezia. Palombara ne fu committente e probabilmente coautore delle iscrizioni.

Quanto tempo serve per visitare la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Dalla cancellata, leggendo con calma i motti incisi, servono circa venti minuti per la Porta Alchemica di Piazza Vittorio. Con una visita accompagnata dentro il recinto si arriva comodamente a un'ora, perché il ninfeo severiano richiede da solo un'altra mezz'ora; un giro completo del giardino Calipari con la sosta ai due monumenti rientra nell'ora e mezza.

È vera la leggenda del pellegrino alchimista della Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

La leggenda più raccontata sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio, quella del pellegrino Stibeum che sarebbe sparito lasciando dell'oro, ha una fonte precisa ma tardiva: la trasmette nel 1802 l'erudito Francesco Girolamo Cancellieri, centoventidue anni dopo la data incisa sul frontone. Dietro il racconto c'è probabilmente la figura storica del medico esoterista Giuseppe Francesco Borri.

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio si trova nella sua posizione originale?

No, la Porta Alchemica di Piazza Vittorio non è nel suo posto originario. Nel 1873 fu smontata dal muro perimetrale della villa Palombara, che correva lungo la Strada Felice, e fu rimontata solo nel 1888, quindici anni dopo, addossata a un vecchio muro della chiesa di Sant'Eusebio, dove si trova ancora oggi insieme alle due statue egizie di Bes.

Cosa si vede vicino alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio in dieci minuti a piedi?

Intorno alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio si concentra una densità di monumenti notevole: a circa trecento metri si trova Santa Maria Maggiore con i mosaici paleocristiani, dall'altra parte di via Giolitti il Nuovo Mercato Esquilino con le sue spezie e il suo pesce, e a pochi passi la chiesa di Sant'Eusebio, contro il cui muro il monumento è appoggiato.

Un consiglio di metodo: la Porta Alchemica di Piazza Vittorio non regge una gita a sé stante. Regge benissimo come apertura o come chiusura di una mattinata sull'Esquilino. Chi lavora sull'organizzazione di percorsi tematici per gruppi trova un inquadramento professionale sui servizi turistici a Roma di TourLeaderPro, mentre chi prepara il viaggio in inglese parte dalla guida best things to do in Rome di ItalyPlanner.

Come si visita davvero la Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Quanto tempo serve

Dalla cancellata, con calma e leggendo i motti, ci vogliono venti minuti. Con la visita accompagnata dentro il recinto si arriva comodamente a un'ora, perché il ninfeo severiano si mangia da solo mezz'ora fra struttura, canalizzazioni e racconto degli acquedotti. Un giro completo del giardino Calipari, con la sosta ai due monumenti, sta dentro l'ora e mezza.

Quando andare e quando evitare

La luce migliore sulle iscrizioni è quella del mattino presto e quella tarda del pomeriggio, quando il sole radente scava le lettere e le rende leggibili in fotografia. A mezzogiorno d'estate la pietra si appiattisce e i motti spariscono in una macchia bianca. D'inverno il giardino chiude prima: conviene arrivare almeno un'ora prima del tramonto. I giorni di mercato rionale e le mattine di pioggia battente sono i due momenti da evitare, per ragioni opposte.

Con i bambini

Funziona, e meglio di quanto si creda, a una condizione: raccontare la storia dello Stibeum prima di arrivare alla cancellata. Un pellegrino che sparisce attraverso una porta lasciando pagliuzze d'oro e un foglio pieno di segni è una trama che tiene qualunque bambino dai sette anni in su. I due Bes, con la faccia buffa e la lingua di fuori, completano l'opera. Il giardino intorno ha prato e spazio per correre, e questo risolve il resto del pomeriggio.

Accessibilità

Il giardino è pianeggiante e i percorsi sono asfaltati o inghiaiati compatti: la visione della porta e del ninfeo dalla cancellata è alla portata di chiunque, anche in sedia a rotelle o con un passeggino. L'interno dell'area archeologica presenta invece terreni irregolari e dislivelli: chi ha esigenze specifiche lo segnali al momento della prenotazione al 060608.

