Città del Vaticano
La Città del Vaticano è uno Stato sovrano di 0,44 chilometri quadrati racchiuso dentro Roma, sulla riva destra del Tevere, e ci si entra da piazza San Pietro senza passaporto, senza dogana e senza biglietto. Con la metro A si scende a Ottaviano per la piazza e la basilica (dieci minuti a piedi lungo via Ottaviano) oppure a Cipro per l'ingresso dei Musei Vaticani in viale Vaticano; il tram 19 arriva a piazza Risorgimento, i bus 40 e 64 collegano Termini alla zona di Borgo, il 49 ferma davanti ai Musei. La Basilica di San Pietro è a ingresso gratuito, con orario prolungato fino alle 20:00 nella stagione estiva; la salita alla cupola apre alle 7:00 nel periodo estivo e alle 7:30 in quello invernale; i Musei Vaticani con la Cappella Sistina si prenotano online sul sito ufficiale, dove vanno controllati prezzi e calendario; l'udienza papale del mercoledì è gratuita, con biglietti distribuiti dalla Prefettura della Casa Pontificia. Questa guida è il quadro d'insieme dello Stato più piccolo del mondo: per il dettaglio dei singoli monumenti rimando alle pagine dedicate alla Basilica di San Pietro e ai Musei Vaticani.
Musei Vaticani e Cappella Sistina: accesso rapido
La fila all'ingresso è la parte peggiore della giornata: con l'accesso rapido te la togli.
Confronta le esperienze a Roma
Ogni scheda apre una pagina di confronto qui su estateromana.com: le differenze tra le opzioni, le fasce di prezzo indicative e il link per prenotare sul sito del venditore. Puoi salvare quello che ti interessa in "Il mio viaggio".
✦ Vai all'aperturaMusei Vaticani e Cappella Sistina
Il primo slot della giornata o il tardo pomeriggio. A metà mattina è un nastro trasportatore, e non lo diciamo solo noi.
✦ MercoledìUdienza papale
Ogni mercoledì, quando il Papa è a Roma. Il biglietto è gratuito ma va ritirato.
✦ Prima dell'aperturaVaticano: ingresso anticipato
Dentro i Musei prima del pubblico. La Sistina quasi vuota è un'altra cosa.
✦ Va a rubaColosseo, Foro e Palatino
L'ingresso a orario sparisce con giorni di anticipo in alta stagione. La versione con i sotterranei è quella che vale il s...
✦ Il classicoTour a piedi
Roma si capisce camminando. La differenza la fa la guida, non l'itinerario: sono quasi tutti uguali sulla carta.
✦ SottoterraCatacombe e Appia Antica
Chilometri di gallerie sotto la via Appia. Fresche d'estate, e sorprendentemente poco affollate.
✦ Libertà di scesaBus hop-on hop-off
Sali e scendi dove vuoi per 24 o 48 ore. Utile il primo giorno, per orientarsi.
✦ Centro storicoTrevi, Pantheon e piazze
Il cuore barocco a piedi, più il biglietto del Pantheon che ora serve davvero.
✦ Terrazza panoramicaCastel Sant'Angelo
Mausoleo, fortezza, prigione e rifugio dei papi. E la terrazza con la vista migliore su San Pietro.
✦ Poco camminoTour in golf cart
Il centro storico in un paio d'ore senza distruggerti i piedi, e passi dove i pullman non entrano.
✦ Vieni affamatoFood tour
Non è un pranzo: sono sei-otto tappe piccole. Il valore è nei posti in cui non saresti mai entrato da solo.
✦ Dopo le 21Bar hopping e vita notturna
Tre o quattro locali con qualcuno che sa quali sono aperti quella sera. Funziona meglio da soli che in coppia.
✦ Foto garantiteVespa e Ape Calessino
In Ape ti portano loro, in Vespa guidi tu (serve la patente). Due esperienze molto diverse sotto lo stesso nome.
✦ Il più scenograficoTour in sidecar
Il sidecar vintage con conducente: costa più della Vespa, ma è il giro che finisce in tutte le foto.
✦ Si mangia alla fineCorsi di cucina
Pasta a mano e poi ci si siede a tavola. La domanda giusta è quante persone ci sono per postazione.
✦ Anche in cittàDegustazioni di vino
In enoteca in centro o tra le vigne dei Castelli. Due cose diverse: una dura un'ora, l'altra una giornata.
✦ Fuori portaCastelli Romani
Frascati, Castel Gandolfo, il lago di Albano. Un'ora da Roma e sembra un'altra regione.
✦ Patrimonio UNESCOTivoli: Villa d'Este e Villa Adriana
Due ville, due epoche, un solo biglietto mentale: le fontane di Villa d'Este e le rovine imperiali di Adriano.
✦ Prenotazione obbligatoriaGalleria Borghese
Bernini e Caravaggio in due ore contate. Senza prenotazione non si entra, punto.
✦ Accesso limitatoColosseo: sotterranei e arena
Il piano dove aspettavano gladiatori e belve, e il pavimento dell'arena. Posti contati ogni giorno.
✦ Giornata lungaPompei e Costiera Amalfitana
Da Roma si fa in giornata, ma è una giornata vera: sveglia presto e rientro a sera.
✦ Alta velocitàFirenze in giornata
Un'ora e mezza di treno e sei sotto il Duomo. Si fa, se accetti di vedere tre cose e non dieci.
✦ Dopo il tramontoRoma di notte
Le stesse piazze, senza la folla e con le luci giuste. La città cambia completamente.
✦ MareCapri e Costiera Amalfitana
Da Roma è lunga, ma in due giorni si fa con calma. In giornata solo se accetti di correre.
✦ Con i bambiniScuola dei gladiatori
Due ore con la spada di legno in mano, sulla via Appia. Con i ragazzini funziona sempre.
✦ Poco sforzoSegway e monopattino
Copri il doppio del centro senza camminare. Dieci minuti di pratica e ci stai sopra.
✦ Poco affollatoTerme di Caracalla
Muri alti trenta metri e quasi nessuno intorno. Uno dei posti più sottovalutati di Roma.
✦ A 30 minutiOstia Antica
La Pompei di Roma, raggiungibile col treno urbano. Strade, taverne e mosaici, senza folla.
✦ Alta velocitàNapoli e Pompei
Un'ora e dieci di treno. Il centro storico, il museo archeologico e la pizza vera.
✦ Senza faticaTour in e-bike
Le sette colline con l'assistenza al pedale. L'Appia Antica e il Gianicolo diventano facili.
Città del Vaticano, lo Stato più piccolo del mondo
La Città del Vaticano, ufficialmente Stato della Città del Vaticano (in latino Status Civitatis Vaticanae), chiamata per brevità Vaticano e per antonomasia San Pietro, è il più piccolo Stato sovrano del pianeta sia per estensione, 44 ettari dentro la cerchia delle mura leonine, sia per popolazione: i conteggi ufficiali oscillano fra gli 800 e i 900 fra cittadini e residenti, e poco più della metà dei cittadini abita davvero entro le mura, perché la cittadinanza vaticana è funzionale, legata all'ufficio che si ricopre, e si perde quando l'ufficio cessa. È un'enclave nel territorio della Repubblica Italiana, inserita nel tessuto urbano di Roma, e vi vige un regime che i giuristi definiscono monarchia assoluta elettiva di carattere teocratico: il sovrano è il Papa, che riunisce in sé i tre poteri, legislativo, esecutivo e giudiziario, e li esercita attraverso il Governatorato e le commissioni pontificie.
