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La Biblioteca Angelica è un'incredibile biblioteca in piazza Sant'Agostino, nei pressi di Piazza Navona, accanto alla basilica di Sant'Agostino in Campo Marzio.
Il patrimonio della biblioteca angelica è piuttosto articolato: i manoscritti sono circa 2.700 tra latini, greci ed orientali, e 24.000 i documenti sciolti.
La biblioteca Angelica possiede inoltre piĂ¹ di 1.100 incunaboli e circa 20.000 cinquecentine; 10.000 circa sono le incisioni e le carte geografiche conservate dall'istituzione.
Imponente è anche il posseduto di libri contemporanei, per cui è previsto il servizio di prestito.
Il fondo antico è stimato in circa 120.000 volumi relativi prevalentemente al pensiero agostiniano e alla storia della riforma e controriforma.
Fine istituzionale della Biblioteca Angelica è la tutela, la valorizzazione e l'incremento di questo patrimonio.
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Biblioteca Angelica
Aperta nel 1604, la Biblioteca Angelica è considerata nel contesto europeo assieme alla biblioteca Ambrosiana di Milano e alla Biblioteca Bodleiana di Oxford come uno dei primi e piĂ¹ chiari esempi di biblioteca "pubblica", ovvero di un'istituzione creata con il chiaro intento di fornire accesso ai libri ad una comunitĂ di lettori quanto piĂ¹ ampia possibile.
La biblioteca Angelica venne fondata grazie al lascito del vescovo marchigiano Angelo Rocca (1546-1620), da cui prese il nome.
Questi, agostiniano, affidĂ² la propria ricca raccolta libraria ai frati del suo ordine presenti a Roma, dotandola di proprie rendite e prescrivendone l'apertura a tutti, senza limite di sorta.
In linea con questa visione del ruolo "divulgativo" della biblioteca, nel 1608 Rocca pubblicĂ² un breve testo intitolato Bibliotheca Angelica il cui scopo era di fornire all'utente una prima introduzione al materiale contenuto nell'Angelica.
Dopo la morte di Rocca, il patrimonio della biblioteca iniziĂ² molto presto ad accrescersi grazie a nuove donazioni: nel 1661 Lucas Holste, custode della Biblioteca Apostolica Vaticana, lasciĂ² agli agostiniani dell'Angelica la sua ampia collezione di libri a stampa; nel 1762, grazie alle rendite di cui si parlava, fu acquistata la biblioteca del cardinale Domenico Passionei, morto l'anno precedente.
Questa acquisizione in pratica raddoppiĂ² il patrimonio della biblioteca, e ne determinĂ² in larga parte l'orientamento scientifico: il cardinale Passionei, infatti, era stato legato pontificio in vari paesi dell'Europa protestante, e vi aveva acquistato un larghissimo numero di testi religiosi e polemici; egli era legato, tra l'altro, all'ambiente del giansenismo romano.
Ăˆ a questo ampliamento della collezione che risale l'attuale sistemazione del salone monumentale dell'Angelica, dovuta alle sopravvenute esigenze di spazio: sistemazione dovuta all'architetto Luigi Vanvitelli e ultimata nel 1765.
Nel 1873, come previsto dalla legge, emanata sei anni prima, di eversione dell'asse ecclesiastico, la biblioteca fu acquisita dal neonato Stato italiano.
L'arricchimento del patrimonio librario continuĂ² anche in questo periodo: nel 1919 vi fu incorporata un'importante collezione di opere edite da Giambattista Bodoni, e alla fine del secolo vi pervenne la curiosa raccolta di 954 libretti d'opera ottocenteschi appartenuta a Nicola Santangelo, giĂ ministro degli Interni del Regno delle due Sicilie e appassionato melomane.
Dal 1940 l'Angelica è sede dell'Accademia letteraria dell'Arcadia, di cui conserva, tra l'altro, il patrimonio librario (circa 4000 pezzi).
Dal 1975 dipende dal Ministero dei beni e delle attivitĂ culturali e del turismo.
Nello stesso anno fu acquisita la collezione libraria del critico letterario Arnaldo Bocelli.
La biblioteca rappresenta, in virtĂ¹ della natura del suo patrimonio librario, un punto di riferimento imprescindibile per chi voglia studiare il pensiero di sant'Agostino e la storia dell'ordine agostiniano nonchĂ© quella della Riforma protestante e della controriforma cattolica.
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