Quanto costa

Guardare la Porta Alchemica di Piazza Vittorio dalla cancellata non costa nulla, oggi e sempre. Entrare nell'area con i Trofei di Mario costa 4,00 euro di intero e 3,00 di ridotto secondo le tariffe indicate dalla Sovrintendenza Capitolina, ed è gratuito per chi possiede la MIC card, la tessera annuale che per cinque euro apre i musei civici a residenti e studenti di Roma. Per un romano è la spesa culturale con il miglior rapporto fra prezzo e resa che esista in città.

Una curiosità sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

La curiosità vera non è la leggenda dell'alchimista che sparisce: quella la racconta chiunque. La curiosità vera è filologica e riguarda una data. Il disegno che occupa il frontone della porta, l'esagramma con la croce in alto e l'occhio in basso, non è un'invenzione del marchese Palombara: è ripreso quasi alla lettera dal frontespizio dell'Aureum Seculum Redivivum di Henricus Madathanus, pseudonimo di Adrian von Mynsicht. Il punto è che quel frontespizio, nell'edizione originale del 1621, era completamente diverso. L'immagine che Palombara copiò compare esattamente soltanto nell'edizione postuma del 1677.

Tre anni. Fra la stampa di un libro alchemico in area tedesca e la sua traduzione in travertino su un muro di vigna all'Esquilino passano tre anni. Nel Seicento, con i tempi della posta, dei corrieri e delle dogane, tre anni sono un lampo. Significa che il marchese Palombara era dentro una rete di scambio librario europea attiva e veloce, che riceveva le novità appena uscivano e che le leggeva con attenzione sufficiente a distinguere un'edizione dall'altra.

Questo dettaglio rovescia il modo in cui la maggior parte dei visitatori guarda la Porta Alchemica di Piazza Vittorio. Non è il capriccio isolato di un nobile eccentrico chiuso nella sua vigna: è il terminale romano di una cultura ermetica continentale che circolava a stampa, si aggiornava e discuteva. Il marchese non stava inventando simboli, li stava citando, come oggi si cita un libro appena uscito. E li citava con precisione bibliografica, scegliendo una redazione grafica e non un'altra.

C'è un corollario curioso. Se il modello è del 1677 e la data incisa è il 1680, allora la porta è stata progettata e realizzata in un tempo brevissimo, e negli stessi anni in cui Giuseppe Francesco Borri usciva dal carcere in regime di semilibertà e riprendeva a frequentare la villa. Il calendario, per una volta, sostiene la tradizione invece di smentirla.

Una cosa che non ti dice nessuno sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Nessuna guida lo dice, ma la porta che vedete non è nel suo posto e non è nel suo orientamento. Nel 1873 fu smontata dal muro perimetrale della villa Palombara, che correva lungo la Strada Felice a una cinquantina di metri da qui, verso l'incrocio fra via Carlo Alberto e via di San Vito. Fu rimontata solo nel 1888, quindici anni dopo, addossata a un vecchio muro perimetrale della chiesa di Sant'Eusebio, dentro il giardino appena inaugurato.

Da questo discendono due conseguenze che cambiano la visita. La prima: la porta ha perso la sua funzione di soglia. Nata per essere attraversata, per separare la vigna dalla strada, oggi non separa niente e non conduce da nessuna parte. Le iscrizioni che parlano di entrare, di attraversare, di superare il drago che custodisce l'ingresso, si rivolgono a un passaggio che non esiste più. È un monumento amputato del suo verbo principale.

La seconda: i due Bes egizi che la fiancheggiano non c'entrano nulla con l'alchimia seicentesca. Furono aggiunti in quell'occasione e vengono dai giardini del palazzo del Quirinale. Migliaia di fotografie in rete li presentano come guardiani ermetici voluti dal marchese. Non lo sono. Sono due statue egizie riciclate da un allestimento ottocentesco che aveva bisogno di riempire i fianchi del portale.

Aggiungo la parte scomoda. Negli anni Ottanta del Novecento qualcuno ha asportato dallo stipite destro il simbolo di Venere, e ci è voluto un restauro per rimediare. La cancellata che oggi chiude l'area, e che tanti visitatori vivono come una scocciatura perché impedisce di toccare la pietra, è la ragione per cui il monumento è ancora integro. Il recinto non è un capriccio burocratico: è quello che ha salvato la Porta Alchemica di Piazza Vittorio.