La lingua ufficiale dello Stato è l'italiano, mentre il latino resta la lingua della Santa Sede, che dello Stato è la proprietaria e la ragione d'essere: la distinzione fra i due soggetti confonde anche i giornalisti, e la chiarisco più avanti. Lo Stato batte moneta propria: per effetto della convenzione monetaria con l'Unione Europea adotta l'euro, e gli otto tagli delle monete metalliche portano sulla faccia nazionale soggetti vaticani o lo stemma del pontefice regnante. Emette inoltre francobolli validi per la spedizione in tutto il mondo, purché la lettera parta dalle Poste Vaticane: le serie commemorative di monete e francobolli sono da un secolo un piccolo tesoro per numismatici e filatelici, e a mio giudizio restano il souvenir più sensato che si possa portare via da qui, perché costa poco ed è autenticamente introvabile altrove.
Le origini del nome Vaticano
Il toponimo è più antico della basilica di almeno mezzo millennio. Secondo alcune fonti antiche, fra cui l'erudito latino Aulo Gellio, Vaticanus era il nome di un'arcaica divinità romana; altri autori lo fanno derivare dal verbo latino vaticinor, predire, supponendo che sulla riva destra del Tevere operassero oracoli e indovini. Sesto Pompeo Festo affermò che il colle era luogo di riunione di aruspici etruschi, e Plinio il Vecchio raccontò dell'esistenza, proprio qui, di un leccio creduto l'albero più antico di Roma, al cui tronco era affissa una targa bronzea con lettere etrusche e al quale si attribuivano poteri magici. L'ager Vaticanus, in età classica, era una piana fuori città, malsana e di scarso pregio, occupata da orti, sepolcreti e dal circo voluto da Caligola e completato da Nerone: fu la sorte di un pescatore di Galilea, giustiziato lì attorno al 64-67 d.C., a rovesciare per sempre la gerarchia dei luoghi di Roma.
La storia della Città del Vaticano: da Porta Pia ai Patti Lateranensi
Lo Stato che si visita oggi è giovane: è nato nel 1929. Per circa un millennio i papi avevano governato lo Stato della Chiesa, esteso su buona parte dell'Italia centrale; il 20 settembre 1870 i bersaglieri entrarono a Roma dalla breccia di Porta Pia e quel potere temporale finì. I soldati italiani si astennero dall'occupare il rione Borgo, e nei giorni successivi il territorio lasciato al pontefice si ridusse alla sola cerchia delle mura leonine: fu lo stesso cardinale segretario di Stato, Giacomo Antonelli, a chiederlo, per non fare di Pio IX il sovrano di un rione e per lasciare aperta, agli occhi del mondo, la ferita della spoliazione. Con il regio decreto del 9 ottobre 1870 Roma fu proclamata capitale d'Italia e il potere temporale soppresso.
Pio IX non riconobbe mai l'occupazione, rifiutò la legge delle Guarentigie che l'Italia aveva emanato unilateralmente per garantire l'indipendenza spirituale del pontefice, si dichiarò prigioniero in Vaticano e non ne uscì mai più. Nacque così la questione romana, che avvelenò i rapporti fra Regno d'Italia e Chiesa cattolica per cinquantanove anni. Nelle lunghe trattative si ipotizzò più volte un nuovo Stato pontificio in miniatura: le proposte andavano dalla sola area già in mano al Papa a un territorio con accesso al Tevere o al mare, fino a un'estensione che arrivasse a Villa Doria Pamphilj. Caddero tutte, sia per la decisione di Mussolini di non cedere porzioni significative di territorio, sia per il timore di Pio XI di restare impigliato nei problemi temporali.
La soluzione arrivò l'11 febbraio 1929, quando nel Palazzo del Laterano Benito Mussolini e il cardinale segretario di Stato Pietro Gasparri firmarono i Patti Lateranensi: un trattato con allegata una convenzione finanziaria, e un concordato sui reciproci rapporti. L'articolo 3 del trattato riconosce alla Santa Sede «la piena proprietà e la esclusiva ed assoluta potestà e giurisdizione sovrana sul Vaticano», creando «per tal modo la Città del Vaticano». Lo Stato nacque formalmente il 7 giugno 1929, con lo scambio delle ratifiche; la convenzione finanziaria fornì i mezzi per l'autonomia economica della nuova formazione statale, e nel 1948 i Patti furono richiamati nell'articolo 7 della Costituzione della Repubblica Italiana. Un secolo dopo, quel compromesso giuridico regge ancora, e regge bene.
Che cosa si visita a Città del Vaticano
Il turista entra in tre porzioni dello Stato: la piazza con la basilica, i Musei, i Giardini. Il resto, palazzi, uffici, eliporto e ferrovia, si intravede dall'alto della cupola o dai percorsi guidati. Conviene saperlo prima, per non immaginare passeggiate libere fra i palazzi pontifici che nessun visitatore può fare.
La Basilica di San Pietro e la piazza del Bernini
Piazza San Pietro è l'opera con cui Gian Lorenzo Bernini, nel Seicento, trasformò uno spiazzo irregolare nella più celebre sala d'ingresso del mondo: due colonnati laterali con 284 colonne di ordine dorico disposte su quattro file, sormontati da 140 statue di santi alte 3,10 metri e da sei grandi stemmi di Alessandro VII Chigi. Il diametro maggiore dell'ellisse misura 240 metri; al centro si alza l'obelisco egizio, alto più di 25 metri, che Caligola aveva portato a Roma per il suo circo e che Domenico Fontana trasferì qui nel 1586 con un'impresa ingegneristica leggendaria. Salendo la scalinata sistemata dal Bernini si raggiunge il portico di Carlo Maderno, lungo 71 metri, con cinque accessi che corrispondono ai cinque portali della basilica. All'interno, sul fondo della navata centrale, la statua bronzea di San Pietro benedicente ha il piede liso da secoli di carezze dei fedeli; nella prima cappella della navata destra la Pietà di Michelangelo, scolpita da un artista non ancora venticinquenne, è dal 1972 protetta da un cristallo; sopra l'altare papale si torce il baldacchino bronzeo del Bernini. La grandiosità reale dell'edificio non si percepisce subito: è un effetto calcolato delle proporzioni, e per smontarlo basta guardare le segnature sul pavimento della navata, dove sono marcate le lunghezze delle altre grandi chiese del mondo, tutte più corte. La scheda della Basilica di San Pietro racconta l'interno cappella per cappella.
La cupola di Michelangelo e la salita, il rito che consiglio a tutti
La cupola maggiore, simbolo insieme della Chiesa e della città di Roma, fu progettata da Michelangelo, che ne diresse il cantiere fino alla morte nel 1564, e venne conclusa da Giacomo Della Porta con Domenico Fontana nel 1590. Si sale in due modi, a piedi oppure con l'ascensore fino al livello del terrazzo, da cui restano comunque centinaia di gradini nel cunicolo tra le due calotte, stretto e inclinato: chi soffre di claustrofobia o ha problemi cardiaci deve pensarci due volte, perché a metà salita non si torna indietro. Gli orari li ho dati in apertura: d'estate si parte alle 7:00, ed è l'unico momento in cui la salita è un piacere e non una processione sudata. I biglietti, distinti per scale e ascensore, si acquistano in loco o sul sito ufficiale della basilica, dove conviene controllare le tariffe correnti. Dalla lanterna lo sguardo tiene insieme l'intero Stato, i Giardini, la ferrovia, il Governatorato, e tutta Roma fino ai Castelli: è la migliore lezione di geografia vaticana disponibile, e costa meno di un aperitivo in Borgo.
Le Grotte Vaticane e la necropoli: scendere alla tomba di Pietro
Sotto il pavimento della basilica corrono le Grotte Vaticane, che custodiscono le sepolture di decine di pontefici e conservano frammenti della basilica costantiniana demolita nel Cinquecento; l'accesso è compreso nella visita della basilica. Più in basso ancora, sotto le Grotte, si stende la necropoli romana scavata per volontà di Pio XII fra il 1939 e il 1949: un vicolo di mausolei pagani e cristiani del II e III secolo, al termine del quale gli archeologi individuarono l'edicola funeraria venerata fin dall'antichità come tomba dell'apostolo, con il celebre graffito greco «Petros eni», Pietro è qui. La necropoli si visita solo in piccoli gruppi accompagnati, su richiesta da inviare con largo anticipo all'Ufficio Scavi della Fabbrica di San Pietro tramite i canali indicati dal sito ufficiale della basilica: i posti sono pochi e vanno esauriti mesi prima. È, per chi scrive, la visita più intensa dell'intero Vaticano, superiore per emozione alla stessa Sistina, proprio perché contingentata e silenziosa.
I Musei Vaticani e la Cappella Sistina
Costeggiando le mura da piazza San Pietro si arriva in una quindicina di minuti all'ingresso dei Musei Vaticani, la raccolta d'arte dei papi: museo Gregoriano Egizio con sarcofagi, mummie e tavolette cuneiformi, museo Pio Clementino con il Laocoonte e l'Apollo del Belvedere, Galleria delle Carte Geografiche, e la Pinacoteca con opere di Giotto, Beato Angelico, Perugino, Leonardo, Tiziano, Raffaello e Caravaggio. Nei palazzi pontifici si attraversano le Stanze di Raffaello, il ciclo di affreschi cominciato dal pittore urbinate nel 1508 per Giulio II e portato a termine dalla sua bottega dopo la morte del maestro nel 1520. L'approdo è la Cappella Sistina, costruita per Sisto IV: alle pareti lavorarono nel 1481-1482 Perugino, Botticelli, Cosimo Rosselli e Ghirlandaio; la volta è di Michelangelo, che la affrescò fra il 1508 e il 1512, e sempre suo è il Giudizio Universale dietro l'altare, dipinto fra il 1536 e il 1541. Ai capolavori ho dedicato pagine specifiche: la scheda dei Musei Vaticani per il percorso sala per sala e quella della Cappella Sistina per leggere gli affreschi scena per scena. Qui una sola avvertenza da accompagnatore: i Musei si prenotano online sul sito ufficiale, sempre, anche a gennaio, perché la coda senza prenotazione è la più lunga d'Europa e non ha niente di eroico.
I Giardini Vaticani, la metà verde della Città del Vaticano
Quasi metà della superficie dello Stato è verde: i Giardini Vaticani coprono il fianco del colle alle spalle della basilica, fra boschetti, fontane secentesche, la Casina di Pio IV che ospita la Pontificia Accademia delle Scienze, l'edificio di Radio Vaticana e la riproduzione della grotta di Lourdes. Non ci si entra liberamente: si visitano soltanto con tour guidati o in minibus prenotati attraverso i Musei Vaticani, e i posti giornalieri sono limitati. È la parte di Vaticano che i più saltano, e hanno torto: dai vialetti alti si gode la vista migliore in assoluto sulla cupola, quella con il prato in primo piano che nessuna piazza può dare. La scheda dei Giardini Vaticani spiega percorsi e modalità di prenotazione, mentre chi vuole vedere l'altra residenza verde dei papi trova la scheda di Castel Gandolfo, tornato con Leone XIV a essere la villeggiatura estiva del pontefice.
L'udienza papale del mercoledì: come si partecipa davvero
L'udienza generale si tiene ogni mercoledì mattina, salvo impegni o viaggi del pontefice, in piazza San Pietro o, nei mesi freddi, nell'Aula Paolo VI. I biglietti sono gratuiti, sempre: li distribuisce la Prefettura della Casa Pontificia, alla quale si inoltra la richiesta secondo le modalità pubblicate sui canali ufficiali della Santa Sede, e il ritiro avviene di norma nei giorni immediatamente precedenti. Lo dico con la franchezza di chi accompagna gruppi da vent'anni: diffidate di chiunque venda «biglietti per l'udienza papale» a pagamento, perché sta rivendendo con sovrapprezzo un documento che non costa nulla; ha senso pagare solo un servizio aggiuntivo dichiarato, come l'accompagnamento o il posto riservato di un tour organizzato. Il biglietto non garantisce una fila precisa: chi vuole la transenna deve presentarsi ai varchi con almeno due ore di anticipo. Per la benedizione dell'Angelus della domenica a mezzogiorno, invece, non serve alcun biglietto: si entra in piazza liberamente, passando i controlli di sicurezza.
La Guardia Svizzera Pontificia, l'esercito della Città del Vaticano
Il corpo armato dello Stato è il più piccolo e il più fotografato del mondo. Fu papa Giulio II, il 22 gennaio 1506, ad accogliere i primi centocinquanta mercenari svizzeri assoldati come guardia personale: da allora il reclutamento non si è mai interrotto, ed è regolato ancora oggi da requisiti precisi, cittadinanza svizzera, fede cattolica, buona condotta, formazione militare in patria, celibato al momento dell'arruolamento. Il battesimo del fuoco arrivò il 6 maggio 1527, durante il Sacco di Roma dei lanzichenecchi: 147 guardie caddero per coprire la fuga di Clemente VII lungo il passetto di Borgo verso Castel Sant'Angelo, e in memoria di quel giorno le reclute giurano ogni anno proprio il 6 maggio, nel Cortile di San Damaso. L'uniforme di gala a bande gialle, blu e rosse, che la tradizione popolare attribuisce a Michelangelo, è in realtà un disegno novecentesco del comandante Jules Repond, ispirato agli affreschi rinascimentali: una leggenda dura a morire, che le guardie stesse smentiscono con pazienza. Chi li considera figuranti sbaglia di grosso: sono militari addestrati, con compiti reali di protezione del pontefice, e ai varchi del Portone di Bronzo e dell'Arco delle Campane fanno un servizio d'ordine autentico, non una coreografia.