Il consiglio che ti do per visitare la Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Il consiglio è uno e vale più di qualunque altro: arrivate avendo già letto le iscrizioni e le loro traduzioni. Non c'è pannello che ve le traduca sul posto, la cancellata vi tiene a qualche metro di distanza, le lettere sono capitali seicentesche fitte e abbreviate, e senza una lettura preparata la porta si riduce a dieci minuti di sguardo distratto. Con le traduzioni in testa, invece, diventa una passeggiata dentro un testo.

Secondo consiglio, pratico: andateci con il sole basso. Il travertino inciso restituisce le lettere solo con la luce radente. In una mattina di gennaio alle nove, o in una sera di giugno alle sette, i motti emergono dalla pietra come se qualcuno li avesse ripassati a matita. A mezzogiorno d'agosto non si legge niente e si fotografa peggio.

Terzo: se potete, prenotate la visita accompagnata al 060608 e entrate nel recinto. Non tanto per la porta, che dalla cancellata si vede bene, quanto per il ninfeo di Alessandro Severo, che da fuori sembra un rudere qualunque e da dentro rivela le canalizzazioni, i tre livelli e la logica idraulica dell'edificio. Quattro euro per l'unica mostra d'acqua monumentale rimasta in piedi dell'antichità romana sono la migliore occasione culturale dell'Esquilino.

Quarto, e qui vado controcorrente: non venite solo per questo. La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è straordinaria come capitolo, mediocre come meta unica. Incastratela in una mattinata che comprenda Santa Maria Maggiore, Santa Prassede e una sosta al Nuovo Mercato Esquilino, e la giornata diventa una delle migliori che Roma possa dare a chi ha già visto il centro. Chi costruisce itinerari per gruppi o per aziende trova esempi di percorsi tematici già montati fra le esperienze per piccoli gruppi di TourLeaderPro.

Ultimo, sulla sicurezza, perché è una domanda frequente: la zona intorno a piazza Vittorio ha una fama peggiore della sua realtà attuale. Il giardino è frequentato, illuminato e vissuto. Valgono le precauzioni di qualunque area vicina a una grande stazione, niente di più.

Un altro fatto risaputo, eppure poco spesso citato

Tutti sanno che i Trofei di Mario non sono di Mario. Quasi nessuno completa la frase, e la parte mancante è la più interessante.

I due trofei marmorei che davano il nome all'edificio non appartengono a Caio Mario. Non appartengono nemmeno al monumento che li ospitava. Sono di età domizianea, databili intorno all'89 dopo Cristo, e celebrano vittorie contro Catti e Daci, mentre l'edificio è del 226 dopo Cristo, costruito da Alessandro Severo. Fra le sculture e la fontana che le esponeva corrono quasi centoquarant'anni: erano marmi di reimpiego, collocati sotto gli archi laterali per dare lustro a una struttura nuova. La Roma imperiale riciclava esattamente come la Roma dei papi.

Il secondo pezzo del fatto è che quei trofei si possono ancora vedere, e sono fra i marmi più fotografati della città senza che nessuno sappia da dove vengano. Nel 1590 furono trasportati sulla balaustra in cima alla cordonata del Campidoglio, dove tuttora si trovano: chiunque salga verso la piazza michelangiolesca ci passa in mezzo. Il monumento di piazza Vittorio conserva il nome di due sculture che ha perso da oltre quattro secoli.

Il terzo pezzo riguarda il primato. Delle grandi mostre d'acqua che chiudevano gli acquedotti dell'antica Roma questa è l'unica sopravvissuta in elevato, e il suo schema architettonico ha generato una discendenza illustre: la nicchia centrale, gli archi laterali, l'attico con le statue, l'acqua che precipita in una vasca sono il modello a cui guardano le grandi fontane rinascimentali e barocche. È un fatto noto agli specialisti e ignorato dai passanti, che davanti a questo laterizio scuro tirano dritto verso la metropolitana.

La foto giusta da fare alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

La fotografia che tutti scattano è frontale, dalla cancellata, con il portale al centro e i due Bes ai lati. È corretta e serve, ma è anche la meno interessante, perché appiattisce le incisioni e riduce il monumento a una sagoma.

La foto giusta è un'altra ed è di dettaglio. Avvicinatevi il più possibile alla rete, mettete il teleobiettivo o lo zoom del telefono su uno stipite e inquadrate tre motti in verticale, con i glifi planetari accanto. Con il sole radente le lettere si incidono di ombra e il risultato è una pagina di pietra leggibile. È l'immagine che restituisce la natura vera della porta: un testo, non un arco.

La seconda inquadratura da avere è quella d'insieme obliqua, presa dall'angolo del recinto in modo da tenere nello stesso fotogramma il portale seicentesco e la mole laterizia del ninfeo di Alessandro Severo. In un solo scatto entrano il terzo secolo dopo Cristo e il Seicento, l'acqua imperiale e l'oro degli alchimisti, separati da venti metri di prato. È il fotogramma che riassume l'anomalia di questo giardino.

Terza opzione, per chi ha pazienza: il controluce serale, con il portale in sagoma scura contro i palazzi umbertini illuminati e i portici sullo sfondo. Funziona da fine primavera a inizio autunno, quando il sole tramonta abbastanza a nord.

Due avvertenze tecniche. Il travertino chiaro inganna gli esposimetri: conviene sottoesporre di mezzo diaframma, altrimenti le lettere si bruciano e spariscono. E i Bes, che sono in pietra scura, chiedono l'opposto: se volete i loro volti leggibili dovete esporre su di loro e accettare un fondo più chiaro. Con il telefono, basta toccare il punto giusto sullo schermo e correggere la luminosità a mano.

Un'ultima cosa che nessuno raccomanda e che dovrebbe essere ovvia: fotografate anche il cartello e il contesto, i palazzi con i portici, i platani del giardino. Fra dieci anni la Porta Alchemica di Piazza Vittorio sarà identica e piazza Vittorio no.

Alcuni avvenimenti importanti avvenuti qui nella storia

Questo angolo di Esquilino ha una densità di eventi rara, e vale la pena ripercorrerli in ordine.

Nel 226 dopo Cristo, sotto Alessandro Severo, viene inaugurato il grande ninfeo terminale dell'acquedotto che sale sull'Esquilino. Lo sappiamo con una precisione insolita perché l'imperatore lo fa raffigurare sul rovescio di una moneta: un edificio che si autodatava, cosa che gli archeologi ottengono raramente. Sotto le sue fondazioni, gli scavi degli anni Ottanta del Novecento hanno trovato strutture in opera reticolata di età augustea, segno che l'acqua arrivava qui già due secoli prima.

Nel Medioevo la struttura viene ribattezzata con il nome sbagliato che porta ancora: Templum Marii, poi Trofei di Mario, per via delle due sculture collocate sotto gli archi. Nel 1590 quei marmi vengono staccati e trasferiti sulla balaustra della cordonata capitolina.

Fra il 1655 e il 1680 il marchese Massimiliano Savelli Palombara trasforma la sua villa in un apparato epigrafico: cinque porte incise e quattro iscrizioni sui muri della palazzina. Nel 1656 dedica alla regina Cristina di Svezia il poema ermetico La Bugia. Nel 1680, data incisa sul frontone, l'apparato è completo. Fra il 1678 e il 1680 Giuseppe Francesco Borri, uscito dal carcere in regime di semilibertà, frequenta la villa: è la finestra temporale in cui i due possono avere composto insieme gli enigmi.

Nel 1802 l'erudito Francesco Girolamo Cancellieri mette per iscritto la leggenda dello Stibeum, e da quel momento la porta smette di essere un curioso monumento privato e diventa un mito romano.

Nel 1873 il piano regolatore della nuova capitale condanna la villa. La porta viene smontata. Nel 1878 Rodolfo Lanciani avvia il restauro del ninfeo severiano, le cui fondazioni erano rimaste scoperte, e fa demolire le case private che dal Seicento gli si erano addossate; il cantiere dura fino al 1885. Fra il 1874 e il 1875, nello stesso scavo generale, riemergono i capolavori degli Horti Lamiani, dalla Venere Esquilina al Commodo come Ercole.

Nel 1888 la porta viene rimontata dentro il giardino, appoggiata a un muro perimetrale di Sant'Eusebio, con l'aggiunta dei due Bes dal Quirinale. Domenica 10 luglio 1889 piazza Vittorio Emanuele II viene inaugurata ufficialmente con l'apertura al pubblico del giardino.