Come funziona la Città del Vaticano: la vita dentro le mura
Dietro la quinta monumentale lavora uno Stato completo in miniatura, amministrato dal Governatorato, il palazzo bianco che si vede benissimo dalla cupola, alle spalle della basilica. C'è una ferrovia con una stazione monumentale degli anni Trenta, frutto della convenzione allegata ai Patti Lateranensi: poche centinaia di metri di binario che scavalcano il confine su un arco aperto nelle mura, usati oggi soprattutto per il treno turistico diretto alle ville pontificie di Castel Gandolfo. Chi vuole vedere il binario da fuori può percorrere la Passeggiata del Gelsomino, il belvedere pedonale che costeggia proprio la stazione vaticana. Ci sono le Poste Vaticane, efficientissime, con gli uffici a ridosso della piazza; una farmacia storicamente affidata all'ordine ospedaliero dei Fatebenefratelli, meta quotidiana di romani in cerca di preparati introvabili; uno spaccio, un'officina, i vigili del fuoco, la Gendarmeria. Le automobili dello Stato portano la targa SCV, quelle dei cittadini la targa CV: la fotografia della targa SCV 1, l'auto del Papa, è un piccolo classico del collezionismo fotografico romano. In Vaticano si stampa dal 1861 il quotidiano L'Osservatore Romano, dal 1931 trasmette la Radio Vaticana, voluta da Pio XI e realizzata da Guglielmo Marconi, e dal 1587 opera la Libreria Editrice Vaticana, fondata da Sisto V, con il punto vendita nel Braccio di Carlo Magno su piazza San Pietro; radio, televisione e testate sono oggi riunite nel portale multimediale Vatican News, che pubblica in decine di lingue. Dentro le mura sorge anche il monastero Mater Ecclesiae, dove visse Benedetto XVI dopo la rinuncia del 2013.
Santa Sede e Città del Vaticano: la differenza che confonde tutti
I due termini non sono sinonimi. La Santa Sede è l'ente sovrano di diritto internazionale che fa capo al Papa: è lei a intrattenere i rapporti diplomatici, a sedere come osservatore permanente all'ONU, a firmare i trattati. La Città del Vaticano è il territorio, lo strumento creato nel 1929 perché quella sovranità avesse una base fisica indipendente da qualunque altro potere. Le ambasciate accreditate «presso la Santa Sede» non hanno sede in Vaticano, dove non ci sarebbe spazio, ma sparse per Roma; ed è l'unico caso al mondo in cui un Paese, l'Italia, ospita sul proprio territorio le ambasciate accreditate presso un altro Stato. La rete diplomatica è cresciuta enormemente: nel 1978, all'elezione di Giovanni Paolo II, i Paesi con pieni rapporti diplomatici erano 84; alla fine del suo pontificato 174; con Benedetto XVI si aggiunsero Montenegro, Emirati Arabi Uniti, Botswana e Sudan del Sud, e oggi il conto supera i 180, cui si sommano le relazioni speciali con lo Stato di Palestina e con il Sovrano Militare Ordine di Malta e le rappresentanze presso FAO, OSCE, OMC, Unione Europea, Lega Araba e Unione Africana.
Le zone extraterritoriali della Città del Vaticano
L'autonomia della Santa Sede si estende ben oltre le mura: i Patti Lateranensi riconobbero a una serie di immobili italiani un regime di extraterritorialità simile a quello delle ambasciate, con esenzione da espropri e tributi. Ne fanno parte le basiliche di San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore e San Paolo fuori le Mura con gli edifici annessi, il palazzo della Cancelleria, il palazzo di Propaganda Fide, le ville pontificie di Castel Gandolfo e il centro di trasmissione di Radio Vaticana a Santa Maria di Galeria, sulla via Braccianese. Sommando tutto si superano i dieci chilometri quadrati, oltre venti volte il territorio dello Stato vero e proprio e più di cinque volte il Principato di Monaco. Il caso più curioso resta l'Aula Paolo VI, di cui parlo più sotto: il confine di Stato la taglia in due. Per il visitatore la conseguenza pratica è piacevole: molti dei luoghi «vaticani» più belli di Roma si trovano fuori dal Vaticano, e si raggiungono con un normale biglietto ATAC.
I simboli della Città del Vaticano: stemma, bandiera e inno
Lo stemma dello Stato, descritto nell'allegato B della Legge fondamentale, è uno scudo rosso con le due chiavi decussate, cioè incrociate a X come nella croce di Sant'Andrea: una d'oro e una d'argento, legate da un cordone rosso, sormontate dal triregno, la tiara a tre corone. Le chiavi sono il segno del mandato che, secondo il Vangelo di Matteo, Cristo affidò a Pietro, la custodia delle chiavi del Regno: quella d'oro allude al potere sul regno dei cieli, quella d'argento all'autorità spirituale esercitata in terra, e nello stemma statale la chiave d'oro punta a destra, in posizione invertita rispetto allo stemma della Santa Sede, dettaglio araldico che quasi nessuno nota. Il triregno rappresenta per tradizione la triplice Chiesa, militante, sofferente e trionfante, e i tre poteri del pontefice; dalle corone pendono due infule d'argento frangiate d'oro e caricate di crocette. La bandiera, quadrata, è divisa in due campi, giallo all'asta e bianco al battente, con chiavi e triregno nel campo bianco. L'inno ufficiale è l'Inno e Marcia Pontificale composto da Charles Gounod, l'autore del Faust, adottato il 16 ottobre 1949 con testo italiano di Antonio Allegra. Curiosità da calendario: la festa nazionale cade l'11 febbraio, anniversario dei Patti Lateranensi, e il calendario civile vaticano incorpora le feste religiose, dal 29 giugno dei patroni Pietro e Paolo alle solennità mobili di Pasqua, Ascensione, Pentecoste e Corpus Domini, oltre all'anniversario dell'elezione del pontefice regnante, che con Leone XIV si celebra l'8 maggio.
Onorificenze pontificie: il sovrano che non porta medaglie
Il Papa è sovrano degli ordini cavallereschi pontifici, ma per antica tradizione non riceve e non indossa alcuna decorazione: la sua carica è considerata sorgente di ogni onore, non destinataria, e il cardinale che viene eletto decade automaticamente dalle onorificenze ricevute, assorbite dal titolo di Sommo Pontefice. Il gran magistero dei singoli ordini può essere tenuto direttamente dal pontefice o affidato a un cardinale di fiducia. Nella storia della Santa Sede due soli ordini hanno avuto valore di rango e nobilitazione: la Milizia Aurata, o Speron d'Oro, che fino al 1841 fu l'unico conferimento pontificio a riconoscere e concedere nobiltà ereditaria, e l'Ordine Piano istituito da Pio IX, che mantenne quel carattere fino alla denobilitazione del 1939. Sono materie da eruditi, lo ammetto, ma spiegano una scena che chiunque può osservare in piazza: nelle cerimonie ufficiali il Papa è l'unico, fra i capi di Stato presenti, senza una sola decorazione sul petto.