Nel Novecento la piazza è il mercato dei romani, quello di Ladri di biciclette. Negli anni Ottanta lo stipite destro della porta subisce un atto vandalico con l'asportazione del simbolo di Venere, poi ripristinato da un restauro. Nel 2001 il mercato viene sgomberato e trasferito nella ex Centrale del Latte. Fra il 2006 e il 2009 gli scavi sotto la sede ENPAM riportano alla luce gli ambienti di rappresentanza degli Horti Lamiani. Il 31 ottobre 2020, dopo circa venti mesi di lavori, riaprono i giardini intitolati a Nicola Calipari. Nel 2021 un accordo fra ENPAM e Soprintendenza avvia la musealizzazione dei reperti nel Museo Ninfeo.

Diciassette secoli in ottanta metri quadrati di giardino. Non conosco molti altri punti di Roma in cui la stratigrafia sia così fitta e così poco frequentata.

Chi è passato dalla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Il primo nome è quello del padrone di casa: Massimiliano Savelli Palombara, marchese di Pietraforte, 1614-1685, che di questa porta fu committente e probabilmente coautore del testo. Poeta ermetico, autore de La Bugia nel 1656, aristocratico romano con una biblioteca aggiornata sulle novità alchemiche europee.

Il secondo è Giuseppe Francesco Borri, il medico esoterista milanese che la tradizione identifica con il pellegrino Stibeum. La sua presenza nella villa fra il 1678 e il 1680, nel periodo di semilibertà concesso dopo sei anni di carcere a Castel Sant'Angelo, è la circostanza storica su cui poggia tutta la leggenda. Morì di nuovo prigioniero nel 1695.

Il terzo nome non ha mai messo piede nella villa, ma è quello che ha reso possibile tutto il resto: Cristina di Svezia. Regina che abdica, si converte e sceglie Roma dal 1655 fino alla morte nel 1689; allieva di Cartesio, proprietaria di un laboratorio alchemico affidato a Pietro Antonio Bandiera, animatrice a Palazzo Riario, oggi Palazzo Corsini, dell'accademia in cui Palombara conobbe i suoi interlocutori. Senza la sua corte, la Porta Alchemica di Piazza Vittorio non esisterebbe.

Da quella stessa accademia passano tre figure di primo piano del Seicento europeo. Giovanni Domenico Cassini, astronomo, che a Roma lavorò prima di trasferirsi a Parigi e dare il nome alla divisione degli anelli di Saturno. Francesco Maria Santinelli, alchimista e poeta, autore di scritti ermetici che circolavano nel medesimo ambiente. Athanasius Kircher, gesuita, poligrafo e collezionista, l'uomo del museo più celebre della Roma barocca, che di manoscritti indecifrabili si occupò davvero.

Un passaggio d'autore più recente, e documentato in modo diverso: Rodolfo Lanciani, il grande topografo della Roma antica, che fra il 1878 e il 1885 restaurò il ninfeo a pochi metri dalla porta e liberò l'edificio dalle costruzioni parassite. A lui si deve se oggi i Trofei di Mario esistono ancora.

E poi c'è il passaggio collettivo, che vale quanto quelli illustri. Per un secolo intero, ogni mattina, migliaia di romani hanno attraversato questo giardino per fare la spesa al mercato di piazza Vittorio. Pollaroli, pesciaroli, venditori di tabacco sfuso, ladri di biciclette veri e cinematografici. La Porta Alchemica di Piazza Vittorio ha visto passare più massaie che alchimisti, e questo la rende un monumento romano nel senso pieno del termine.

Cosa vedere intorno alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio in dieci minuti a piedi

Entro un raggio di dieci minuti a piedi si concentra un itinerario completo. Santa Maria Maggiore, con i mosaici del quinto secolo, è a poco più di trecento metri. Il Nuovo Mercato Esquilino, erede diretto dei banchi della piazza, è dall'altra parte di via Giolitti: spezie, pesce, ortaggi che a Roma non si trovano altrove, e il modo migliore per capire il quartiere di oggi. La chiesa di Sant'Eusebio si affaccia sullo stesso giardino, e alla sua struttura la porta è materialmente appoggiata dal 1888.