Il Vaticano dopo il 2025: papa Leone XIV
Il 21 aprile 2025, lunedì dell'Angelo, è morto papa Francesco, stroncato da un ictus dopo dodici anni di pontificato; il giorno prima si era affacciato dalla loggia per la benedizione pasquale. I funerali del 26 aprile hanno riunito in piazza San Pietro oltre 250 mila persone e decine di delegazioni ufficiali; per sua espressa volontà, Francesco non riposa nelle Grotte Vaticane ma nella basilica di Santa Maria Maggiore, sotto una semplice lastra di marmo con il solo nome Franciscus. Il conclave si è aperto il 7 maggio 2025 e si è chiuso il giorno dopo, alla quarta votazione, con l'elezione del cardinale Robert Francis Prevost: nato a Chicago nel 1955, agostiniano, per anni missionario e vescovo in Perù, di cui ha anche la cittadinanza, è il primo papa statunitense della storia e ha scelto il nome di Leone XIV. Il suo primo anno ha intrecciato la chiusura del Giubileo, celebrata il 6 gennaio 2026 dopo un anno santo che secondo i dati vaticani ha portato a Roma oltre trenta milioni di pellegrini, i viaggi in Turchia e Libano sulle orme del concilio di Nicea e poi in Africa, e il ritorno di Castel Gandolfo a residenza estiva del pontefice, consuetudine che Francesco aveva interrotto. Per chi visita, il cambio di pontificato si traduce in un dato molto concreto: le udienze del mercoledì e l'Angelus richiamano di nuovo folle da grandi occasioni, e la piazza piena resta uno degli spettacoli gratuiti più impressionanti d'Europa.
L'elenco degli edifici della Città del Vaticano, per chi vuole la mappa in testa
Dentro 44 ettari si concentra una densità monumentale senza eguali. La basilica papale è una sola, San Pietro in Vaticano con l'attigua sagrestia; le cappelle del Palazzo Apostolico sono la Sistina, detta Cappella Magna, la Paolina con gli ultimi affreschi di Michelangelo, la Niccolina affrescata dal Beato Angelico, la Redemptoris Mater e la cappella dei Santi Pietro e Paolo. Le chiese minori raccontano la vita interna dello Stato: Sant'Anna dei Palafrenieri, parrocchia dei residenti, opera del Vignola; Santo Stefano degli Abissini, la chiesa più antica entro le mura, officiata in rito etiopico; San Pellegrino, Sant'Egidio a Borgo, i Santi Martino e Sebastiano degli Svizzeri, cappella della Guardia, e Santa Maria Regina della Famiglia. Fra i palazzi: il Palazzo Apostolico con gli appartamenti pontifici, di cui parlo nella scheda del Palazzo Pontificio, i Musei Vaticani, il Governatorato, il Tribunale, il Palazzo San Carlo, la Sacrestia dei Canonici, il Preseminario San Pio X e il Collegio Etiopico. Completano il quadro la Torre Gregoriana e la Torre di San Giovanni, l'Aula Paolo VI di Pier Luigi Nervi, la Casina di Pio IV, la Domus Sanctae Marthae dove alloggiano i cardinali in conclave e dove Francesco volle abitare, la Sala Regia e la Scala Regia del Bernini, la stazione ferroviaria, le mura leonine, i Giardini, l'obelisco, la piazza, e due siti archeologici: la necropoli vaticana sotto la basilica e la necropoli di Santa Rosa, riemersa scavando un parcheggio. Chi ama gli inventari del genere trova nella pagina dei musei di Roma il quadro complessivo delle collezioni cittadine.
Come arrivare a Città del Vaticano
Dal centro di Roma si arriva a piedi: da piazza Navona sono venticinque minuti passando per Castel Sant'Angelo e via della Conciliazione, ed è l'avvicinamento che raccomando sempre, perché la cupola cresce davanti agli occhi a ogni passo. Con i mezzi: metro A fermate Ottaviano (per piazza e basilica) e Cipro (per i Musei), tram 19 fino a piazza Risorgimento, bus 40 express e 64 da Termini fino a Borgo, bus 49 che ferma davanti all'ingresso dei Musei Vaticani, bus 62 e 81 nelle vicinanze di Borgo Pio. In auto non si viene: la zona è disco orario e strisce blu senza pietà, e i parcheggi in struttura di zona Prati costano più del taxi. Chi arriva dalla stazione San Pietro delle ferrovie regionali sale in dieci minuti a piedi, passando accanto alla chiesa di Santo Spirito in Sassia, che merita da sola una deviazione. Ultima annotazione pratica: il confine di Stato si attraversa senza accorgersene, la linea bianca sul selciato ai bordi di piazza San Pietro è tutto ciò che separa l'Italia dal Vaticano.
Quando andare a Città del Vaticano e come vestirsi
La regola d'oro è l'alba o il tardo pomeriggio. La basilica apre alle 7:00: chi entra nella prima mezz'ora la vede quasi vuota, con la luce che taglia obliqua le navate, un'esperienza che alle 11:00 è semplicemente impossibile. Il mercoledì mattina la piazza è occupata dall'udienza: pessimo per visitare la basilica, che apre al pubblico più tardi e con file lunghe, ottimo per i Musei, leggermente meno affollati. La domenica i Musei sono chiusi, salvo l'ultima del mese a ingresso gratuito, che sconsiglio a chiunque tenga alla propria pazienza: la coda assorbe ore. Agosto è il mese più duro, non per la chiusura ma per il caldo: la piazza è un forno senza ombra e la salita alla cupola diventa una prova fisica. Novembre e febbraio, fuori dai giubilei, restano i mesi più clementi. Sul vestiario non ci sono margini di trattativa: in basilica, come nei Musei e nei Giardini, si entra con spalle e ginocchia coperte, uomini e donne senza distinzione, e i controlli respingono davvero chi si presenta in canottiera o shorts; d'estate basta portare un foulard o una camicia leggera nello zaino. Aggiungo il consiglio termico che nessuna guida stampa: la basilica d'inverno è gelida, dentro fa più freddo che fuori, e le due ore di visita in giacca leggera si pagano.