Scendendo lungo via Merulana si arriva all'Auditorium di Mecenate e, più avanti, al Laterano. Verso Termini ci sono il Palazzo Massimo alle Terme e le Terme di Diocleziano. Verso il Colle Oppio, San Pietro in Vincoli e la Domus Aurea. Per chi prepara la visita in inglese, l'itinerario romano di tre giorni Rome itinerary 3 days di ItalyPlanner tiene conto proprio di questo tipo di incastri, e i servizi professionali di TourLeaderPro coprono l'organizzazione per gruppi e aziende.

Domande veloci sulla Porta Alchemica di Piazza Vittorio

Dove si trova esattamente la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Nell'angolo settentrionale del giardino Nicola Calipari, all'interno di piazza Vittorio Emanuele II, rione Esquilino. È dentro un recinto archeologico condiviso con i resti del ninfeo di Alessandro Severo, i cosiddetti Trofei di Mario.

Quanto costa vedere la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Guardarla dalla cancellata è gratuito. Per entrare nell'area recintata con i Trofei di Mario la Sovrintendenza Capitolina indica un intero di 4,00 euro e un ridotto di 3,00 euro, gratuito per i possessori di MIC card. Tariffe e calendario vanno confermati sul sito della Sovrintendenza.

Serve prenotare?

Per il giardino no, è pubblico. Per entrare nel recinto sì: l'ingresso è consentito solo a gruppi accompagnati, con prenotazione obbligatoria al numero 060608 dalle 9.00 alle 19.00 e un massimo di venticinque persone a visita.

Come si arriva alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Con la metropolitana linea A, fermata Vittorio Emanuele, che si apre sulla piazza stessa. Da Roma Termini sono poco più di seicento metri a piedi lungo via Gioberti, dieci minuti di cammino piano.

Quanto tempo serve per la visita?

Venti minuti dalla cancellata, leggendo le iscrizioni. Circa un'ora con la visita accompagnata dentro il recinto, perché il ninfeo severiano richiede tempo. Un'ora e mezza per il giro completo del giardino.

Si possono fare foto?

Sì, dalla cancellata e all'interno. Il consiglio è di andare con il sole radente del mattino o del tardo pomeriggio, perché a mezzogiorno le incisioni spariscono nella luce piatta.

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è accessibile in sedia a rotelle?

La visione dalla cancellata sì: il giardino è pianeggiante con percorsi regolari. L'interno dell'area archeologica ha terreni irregolari e dislivelli, quindi conviene segnalare le proprie esigenze al momento della prenotazione al 060608.

Perché si chiama anche Porta Magica?

Perché la tradizione popolare le ha attribuito poteri legati alla trasmutazione dei metalli e alla sparizione dell'alchimista Stibeum. I quattro nomi in uso sono Porta Alchemica, Porta Magica, Porta Ermetica e Porta dei Cieli, e corrispondono a quattro letture diverse dello stesso monumento.

Chi ha costruito la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Massimiliano Savelli Palombara, marchese di Pietraforte, vissuto fra il 1614 e il 1685. Era una delle cinque porte incise della sua villa sull'Esquilino, l'unica sopravvissuta.

Di che anno è?

L'iscrizione del frontone porta la data 1680, che resta il riferimento certo. L'apparato epigrafico della villa fu messo insieme fra la metà degli anni Cinquanta del Seicento e quella data.

Che cosa c'è scritto sulla porta?

Motti latini alchemici accompagnati dai glifi dei pianeti e dei metalli corrispondenti, più una riga in ebraico, RVACH ELOHIM, che indica il verso di lettura. Il motto più celebre è SI SEDES NON IS, sulla soglia, che si legge nei due sensi.

Che significa SI SEDES NON IS?

Letto in un verso significa se siedi non vai, letto al contrario se non siedi vai. È un gioco costruito apposta e vale come prescrizione: l'opera alchemica non ammette immobilità.

Chi sono le due statue accanto alla Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Sono due raffigurazioni del dio egizio Bes, protettore della casa, del sonno, del parto e dei neonati. Non appartengono al progetto seicentesco: furono aggiunte nel 1888 e provengono dai giardini del palazzo del Quirinale.

La porta è nella sua posizione originale?

No. Fu smontata nel 1873 dal muro della villa Palombara, che correva a una cinquantina di metri da qui verso l'incrocio fra via Carlo Alberto e via di San Vito, e rimontata nel 1888 dentro il giardino, addossata a un muro perimetrale della chiesa di Sant'Eusebio.

Che cosa sono i Trofei di Mario accanto alla porta?

Una fontana monumentale e un castello di distribuzione dell'acqua costruito nel 226 dopo Cristo da Alessandro Severo, al termine di una diramazione di acquedotto. Il nome medievale deriva da due trofei marmorei, in realtà di età domizianea, trasferiti nel 1590 sulla balaustra del Campidoglio.

Si può entrare dentro i Trofei di Mario?

Sì, ma solo con visita accompagnata su prenotazione al 060608, in gruppi fino a venticinque persone. È l'unica mostra d'acqua monumentale dell'antichità romana conservata in elevato.

La Porta Alchemica di Piazza Vittorio è adatta ai bambini?

Molto, se si racconta prima la storia del pellegrino che sparisce lasciando pagliuzze d'oro. I due Bes con la lingua di fuori fanno il resto, e il giardino intorno offre prato e spazio per correre.

Il giardino di piazza Vittorio è sempre aperto?

No: segue gli orari stagionali del servizio giardini di Roma Capitale, con chiusura anticipata nei mesi invernali. Conviene arrivare almeno un'ora prima del tramonto.

Che rapporto c'è fra la porta e il simbolo sul dollaro?

Nessun rapporto diretto documentato. La somiglianza fra il triangolo con l'occhio e l'emblema della banconota statunitense si spiega con una fonte a stampa comune, la Pyramidographia di John Greaves del 1646, ripresa in ambienti diversi. Gli Illuminati di Baviera nacquero nel 1776, quasi un secolo dopo il modello tedesco del 1677.

Che differenza c'è fra la Porta Alchemica di Piazza Vittorio e altre porte simili a Roma?

Non ce ne sono altre. È l'unico monumento alchemico monumentale di Roma e uno dei pochissimi in Europa: le altre quattro porte incise della villa Palombara sono andate perdute con la villa.

Si può toccare la pietra?

No, la cancellata tiene i visitatori a qualche metro. È una limitazione che protegge il monumento, già danneggiato negli anni Ottanta con l'asportazione del simbolo di Venere dallo stipite destro.

Che cos'è il Museo Ninfeo di piazza Vittorio?

Il percorso archeologico che espone strutture e reperti degli Horti Lamiani, i giardini imperiali che occupavano la sommità dell'Esquilino, rinvenuti negli scavi condotti fra il 2006 e il 2009 sotto la sede della fondazione ENPAM. Si visita solo su prenotazione: orari e tariffe sul sito ufficiale del museo.

Dove sono finite le sculture trovate qui?

Ai Musei Capitolini, che agli Horti Lamiani dedicano una sala con la Venere Esquilina e il ritratto di Commodo come Ercole, e in parte alla Centrale Montemartini.

Vale la pena venire fin qui solo per la Porta Alchemica di Piazza Vittorio?

Da sola no, ed è meglio dirlo. Inserita in una mattinata sull'Esquilino con Santa Maria Maggiore, Santa Prassede e il Nuovo Mercato Esquilino diventa uno dei percorsi più intelligenti che Roma offra a chi ha già visto il centro.

Davanti a questa cancellata la reazione si divide sempre in due. C'è chi vede un portale sgangherato in un giardino di periferia mentale e chi, dopo dieci minuti di lettura, non riesce più a staccarsene. La differenza non la fa il monumento: la fanno le traduzioni. Portatevele stampate o salvate sul telefono, mettetevi davanti allo stipite destro con la luce bassa, e leggete i motti nell'ordine giusto, salendo a destra e scendendo a sinistra. Poi voltatevi verso il ninfeo severiano e provate a immaginare l'acqua che cade da nove metri su un rivestimento di marmo. Se dopo questo esercizio piazza Vittorio vi sembrerà ancora una piazza qualunque, avete diritto a un caffè offerto da me sotto i portici.

Articolo scritto dalla redazione di TourLeaderPro, contattali per Tour ed Esperienze Private/Aziendali/V.I.P.

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