Una curiosità su Città del Vaticano
Il confine di Stato passa dentro un'aula. L'Aula Paolo VI, la grande sala delle udienze costruita alla fine degli anni Sessanta su progetto di Pier Luigi Nervi, con la copertura in parabola di cemento armato che sembra una vela gonfia, è piantata a cavallo della linea di confine: il palco con la cattedra papale è in territorio vaticano, la platea con i seimila posti si sviluppa quasi per intero in territorio italiano. Chi assiste a un'udienza invernale, dunque, passa un'ora seduto in Italia guardando un sovrano che parla dal suo Stato, a una ventina di metri di distanza. Non è l'unico paradosso geografico dello Stato più piccolo del mondo: la piazza San Pietro è territorio vaticano ma, per il trattato del 1929, resta normalmente aperta al pubblico e affidata per l'ordinaria vigilanza alle forze di polizia italiane fino alla scalinata; sopra quella soglia il testimone passa alla Guardia Svizzera e alla Gendarmeria vaticana. E la statua di Ercole in bronzo dorato trovata nell'Ottocento sotto il cortile di Palazzo Pio Righetti, per dire, riemerse a pochi metri da un confine che allora non esisteva ancora. Il Vaticano è questo: uno Stato disegnato con il righello dentro una città viva, con i paradossi che ne conseguono, e l'Aula Nervi è il punto esatto dove il paradosso si può fotografare.
Una cosa che non ti dice nessuno su Città del Vaticano
Lo Stato più piccolo del mondo sta costruendo la propria indipendenza energetica in una campagna a nord di Roma. Il 31 luglio 2025, a Palazzo Borromeo, Santa Sede e Italia hanno firmato un accordo, entrato in vigore il 27 maggio 2026, per realizzare un impianto agrivoltaico nella zona extraterritoriale di Santa Maria di Galeria, sulla Braccianese, dove dal 1957 trasmettono le antenne di Radio Vaticana. L'obiettivo dichiarato è coprire per intero il fabbisogno elettrico dello Stato della Città del Vaticano con energia rinnovabile, alimentando insieme il centro radio e l'amministrazione dentro le mura: l'operazione era stata avviata da papa Francesco con il motu proprio Fratello Sole del 26 giugno 2024, e il nome del documento dice tutto del suo orizzonte, il Cantico di Francesco d'Assisi applicato alla bolletta elettrica. Quando il progetto sarà a regime, il Vaticano potrà essere il primo Stato al mondo interamente alimentato da fonti rinnovabili. Il visitatore non vedrà nulla di tutto questo, ed è esattamente il punto: la vera vita della Città del Vaticano si svolge in gran parte fuori dalla vista, nelle zone extraterritoriali, negli uffici, nei depositi, e ogni tanto una notizia come questa apre uno spiraglio su quanto sia concreta, moderna e terrestre l'amministrazione di uno Stato che tutti immaginano fatto solo di incenso e marmi.
Il consiglio che ti do per visitare Città del Vaticano
Trattatela come due visite distinte, in due giorni diversi. È l'errore che vedo commettere da vent'anni: basilica, cupola, Musei e Sistina compressi nella stessa giornata, con il risultato di arrivare davanti al Giudizio Universale con le gambe rotte e la testa satura, incapaci di guardare. Il programma che funziona è un altro. Primo giorno: basilica all'apertura delle 7:00, cupola subito dopo, Grotte, e la mattinata è piena; il pomeriggio si spende in Borgo e a Castel Sant'Angelo. Secondo giorno: Musei Vaticani prenotati alla prima fascia oraria, percorso diretto verso le Stanze di Raffaello e la Sistina prima che si intasino, poi a ritroso le collezioni con calma; chi ha energie aggiunge i Giardini su prenotazione. Se i giorni a disposizione sono tre, incastrate il mercoledì dell'udienza tra i due: piazza gremita la mattina, Musei più respirabili, e un ricordo che nessun museo dà. Aggiungo una regola di portafoglio: prenotate sempre e solo sui canali ufficiali, biglietti dei Musei sul sito dei Musei Vaticani, cupola e necropoli tramite la basilica, udienza tramite la Prefettura, e diffidate dei rivenditori che gonfiano i prezzi sulla soglia. L'unica coda che vale la pena fare a stomaco pieno è quella del mattino presto; tutte le altre si evitano con dieci minuti di pianificazione.
Un altro fatto risaputo, eppure poco spesso citato
Tutti sanno che il Vaticano è uno Stato; quasi nessuno ricorda che per cinquantanove anni i papi si considerarono prigionieri e non uscirono mai da queste mura. Dal 20 settembre 1870 all'11 febbraio 1929, da Pio IX a Pio XI, nessun pontefice mise piede fuori dal Vaticano: niente processioni per Roma, niente benedizioni dalla loggia esterna, che restò muta per decenni, niente viaggi. Era una prigionia volontaria, una protesta politica contro l'occupazione italiana, ma con effetti concretissimi: Leone XIII, papa per venticinque anni, non vide mai la città di cui era vescovo, e i romani della sua epoca non videro mai il loro papa. Quando Pio XI, la sera dell'elezione nel 1922, si affacciò dalla loggia esterna per benedire la folla, il gesto fu compreso da tutti come un segnale di disgelo: sette anni dopo arrivarono i Patti Lateranensi. Vale la pena tenerlo a mente mentre si attraversa la piazza: l'immagine del papa che gira il mondo in aereo, per noi scontata, ha meno di un secolo, e comincia esattamente qui, con la fine di quella clausura. Il primo pontefice a riprendere possesso di Roma fu Pio XI con la processione del Corpus Domini, e il primo a volare fu Paolo VI nel 1964: in una vita umana si passa dal papa recluso al papa globale.
La foto giusta da fare a Città del Vaticano
Ve ne indico tre, in ordine di finezza. La prima è un giochino ottico che il Bernini ha nascosto nel selciato: fra l'obelisco e ciascuna delle due fontane c'è un disco di porfido con la scritta «centro del colonnato»; mettetevi esattamente sopra, guardate il colonnato più vicino, e le quattro file di colonne si allineano in una sola, come se il porticato si svuotasse. È la dimostrazione pratica della geometria berniniana e la fotografia riesce anche con un telefono, meglio la mattina presto quando la piazza è sgombra. La seconda è la piazza vista dall'alto della cupola: il colonnato disegna le due braccia aperte che abbracciano Roma, e la luce giusta è quella del primo mattino d'estate, quando il sole è ancora basso sul Gianicolo. La terza è la più controintuitiva: per fotografare la facciata con la cupola intera bisogna allontanarsi, perché da vicino il tamburo scompare dietro la facciata del Maderno, difetto prospettico noto da quattro secoli; il punto di ripresa corretto è a metà di via della Conciliazione, o addirittura dal ponte di Castel Sant'Angelo, con il Tevere in primo piano. Evitate invece il selfie incollato all'obelisco nelle ore centrali: controluce d'estate, folla tutto l'anno, ed è la stessa fotografia che hanno già scattato tutti.
Alcuni avvenimenti importanti avvenuti qui nella storia
Su questi 44 ettari la storia si è accanita con una frequenza che non ha eguali al mondo. Fra il 64 e il 67 d.C., nel circo di Nerone che occupava la piana vaticana, fu martirizzato l'apostolo Pietro, crocifisso secondo la tradizione a testa in giù e sepolto in una nuda fossa della necropoli accanto alla spina del circo: su quella tomba Costantino fece innalzare, dal 320 circa, la prima basilica. Nella notte di Natale dell'anno 800, in quella basilica costantiniana, Leone III incoronò Carlo Magno imperatore, atto di nascita dell'idea stessa di Europa medievale. Il 18 aprile 1506 Giulio II pose la prima pietra della basilica nuova, avviando un cantiere che avrebbe attraversato centoventi anni e venti pontificati; pochi mesi prima aveva arruolato la Guardia Svizzera. Il 6 maggio 1527 i lanzichenecchi di Carlo V dilagarono nel Sacco di Roma e 147 guardie morirono per salvare Clemente VII. Il 20 settembre 1870 la breccia di Porta Pia chiuse il millennio del potere temporale; l'11 febbraio 1929 i Patti Lateranensi crearono lo Stato attuale. La storia recente non è meno densa: l'attentato a Giovanni Paolo II in piazza il 13 maggio 1981, la rinuncia di Benedetto XVI nel 2013, la sera piovosa del marzo 2020 in cui Francesco benedisse una piazza deserta durante la pandemia, la sua morte il 21 aprile 2025 e il conclave che l'8 maggio ha dato alla Chiesa il primo papa statunitense, fino alla chiusura del Giubileo il 6 gennaio 2026. Qui gli avvenimenti non passano: si stratificano.
Chi è passato da Città del Vaticano
L'elenco comincia con un pescatore e non si è più fermato. Pietro di Betsaida, arrivato a Roma e giustiziato sotto Nerone, è la ragione per cui tutto il resto esiste. Carlo Magno salì all'altare di San Pietro nell'800 per ricevere la corona imperiale, e dopo di lui una teoria di imperatori, re e principi in pellegrinaggio o in penitenza. Gli artisti hanno lasciato tracce più durature dei sovrani: Michelangelo vi lavorò in tre stagioni diverse della vita, la Pietà a ventitré anni, la volta Sistina a trentatré, il Giudizio e la fabbrica della cupola da vecchio; Raffaello vi morì a trentasette anni nel 1520 lasciando le Stanze a metà; Bramante vi demolì e rifondò, guadagnandosi il soprannome di maestro ruinante; Bernini vi costruì la piazza, il baldacchino, la Scala Regia. Cristina di Svezia, la regina che abdicò per farsi cattolica, è una delle pochissime donne sepolte nelle Grotte Vaticane, accanto ai papi. Il Grand Tour portò qui ogni viaggiatore colto d'Europa, da Montaigne a Goethe a Stendhal, e il Novecento ha visto sfilare in Vaticano praticamente ogni capo di Stato del pianeta, da Churchill a Kennedy a Gorbaciov, ricevuti in udienza privata nella Sala Clementina o nella biblioteca privata. A modo suo è passata di qui anche la scienza: Galileo Galilei vi fu convocato, Marconi vi accese la radio, e la Specola Vaticana continua a osservare il cielo per conto del pontefice. Pochi indirizzi al mondo reggono un registro visite del genere.
Domande veloci su Città del Vaticano
Quanto costa entrare a Città del Vaticano?
Nulla, per la parte più celebre: piazza San Pietro e la basilica sono a ingresso gratuito, si paga solo il passaggio dei controlli di sicurezza in tempo. Sono a pagamento i Musei Vaticani con la Cappella Sistina, la salita alla cupola, la necropoli sotto la basilica e la visita guidata dei Giardini: i prezzi correnti vanno controllati sui siti ufficiali dei Musei e della basilica.
Serve il passaporto per entrare a Città del Vaticano?
No. Non ci sono dogane né controlli di frontiera: si attraversa il confine camminando, ai bordi di piazza San Pietro, spesso senza accorgersene. I controlli che si incontrano sono di sicurezza, con metal detector, non di documenti. Il passaporto non viene timbrato: chi vuole un ricordo può far timbrare una cartolina alle Poste Vaticane.
Quali sono gli orari della Basilica di San Pietro?
Nella stagione estiva la basilica è aperta dalle 7:00 alle 20:00, con orario ridotto nei mesi invernali e sospensioni durante le celebrazioni papali; la cupola apre alle 7:00 nel periodo estivo e alle 7:30 in quello invernale, con chiusura rispettivamente alle 18:00 e alle 17:00. Prima di andare conviene controllare il calendario liturgico sul sito ufficiale della basilica.
Quanto costa salire sulla cupola di San Pietro?
Ci sono due tariffe, una per la salita a piedi e una più alta per l'ascensore fino al terrazzo; da lì restano comunque centinaia di gradini a piedi per tutti. I biglietti si comprano in loco o sul sito ufficiale della basilica, dove trovate gli importi correnti. Il mio consiglio resta la salita all'apertura: stessa spesa, metà della fila e metà del caldo.
Come si partecipa all'udienza del Papa a Città del Vaticano?
L'udienza generale si tiene il mercoledì mattina, in piazza San Pietro o nell'Aula Paolo VI. I biglietti sono gratuiti e si richiedono alla Prefettura della Casa Pontificia secondo le modalità indicate dai canali ufficiali della Santa Sede; molte parrocchie e diocesi li procurano per i propri gruppi. Nessun biglietto assegna il posto: chi vuole stare avanti arriva due ore prima.
Per l'Angelus della domenica serve il biglietto?
No. La domenica a mezzogiorno il Papa recita l'Angelus dalla finestra del Palazzo Apostolico e la piazza è ad accesso libero: si passano i controlli di sicurezza e ci si sistema dove si vuole. È il modo più semplice in assoluto per vedere il pontefice, e dura una ventina di minuti: perfetto anche per chi viaggia con bambini.
Come si visita la tomba di San Pietro?
Le Grotte Vaticane, con le sepolture dei papi, si visitano liberamente entrando dalla basilica. La necropoli vera e propria, con l'edicola identificata come tomba dell'apostolo, si vede solo con la visita guidata dell'Ufficio Scavi della Fabbrica di San Pietro: gruppi piccoli, richiesta da inoltrare con mesi di anticipo tramite i canali del sito ufficiale della basilica. È la prenotazione più difficile del Vaticano e la più ripagante.
Si possono visitare liberamente i Giardini di Città del Vaticano?
No: i Giardini Vaticani si vedono soltanto con visite guidate a piedi o in minibus, prenotate attraverso il sito dei Musei Vaticani, con posti giornalieri limitati. La passeggiata libera fra le aiuole non esiste per nessuno, nemmeno per i romani. Chi resta senza posto può ripiegare sui giardini delle ville pontificie di Castel Gandolfo, più ampi e più facili da prenotare.
C'è un codice di abbigliamento a Città del Vaticano?
Sì, ed è applicato sul serio: spalle e ginocchia coperte per entrare in basilica, nei Musei e nei Giardini, uomini e donne senza distinzione. Canottiere, shorts e minigonne fermano il visitatore al controllo. D'estate la soluzione è banale: un foulard o una camicia leggera nello zaino, da indossare sulla soglia e togliere all'uscita.
Quando sono gratuiti i Musei Vaticani?
Tradizionalmente l'ultima domenica del mese, con orario ridotto e senza prenotazione: le date effettive vanno verificate sul sito ufficiale dei Musei. Lo dico da accompagnatore: la gratuità si paga in coda, spesso ore, e chi ha una sola occasione per vedere la Sistina fa un affare migliore comprando il biglietto di un giorno feriale alla prima fascia oraria.
Quanto dura la visita di Città del Vaticano?
Un'intera giornata è il minimo sindacale, due giorni la misura giusta: mezza giornata per basilica, cupola e Grotte, mezza abbondante per Musei e Sistina, più eventualmente Giardini e udienza. Chi ha due ore soltanto scelga la basilica con la piazza: è gratuita, immediata, e resta l'esperienza più potente del lotto.
Città del Vaticano è accessibile in sedia a rotelle?
La piazza e la basilica sì, con rampe e percorsi dedicati; i Musei Vaticani hanno itinerari accessibili, ascensori e sedie a disposizione, con dettagli sul sito ufficiale. La salita alla cupola invece non è accessibile, nemmeno con l'ascensore, perché il tratto finale è una scala stretta fra le due calotte. La necropoli sotterranea, per sua natura, presenta forti limitazioni.
Qual è la fermata della metro per Città del Vaticano?
Linea A: Ottaviano per piazza San Pietro e la basilica, dieci minuti a piedi lungo via Ottaviano; Cipro per l'ingresso dei Musei Vaticani in viale Vaticano. In superficie servono la zona il tram 19, i bus 40 e 64 da Termini, il 49 davanti ai Musei e il 62 e 81 verso Borgo.
Si possono fare fotografie a Città del Vaticano?
In piazza e in basilica sì, senza flash e senza treppiede; nei Musei Vaticani sì, sempre senza flash. L'eccezione assoluta è la Cappella Sistina, dove fotografare e filmare è vietato del tutto e i custodi lo ricordano di continuo. Nei percorsi della necropoli e nelle aree riservate valgono le indicazioni delle guide.
Dove si spedisce una cartolina con il francobollo vaticano?
Agli uffici delle Poste Vaticane a ridosso di piazza San Pietro, dove si comprano francobolli e si imbuca direttamente: il francobollo vaticano è valido per tutto il mondo solo se la spedizione parte dalle cassette dello Stato. La cartolina timbrata dal più piccolo servizio postale del pianeta è un souvenir che costa pochi euro e arriva sorprendentemente in fretta.
Chi è il Papa oggi e da quando?
Leone XIV, al secolo Robert Francis Prevost, nato a Chicago nel 1955, agostiniano, a lungo missionario e vescovo in Perù: è stato eletto l'8 maggio 2025, alla quarta votazione del conclave seguito alla morte di papa Francesco, ed è il primo pontefice statunitense della storia. La messa di inizio pontificato si è celebrata in piazza San Pietro il 18 maggio 2025.
Dove è sepolto papa Francesco?
Non in Vaticano: per sua espressa volontà, Francesco è sepolto nella basilica di Santa Maria Maggiore all'Esquilino, la chiesa mariana a cui era legatissimo, sotto una lastra di marmo con il solo nome Franciscus. È stato il primo papa dopo più di un secolo a scegliere una sepoltura fuori da San Pietro, dove riposano invece la gran parte dei suoi predecessori.
Quanti abitanti ha Città del Vaticano?
I conteggi ufficiali oscillano fra le 800 e le 900 persone fra cittadini e residenti, e nemmeno tutti i cittadini abitano entro le mura: la cittadinanza vaticana è legata alla funzione svolta, dai cardinali di Curia alle guardie svizzere, e si perde al termine dell'incarico. Nessuno nasce cittadino vaticano: è probabilmente l'unica cittadinanza al mondo interamente a tempo determinato.
Che differenza c'è fra Santa Sede e Città del Vaticano?
La Santa Sede è l'autorità sovrana, il soggetto di diritto internazionale che fa capo al Papa e intrattiene relazioni diplomatiche con oltre 180 Stati; la Città del Vaticano è il territorio creato nel 1929 per darle una base fisica indipendente. Le ambasciate sono accreditate presso la Santa Sede, non presso lo Stato, e hanno sede a Roma, in territorio italiano.
Si può assistere al cambio della Guardia Svizzera?
Le sentinelle si osservano liberamente ai varchi, al Portone di Bronzo sotto il colonnato di destra e all'Arco delle Campane a sinistra della facciata, e fotografarle è permesso. I cambi avvengono a orari regolari senza cerimonia pubblica; il grande giuramento solenne delle reclute si svolge una volta l'anno, il 6 maggio, nel Cortile di San Damaso, su invito.
C'è una stazione ferroviaria a Città del Vaticano?
Sì, la stazione vaticana degli anni Trenta, dentro le mura, collegata alla rete italiana da un breve raccordo che entra nello Stato attraverso un varco apribile nelle mura: è fra le ferrovie nazionali più corte del mondo. Oggi serve soprattutto il treno turistico per Castel Gandolfo; il binario si vede bene dalla Passeggiata del Gelsomino, sopra la stazione San Pietro.
Città del Vaticano è adatta ai bambini?
Sì, con giudizio. La piazza, le guardie in uniforme, la salita in ascensore verso la cupola e la cartolina dalle Poste Vaticane funzionano benissimo; i Musei vanno dosati, perché sette chilometri di gallerie stancano chiunque, e con i più piccoli conviene puntare dritti a Carte Geografiche e Sistina. La necropoli sotterranea non ammette i bambini più piccoli: verificate i limiti di età con l'Ufficio Scavi.
Quanto si aspetta in coda per la Basilica di San Pietro?
Dipende quasi solo dall'ora: all'apertura delle 7:00 si entra in pochi minuti, a metà mattina in alta stagione la fila per i controlli di sicurezza gira mezzo colonnato e può superare l'ora, nel tardo pomeriggio torna a scendere. La coda è unica e non si salta comprando nulla, perché l'ingresso è gratuito: chi vende «salta fila per la basilica» vende in realtà una visita guidata.
Conviene visitare Città del Vaticano di mercoledì?
Solo se l'obiettivo è l'udienza papale: in quel caso il mercoledì è il giorno giusto, e i Musei al mattino sono leggermente più vuoti del solito. Per la basilica è il giorno peggiore, perché resta condizionata dall'udienza fino a metà giornata. Per il resto della settimana la regola è semplice: feriali meglio dei festivi, prime ore meglio di tutto.
Chiudo con il consiglio che do sempre, e che quasi nessuno segue: dedicate al Vaticano una mattina in più di quanto avevate previsto, e spendetela senza biglietti, tra la piazza alle sette, il disco di porfido del colonnato, una cartolina dalle Poste Vaticane e il caffè in Borgo Pio. Lo Stato più piccolo del mondo si lascia capire nelle sue ore lente molto più che nelle sue file celebri, e quella mattinata, che non costa un euro, è regolarmente il ricordo che i miei gruppi si portano a casa.
Articolo scritto dalla redazione di TourLeaderPro, contattali per Tour ed Esperienze Private/Aziendali/V.I.P.
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